Moderna ve Merck tarafından geliştirilen mRNA tabanlı kanser aşıları, melanomlu hastalarda umut verici sonuçlar elde etti. Aşının melanom tedavisinde etkili olduğu ve hastaların kanser dönüşüm sürelerini uzattığı açıklandı. Üçüncü aşama klinik denemesi, daha önce cerrahi olarak çıkarılan melanomlu 1,137 hastayı içermekteydi. Hastalar, ya mRNA aşıları ve Merck’in mevcut monoklonal antikor kanser tedavisi Keytruda’nın kombinasyonunu ya da sadece Keytruda ile tedavi edildi. Her iki hasta grubu da yaklaşık bir yıl boyunca tedavi edildi. Deneme, plasebo kontrollü ve çift kör olarak tasarlandı, yani doktorlar ve hastalar hangi tedavinin hangi hastaya verildiğini bilmedi.
Planlanan ara analizlere dayanarak, Moderna ve Merck, kombinasyon tedavisinin kanserin dönüşümsüz hayatta kalma süresini (RFS) uzattığını bildirdi. Kombinasyon tedavisinin ayrıca, kanserin farklı bir bölgede ortaya çıkma süresini (DMFS) uzattığı da açıklandı. Şirketler, RFS ve DMFS uzatmalarının istatistiksel olarak anlamlı ve klinik olarak anlamlı olduğunu, ancak detaylara girmedi. Verilerin yakında bir uluslararası tıp konferansında sunulacağını belirttiler. Ayrıca, bu başarı Moderna'nın hisse senetlerini %131 oranında artırdı ve şirketin değeri önemli ölçüde increasedi.
mRNA aşıları, hastaların kendi kanser hücrelerindeki 34’e kadar mutasyonu kodlayabilen sentetik mRNA kullanarak çalışır. Üretim süreci, hastaların kanser hücrelerinin genetik dizilerini sağlıklı hücrelerle karşılaştırma ve bağışıklık sistemini kanser hücrelerinden ayırmaya yardımcı olabilecek kanser spesifik mutasyonları belirleme dahil olmak üzere çeşitli adımları içerir. Bu tedavi yöntemi, intismeran autogene (V940 veya mRNA-4157) olarak adlandırılır ve doktorlar tarafından hastanın tümörünün sıralanması, benzersiz mutasyonlarının haritalanması ve mRNA'nın vücut tarafından neoantijenlerin üretilmesini sağlamasıyla çalışır.
