Microsoft tarafından yayımlanan yeni bir zorunlu uyum raporu, şirketin vergi yükünü azaltmak için farklı Avrupa ülkelerinde kârlarını nasıl beyan ettiğini ortaya koyuyor. The New York Times’ın haberine göre belge, yazılım devinin vergilerin düşük olduğu bölgelerde yüksek gelir bildirdiğini, oranların daha yüksek olduğu ülkelerde ise kârlarını düşük gösterdiğini gözler önüne seriyor. Microsoft, bu tür bir raporu sunan ilk teknoloji devi olabilir ve diğerlerinin de aynı vergi cenneti yöntemini izlemesi muhtemel.
2008 küresel mali krizinin yarattığı sıkıntıların ardından Avrupa, 2021 yılında şirketlerin kamuya açık ülke bazında raporlar sunmasını zorunlu kılan bir direktifi kabul etti. Amaç, şirketlerin vergi amaçlı olarak paralarını nerede kazandıklarını beyan ettikleri ile gerçek ekonomik faaliyetleri arasındaki farkı ortaya çıkarmaktı.
Microsoft’un raporu, bu iki durum arasında net bir uçurum olduğunu gösteriyor. Örneğin şirket, küresel gelirinin yaklaşık yüzde 40'ını (196 milyar dolar) vergi dostu İrlanda'da elde ettiğini, buna karşılık Avrupa'nın en büyük pazarı olan ancak çok daha yüksek vergi oranına sahip Almanya'da ise sadece yüzde 0,5'ini kazandığını belirtti. Ayrıca diğer iki büyük Avrupa pazarı Fransa ve İtalya'da da düşük kâr marjları gösterdi.
Microsoft, rapor hakkında bir blog yazısı yayımlama gereği duydu ve “bazı rakamlar ilk bakışta şaşırtıcı gelebilir” ifadesini kullandı. Şirket, her ülkede ve AB bloğunun genelinde tüm ilgili yasalara uyduğunun altını çizdi. Ayrıca, kâr vergilerinin yanı sıra bordro, katma değer ve emlak vergilerine de tabi olduğunu belirtti.
Şirketin Avrupa Başkan Yardımcısı ve Genel Hukuk Danışman Yardımcısı Jeff Bullwinkel, “Microsoft, faaliyet gösterdiğimiz her ülkede ödememiz gereken vergileri ödüyor. Şirketlerin yeterince vergi ödeyip ödemediği konusunda güçlü görüşler olduğunu biliyoruz ve bu bağlamı sunmanın daha bilinçli bir tartışma ortamı yaratacağına inanıyoruz” dedi. Bullwinkel, Microsoft'un dünyadaki en yüksek ikinci kurumlar vergisi faturasına (Apple'dan sonra) sahip olduğunu ve bu tutarın 28,7 milyar dolar olduğunu, buna AB'de ödenen 6,3 milyar doların da dahil olduğunu söyledi. Ayrıca tüm pazarlarında sırasıyla 176 milyar dolar ve 89,2 milyar dolar tutarında sermaye harcaması ve Ar-Ge yatırımı yaptığını vurguladı.
Bununla birlikte, şirketin vergi sığınaklarını kullanması sayesinde en çok para kazandığı ülkelerdeki sosyal programlara aktarılabilecek önemli vergi gelirlerinden kaçındığı görülüyor. NYT'nin ayrı bir raporuna göre, ABD'li şirketler bu tür vergi cennetleri sayesinde toplamda en az 40 milyar dolar vergi ödemekten kaçındı.
