WASHINGTON — 14 Temmuz'da Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) yeni bir mürettebat ulaştı. Fırlatmayı NASA Yöneticisi Jared Isaacman bizzat izledi.
Soyuz-2.1a roketi, TSİ 17.47'de Kazakistan'daki Baykonur Uzay Üssü'nden havalanarak Soyuz MS-29 uzay aracını yörüngeye yerleştirdi. Araç, üç saatten kısa bir süre sonra istasyonun Prichal modülüne kenetlendi.
Uzay aracı, Roscosmos kozmonotları Pyotr Dubrov ve Anna Kikina ile NASA astronotu Anil Menon'u istasyona ulaştırdı. Mürettebat önümüzdeki sekiz ayı ISS'de geçirecek. Bu, Dubrov ve Kikina'nın ISS'ye ikinci uçuşu, Menon için ise ilk uçuş.
Baykonur'daki fırlatmaya katılanlar arasında Isaacman da vardı. Isaacman, Ekim 2018'den bu yana Baykonur'da bir fırlatmaya katılan ilk NASA yöneticisi oldu. Ekim 2018'de dönemin NASA Yöneticisi Jim Bridenstine, Soyuz MS-10 fırlatmasına katılmış, ancak araç havada arıza yaparak fırlatma sahasının ilerisine güvenli iniş yapmıştı.
Isaacman, Şubat ayında Baykonur'a giderek fırlatmaya katılmayı planladığını söylemiş ve "Bu görevde gidecek iyi bir arkadaşım var, bu yüzden kaçırmayı hayal etmek zor" demişti. Anil Menon, 2024'te Isaacman'la birlikte Polaris Dawn özel astronot görevinde uçan Anna Menon ile evli.
Isaacman o dönemde Rus mevkidaşı Roscosmos Genel Müdürü Dmitry Bakanov'la da görüşmeyi deneyeceğini belirtmişti. İki kurum başkanı arasında Ekim 2018'deki fırlatmadan bu yana yüz yüze bir görüşme yapılmamıştı. Geçen Temmuz ayında Bakanov, Florida'daki Crew-11 fırlatması öncesinde NASA Geçici Yöneticisi Sean Duffy ile bir araya gelmişti.
NASA, fırlatmayla ilgili basın açıklamasında Isaacman ile Bakanov arasında herhangi bir görüşme olup olmadığını açıklamadı. Isaacman da fırlatmayla ilgili sosyal medya paylaşımlarında böyle bir görüşmeden bahsetmedi.
Ancak Bakanov, Rus medyasına yaptığı açıklamada Isaacman'la fırlatma öncesinde görüştüğünü söyledi. Bakanov, Roscosmos'un daha önce yalnızca 2028'e kadar taahhütte bulunduğu ISS operasyonlarını 2030'a, yani istasyonun planlanan emeklilik tarihine kadar sürdürme konusunda anlaştıklarını belirtti.
Bakanov ayrıca NASA ve Roscosmos'un, bir aracın uzun süre hizmet dışı kalması durumunda ISS'de en az bir Rus ve bir Amerikalı bulunmasını sağlamak için Soyuz ve ticari mürettebat araçları arasında koltuk takası yapılması konusunda "prensipte" anlaştıklarını söyledi. Bu koltuk takasları sayesinde Anil Menon, Soyuz'la istasyona gidebildi. Kikina ise 2022'de Crew-5 göreviyle Crew Dragon'a binen ilk Rus oldu.
Bakanov, Roscosmos ve NASA'nın çarpışmaları önlemek için uydu takımyıldızlarının "daha ayrıntılı koordinasyonu" konusunda anlaştığını söyledi ancak haber, bunun ne anlama geldiğine dair ayrıntı vermedi.
Rus medyası ayrıca Isaacman'ın Rusya Başbakan Yardımcısı Denis Manturov'la görüştüğünü bildirdi. Manturov, bu görüşmelerde ABD liderliğindeki gelecekteki ticari uzay istasyonları ile Rusya'nın ISS'nin yerine geçmesi önerilen istasyonu arasında, özellikle acil durumlarda karşılıklı yardım konusunda potansiyel işbirliğinin ele alındığını söyledi.
Soyuz MS-29'un ISS'ye ulaşmasıyla birlikte istasyon mürettebatı, Soyuz MS-28'in ayrılışı öncesinde devir teslim faaliyetlerini yürütüyor. Soyuz MS-28, Roscosmos kozmonotları Sergey Kud-Sverchkov ve Sergey Mikayev ile NASA astronotu Chris Williams'ı Dünya'ya getirecek. Soyuz MS-28'in 26 Temmuz'da istasyondan ayrılması ve Kazakistan'a iniş yapması planlanıyor.
