Federal bir yargıç bugün Paramount Skydance ve Warner Bros. Discovery'nin 111 milyar dolarlık birleşmesini durdurma kararı verdi. Bu karar, anlaşmayı engellemek için dava açan eyaletler için erken bir zafer oldu. Mahkeme, şirketlerin birleşmeyi tamamlamasını ve operasyonlarını birleştirmesini yasaklayan geçici bir yasaklama emri çıkardı.
Geçici yasaklama emri yalnızca 14 gün süreyle geçerli, ancak dava sonuçlanana kadar birleşmeyi engelleyecek ön tedbir kararına dönüştürülebilir. Ön tedbir kararı için daha fazla zamana ihtiyaç duyulması halinde geçici yasaklama emri 14 günlük sürenin ötesine uzatılabilecek. Ön tedbir talebiyle ilgili duruşma 3 Ağustos'ta yapılacak.
Geçen hafta Kaliforniya liderliğindeki 12 eyalet, Trump yönetimi tarafından onaylanan anlaşmayı engellemek için şirketlere dava açmıştı. Eyaletler, birleşmenin beş büyük Hollywood film stüdyosundan ikisini ve beş büyük temel kablolu TV kanalı sahibinden ikisini bir araya getirerek rekabeti ortadan kaldıracağını savunuyor.
Kaliforniya Başsavcısı Rob Bonta bugün yaptığı açıklamada, "Ofisim ve ülke genelindeki başsavcılar, Warner Bros. ve Paramount'un yasa dışı birleşmesini engelleyen acil bir emir aldı. Bu mega birleşmenin asla gerçekleşmemesini sağlamak için açtığımız davada kritik bir ilk zafer bu" dedi. Bonta ayrıca, birleşmenin "daha yüksek fiyatlara, daha düşük kaliteye ve daha az içeriğe yol açacağını" belirtti.
Dava, Kuzey Kaliforniya Bölgesi ABD Bölge Mahkemesi'nde görülüyor. ABD Bölge Yargıcı Araceli Martínez-Olguín bugünkü kararında, eyaletlerin işlemin sinema filmi pazarında rekabeti "önemli ölçüde azaltacağına" dair güçlü kanıtlar sunduğunu belirtti. Yargıç, "Mahkeme, önerilen birleşmenin antitröst yasalarını ihlal etme olasılığının yüksek olduğunu varsayabileceği kanaatinde" ifadelerini kullandı.
Yargıç, birleşen şirketin geniş çaplı sinema dağıtım pazarında yüzde 27 paya sahip olmasının beklendiğini yazdı. Mahkemeler, yüzde 30 veya daha fazla paya sahip bir birleşmenin antitröst yasasını ihlal etme olasılığının yüksek olduğunu varsayıyor, ancak yargıç yüzde 30'un tehdit oluşturabilecek en düşük pazar payı olmadığını belirtti.
Birleşme tamamlanırsa, teknoloji milyarderi Larry Ellison'ın oğlu ve eski oyuncu David Ellison CEO olacak. Larry Ellison'ın ABD Başkanı Donald Trump'a yakınlığı ve Trump'ın Warner Bros. Discovery'nin sahibi olduğu CNN'in yeni bir sahipliğe geçmesini sık sık talep etmesi, anlaşmaya siyasi bir boyut katıyor. David Ellison, CBS News'te Bari Weiss'i işe alarak akşam haberlerini yeniden yapılandırmasıyla da biliniyor.
Paramount ise eyaletlerin hukuki argümanlarının yanlış olduğunu savunarak davaya karşı çıkıyor. Şirket bir açıklamada, "Bu işlemi şiddetle savunacağız ve bu itirazın sağlıklı rekabet politikası ve medya pazarının rekabetçi gerçekleriyle tutarsız olduğunu göstereceğiz" dedi.
