ABD’li girişim sermayesi yatırımcıları eskiden uluslararası girişimlerin çek yazmaları için önce ABD’ye taşınmalarını şart koşuyordu. Furo’nun arkasındaki 28 yaşındaki üç kurucu, Silikon Vadisi’ni bırakıp Almanya’ya dönme kararının hem yatırım hem de iş büyümesi açısından karşılığını verdiğine inanıyor.
Endüstriyel batarya depolama sistemleri için yazılım geliştiren girişim, büyük ölçüde ABD’li destekçilerden 4 milyon dolar fon sağladı. Kuruluşunun üzerinden sadece bir yıl geçtikten sonra Furo, Alman demiryolu şirketi Deutsche Bahn gibi kurumsal müşteriler kazandı.
“Şu anda Avrupa’da, ABD’de kalsaydık olduğundan daha hızlı ilerliyoruz” diyen Furo kurucusu Lena Sophia Voß, kararın etkisini özetledi.
Kağıt üzerinde Furo, ABD merkezli TQ Ventures liderliğinde, Neo ve Sheryl Sandberg’in fonu Sandberg Bernthal Venture Partners’ın katılımıyla bir finansman turu toplayan Delaware C Corp. Ancak yolculuğu, girişim sermayesi şirketi a16z’in yakın zamanda paylaştığı “artık hem ana ülkenizde hem de Silikon Vadisi’nde bir ayağınızın olması avantaj sağlıyor” gözlemini de yansıtıyor.
Furo’nun Silikon Vadisi’ne köprüsü, turuna da katılan Münih’teki Center for Digital Technology and Management (CDTM) oldu. Mezun oldukları TU Münih’e bağlı bu program sayesinde Voß ve kurucuları Leonie Wagner ile Simon Wittner Körfez Bölgesi’ne ulaştı; burada Stanford ve UC Berkeley’de okudular.
Endüstriyel şirketlerin elektrik maliyetlerini düşürme hedefiyle Furo’yu kurmaya karar verdiklerinde, sorunun Avrupa’da daha acil olduğunu gördüler. Voß, bunun Almanya’da özellikle kritik olduğunu söyledi; son beş yılda ülke bir enerji krizinden diğerine sürüklendi.
Furo bu pazarı ABD’den de ele alabilirdi ve eski adıyla Lumera Energy döneminde Neo’nun hızlandırıcı programına katılarak kısa süreliğine öyle yaptı. Ancak Voß, Almanya’dan uzak olmanın çalışmalarını zorlaştırdığını söyledi.
“Erken aşamadaki bir şirket için çok sık ağınızın olması ve müşterilerinize yakın olmanız söz konusu” diyen Voß, konumun önemini vurguladı.
Göç kısıtlamaları konusundaki endişelerin teknoloji çalışanlarını da etkilemesi arasında, Alman girişimci üçlünün Apple, Google X ve yapay zeka girişimlerindeki görevlerinin ardından eve dönmesinin bilinçli bir tercih olduğunu vurguladı. Hepsinin çalıştıkları şirketlerden tam zamanlı teklifleri olduğunu ve vizeyle kalabileceklerini söyledi.
“Avrupa’ya dönme kararı, ihtiyaç duyduğumuz için değil, şu anda enerji girişimi kurmak için Avrupa’nın ABD’den daha iyi bir zaman olduğunu gördüğümüz için aldık” diyen Voß, tercihin stratejik olduğunu belirtti.
Voß’a göre Furo’yu Münih’ten başlatmak büyümesi için “son derece faydalı” oldu; “ağımızdaki birçok kişi bizi ilk müşterilerimize önerdi” ve ayrıca “operasyonel uzmanlık” ile mentorluk sağladı. “Her zorlukta kimin aranacağını tam olarak biliyoruz” dedi ve teknik üniversitelere yakın olmanın işe alım için de faydalı olduğunu ekledi.
“ABD’de bir mühendisin maaşını Almanya’dakiyle karşılaştırırsanız, çok daha ucuz” diyen Voß, Furo’nun ABD’li yatırımcılarının bütçelenen tutarla yetenek bulup bulamayacağını merak ettiğini hatırlattı; bu tutar aslında Almanya’da maaşların en üst seviyesindeydi. “Böylece parayla daha fazlasını yapabiliyorsunuz” diye ekledi.
Maaş sadece bir yön. Voß, yetenek kalitesinin de aynı seviyede olduğunu, çalışanların Big Tech ile rekabetin daha az olması ve Furo’nun CDTM bağları sayesinde daha ulaşılabilir olduğunu söyledi. “Almanya’da ve Avrupa’da böyle harika bir ağ var ki insanlar bir şekilde sizi tanımaya başlıyor.”
Girişim aynı zamanda ABD’deki ağını da koruyor.
“Yönetim işleri için de, yatırımcılarımızla görüşmek ve belki yeni yatırımcı görmek için yılda üç ya da dört kez ABD’ye dönüyoruz” diyen Voß, iki kıtayı birlikte yürüttüklerini anlattı.
Bu durum, artık evinde mutlu olan girişimler için bile dünyanın en iyilerinden faydalanmanın hâlâ ABD’den fon toplamayı gerektirebileceğinin bir hatırlatıcısı.
Soldan sağa: Furo kurucuları Lena Sophia Voß, Simon Wittner ve Leonie Wagner.
