Salı günü fırlatılan küçük bir uyduyla, uzayda nükleer gücün yaygınlaşması bir adım daha gerçeğe dönüştü. Uydu, nükleer mikro-güç teknolojisi konusunda uzmanlaşmış Florida merkezli bir şirket tarafından geliştirildi.
Gerçek bir nükleer reaktör fırlatmaktan henüz çok uzaktayız. Böyle bir atılım, kalıcı bir Ay üssüne güç sağlamaya ve Güneş Sistemi'nde roketleri verimli bir şekilde hareket ettirmeye yardımcı olabilir. Ama bir yerden başlamak gerekiyor.
Miami merkezli City Labs'ın uydusunun adı BOHR (Betavoltaic Orbital High-Reliability kısaltması). Uydu, Salı günü SpaceX'in bir rideshare görevi kapsamında 80 başka yük ile birlikte fırlatıldı. SpaceX'in Falcon 9 roketi, BOHR uydusunu 350 ila 400 mil (yaklaşık 600 km) yükseklikteki bir yörüngeye bıraktı.
Küçükten Başlamak
City Labs, BOHR görevini 'dünyanın ilk ticari nükleer güçle çalışan uydusu ve ilk nükleer CubeSat'ı' olarak tanımlıyor. CubeSat'lar mütevazı boyutlardadır ve City Labs'ın yayınladığı görüntüler, BOHR'un bir beyzbol topu büyüklüğünde kübik bir tasarım olan '1U' CubeSat platformu üzerine inşa edildiğini gösteriyor. BOHR'un güç kaynağı, hidrojenin radyoaktif bir izotopu olan trityumun bozunmasından elektrik üreten nükleer bir betavoltaik batarya.
City Labs CEO'su Peter Cabauy yaptığı açıklamada, 'Bu, uzayda ticari nükleer güç için tarihi bir adım. BOHR, güvenli, kompakt ve düzenleyici onaylı nükleer güç sistemlerinin rutin ticari kullanıma hazır olduğunu gösteriyor. Bu yetenek, güneş ışığı veya pil ömrüyle sınırlı olmayan, sürekli açık yük operasyonlarına olanak tanıyor' dedi.
City Labs, deneysel NanoTritium güç jeneratörünü demo modunda kullanarak BOHR CubeSat üzerindeki bir yüke elektrik sağlayacak. Şirket, uzay aracının normal operasyonlar için geleneksel güneş enerjisi kullandığını belirtti. Betavoltaik bataryalar, güvenilir ve uzun süreli elektrik kaynağı gerektiren düşük güçlü uygulamalar için en uygunudur. Bu kullanım alanları arasında denizaltı veya kutup bölgeleri gibi uzak yerlerdeki sensörler ve güvenli iletişim için enstrümantasyon yer alıyor. City Labs ayrıca NanoTritium teknolojisini implante edilebilir tıbbi cihazlara güç sağlamak için kullanmayı da araştırıyor.
