NASA'nın Roman Uzay Teleskobu, 300 megapiksel kızılötesi kamerasını başarıyla çalıştırdı. Bu kamera, Hubble benzeri keskinlikle evrenin muazzam bölgelerini yakalayacak. Gezegen avı yapan koronografı da beklenen şekilde çalışıyor ve Roman'ı 2027'de bilim operasyonlarına başlamaya bir adım daha yaklaştırıyor.
NASA'nın Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu uzayda bir başka önemli kilometre taşına ulaştı. Görev ekipleri, evrenin geniş alanlarını hızla tararken son derece ince ayrıntıları da yakalayabilmek için tasarlanan 300 megapiksel kızılötesi kamera olan Geniş Alan Aleti'ni başarıyla çalıştırdı.
Roman'ın gezegen görüntüleme sistemi olan Koronograf Aleti de bu ay başında uyanmasının ardından dijital, elektronik ve mekanik sistemlerinin ilk kontrolünü tamamladı.
Testler, Roman'ın ikinci Lagrange noktası L2'deki hedefine yaklaşık bir milyon mil yolculuğu süresince devam edecek aylar süren devreye alma sürecinin parçası.
Roman'ın 300 Megapiksel Kamerası Çevrimiçi Oldu
Geniş Alan Aleti ya da WFI, gökyüzünün alışılmadık derecede geniş bir görünümünü NASA'nın Hubble gibi uzay teleskoplarıyla ilişkilendirilen keskin detaylarla birleştirmek üzere tasarlandı. Tek bir WFI görüntüsü, dolunayının görünen boyutundan daha büyük bir gökyüzü alanını kapsayacak.
Geniş kapsama alanı ve yüksek çözünürlük kombinasyonu, Roman'ın evrenin muazzam haritalarını çıkarmasını sağlayacak. Bilim insanları bu gözlemleri kullanarak Güneş Sistemi dışındaki gezegenler hakkında daha fazla bilgi edinmeyi, karanlık enerji gibi gizemleri araştırmayı ve maddenin evrende nasıl düzenlendiğini incelemeyi planlıyor. Roman'ın geniş ve ayrıntılı gözlemlerinin birçok ek bilimsel çalışma için değerli bir veri seti oluşturması da bekleniyor.
"Aletin yerdeki inşa ve test süreci için yıllarca emek harcadık. Şimdi uzayda çalıştığının teyidini aldık. Bu, Goddard'daki ekip, BAE Systems, Inc. ve Teledyne'deki sanayi ekiplerimiz ve bilim merkezlerimiz için büyük bir kilometre taşı" dedi NASA'nın Greenbelt, Maryland'deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nde Geniş Alan Aleti bilim insanı Josh Schlieder. "Yapılacak çok iş var ama çığır açan bilime doğru ilerliyoruz."
Roman'ın Kızılötesi Dedektörlerinin Soğutulması
Mühendisler WFI'yi açmadan önce alet 10 gün boyunca kurutma ve de-kontaminasyon sürecinden geçti. Bu dönemde dedektörleri nihai çalışma sıcaklığına kıyasla görece ılık olan eksi 85 Fahrenheit derecede, yani eksi 65 Celsius'ta tutuldu.
11 Eylül sabahı ekip alet ısıtıcısını kapattı ve WFI'nin eksi 225 Fahrenheit dereceye, yani eksi 143 Celsius'a soğumasına izin verdi. Bu sıcaklıkta mühendisler Roman'ın 18 kızılötesi dedektörünü aktive edebildi. Bu dedektörlerin birlikte ışık duyarlı alanı yaklaşık bir dizüstü bilgisayar ekranı büyüklüğünde.
Aynı akşam ekip aletin kalibrasyon sistemini açtı. Ertesi sabah mühendisler WFI üzerinden test verilerini göndermeye ve bunları Dünya'daki ekiplere iletmeye başladı.
Roman'ın Filtreleri ve Odaklanması Test Ediliyor
Cumartesi akşamı mühendisler filtre tekerleği elemanına odaklandı. Bu sistem filtreler, prizmalar ve diğer optik bileşenleri içeriyor. Hangi dalga boylarının dedektörlere ulaşacağını kontrol ediyor ve gök cisimlerinden gelen ışığı tek tek renklere ayırabiliyor. Bu, mekanizmanın yer çekimi olmadan ilk kez test edildiği an oldu.
Pazar sabahına gelindiğinde ekip WFI'nin odaklama mekanizmasını test ediyordu. Bu sistem, Roman'ın yakalaması beklenen yüz binlerce görüntünün düzgün odaklanmasını sağlamak için kritik önem taşıyor.
Bu testler boyunca dedektörler nihai çalışma sıcaklığı olan yaklaşık eksi 300 Fahrenheit dereceye, yani eksi 183 Celsius'a doğru soğumaya devam etti.
Sonuçlar Geniş Alan Aleti'nin beklenen şekilde çalıştığını gösterdi. Roman'ın ilk bilim görüntülerini 2027'nin başlarında yayınlaması planlandığı gibi programda ilerliyor.
Roman'ın Koronografı İlk Kontrollerden Geçti
Roman'ın Koronograf Aleti, diğer yıldızların yörüngesindeki gezegenleri doğrudan görüntülemek için uzaya gönderilmiş en ileri teknolojilerden bazılarını göstermesi için inşa edildi.
Alet, bir yıldızın ezici parlaklığını bastırmak üzere tasarlanmış optik, maskeler, kendi kendini büken aynalar ve sensörleri birleştiriyor. Bu ışık engellendiğinde koronograf, yakınlardaki gezegenlerin yansıttığı çok daha zayıf ışığın tespit edilmesine olanak tanıyabilir.
Kaliforniya, Pasadena'daki Caltech/IPAC'taki Koronograf Komuta Merkezi'nde çalışan bilim insanları ve mühendisler aletin her önemli parçasıyla iletişim kurabildiklerini doğruladı. Bu sistemler yazılımı, termal kontrolleri, mekanizmaları, kameraları ve bunları çalıştıran aviyonikleri içeriyor.
Pratikte test, yer ekiplerinin aletin çeşitli sistemlerini uzaktan kontrol edebildiğini doğruladı. Bu sistemler maskelerin, renk filtrelerinin, lenslerin ve prizmaların konumunu ayarlayan hareketli mekanizmaları da içeriyor.
Koronograf Bilim İçin Hazırlanıyor
Mühendisler ayrıca koronografın termal sisteminin düzgün çalıştığını ve donanımı çalışma sıcaklığı olan görece rahat 72 Fahrenheit dereceye, yani 22 Celsius'a ısıtabildiğini doğruladı.
Dedektörleri hariç koronograf, oda sıcaklığına yakın çalışacak şekilde tasarlandı. Bu tasarım sistemi test etmeyi kolaylaştırıyor ve aynı zamanda şekil değiştiren aynalarının gerektirdiği malzeme özelliklerinin korunmasına yardımcı oluyor.
"Bu test tamamlandıktan sonra de-kontaminasyon yapıyoruz: dedektörlerimizi sıcak tutarak hareketsiz kalıyoruz, böylece yüzeye yapışmış olabilecek su veya iz kimyasalların uzaklaşması için zaman tanıyoruz" dedi NASA'nın Güney Kaliforniya'daki Jet İtki Laboratuvarı'nda Roman Koronografı devreye alma çalışmalarını yöneten optik mühendisi Eric Cady. "Bu 30 gün sürecek ve arada diğer erken kalibrasyon faaliyetleri için duraklayacağız."
