Mars'ta ilk otonom araç, Jezero Krateri'nde 4 milyar yıllık kayaları incelemekte. Bu kayalar, Güneş Sistemi'ndeki en eski kayalardan bazıları ve Dünya'dakilerden daha yaşlılar. Bilim adamları, bu kayaları inceleyerek Mars'ın eski yüzeyinin nasıl bir yer olabileceğini araştırıyor.
"Bu tür bir araziyi in situ inceleyebilmemiz ilk kez oluyor ve bu çok heyecan verici" diyor Sun.
Bilim adamları, bu dönemlerde Mars'ta büyük göller ve hatta okyanuslar olabileceğini düşünüyor. Perseverance aracı, bu eski araziyi keşfederek o zamanlar hangi jeolojik ve çevresel koşulların hüküm sürdüğünü ve gezegenin yaşam için ne kadar elverişli olduğunu anlamaya çalışıyor. Bilim adamları, Mars'ın o zamanlar Dünya'daki Mojave Çölü'ne benzeyebileceğini düşünüyor, ancak bu konuda hala tartışma sürüyor.
Perseverance aracı, büyük bir başarı sağladı. Curiosity aracı da hala Mars'ta çalışmaya devam ediyor ve nearly 15 yıl sonra hala güçlü bir şekilde çalışıyor. Perseverance operatörleri, yeni aracın da çok iyi performans gösterdiğini söylüyor. Curiosity aracının tekerleklerinde zamanla önemli bir aşınma ve yıpranma meydana geldi, ancak Perseverance aracının tekerlekleri yeniden tasarlandı ve şimdiye kadar herhangi bir aşınma ve yıpranma görülmedi.
Teknik olarak, aracın tekerleklerindeki aktüatörler biraz endişe verici. Bunlar ilk olarak 20 km'lik bir sürüş için test edildi, ancak NASA şimdi bunları en az 100 km'ye kadar sertifikalandırmaya çalışıyor. Perseverance aracı, RTG güç kaynağı kullanıyor ve üzerinde herhangi bir itici, tüketim malzemesi veya yağ bulunmuyor.
Bu nedenle, Lee'ye göre, araç kendisi Mars üzerinde birçok yıl boyunca sürüşünü sürdürebilecek.
