Astronomlar, nadir görülen süpernova SN 2021yfj'yi inceleyerek bir ölen yıldızın en derin katmanlarından malzemeye ulaştı ve bu, yıldızın gizli iç kısmına nadir bir bakış sağladı.
Bu bulgu, dev yıldızların gezegenler, dünyalar ve yaşam inşa etmeye yardımcı olan elementleri nasıl yarattığına ilişkin temel teorileri doğruladı.
Yıldızlar, nükleer füzyon ile çalışır - bu süreçte daha hafif atomlar daha ağır olanlara dönüşür ve enerji açığa çıkar.
Füzyon, yıldızın yaşamı boyunca aşamalar halinde gerçekleşir. Bir dizi döngüde, önce hidrojen (en hafif element) helyuma dönüşür, ardından karbon gibi daha ağır elementlerin oluşumu takip eder. En büyük yıldızlar neon, oksijen, silikon ve sonunda demire kadar devam eder.
Her bir yanma döngüsü, bir önceki döngüden daha hızlıdır. Hidrojen döngüsü milyonlarca yıl sürebilirken, silikon döngüsü sadece günler içinde tamamlanır.
Bir dev yıldızın çekirdeği devam ettiği sürece, çekirdeğin dışındaki gaz, yanma döngülerinin ilerlemesinin bileşimini kaydeden katmanlı bir yapı kazanır.
Bununla birlikte, yıldızın yüzeyinden gaz atması da devam eder ve bu gaz, yıldız rüzgarı tarafından uzaya taşınır. Her bir füzyon döngüsü, farklı element karışımlarını içeren genişleyen bir gaz kabuğu oluşturur.
Dev bir yıldızın çekirdeği demire doladığında ne olur? Büyük basınç ve sıcaklık, demiri birleştirecektir, ancak bu işlem, daha hafif elementlerin birleşmesinden farklı olarak enerji açığa çıkarmak yerine enerji emer.
Füzyondan gelen enerji salımı, yıldızı yerçekimi kuvvetine karşı tutan şeydi, bu nedenle şimdi demir çekirdeği çökecektir. Başlangıçta ne kadar büyük olduğuna bağlı olarak, çöken çekirdek bir nötron yıldızı veya bir kara deliğe dönüşecektir.
