Netflix eş CEO’ları Ted Sarandos ve Greg Peters bu hafta yatırımcılara endişelenecek bir durumlarının olmadığını söyledi. Şirket 1.000 çalışanı işten çıkaracak, ürün, teknoloji ve hukuk departmanlarını küçültecek, baş içerik sorumlusu, film başkanı ve film başkan yardımcısını görevden alacak. Buna karşılık eğlence sektöründeki en etkili büyük ölçekli operatörlerden biri olarak tanımladığı yeni bir COO da işe aldı; Sarandos bu atamanın işleri düzeltmek için yapıldığını belirtti.
Yönetici değişiklikleri olağan olsa da art arda gelmesi bile en iyi koşullarda endişe verici bir mesaj gönderir. Netflix’te durum, reklam gelirinde hedeflenenin altında kalma, cansız büyüme ve Warner Bros. satın alma girişiminin başarısız olması nedeniyle açıkça karamsar görünüyor. WB’nin David Ellison’ın Paramount’una gitmesi büyük bir darbe oldu; bu birleşme Netflix’e kataloğunu genişletme, kullanıcı tabanını büyütme ve sinemalarda daha güçlü bir varlık kurma imkanı verecekti. Şirket şimdi bu zorluklarla tek başına baş etmek zorunda ve mevcut içerik listesinin neden rekor kâr getirmemekte olduğunu anlamaya çalışıyor.
Netflix East of Eden, Adolescence ve The Diplomat gibi beğenilen yapımlar sunsa da dizileri izleyici kitlesi oluşmadan iptal etmesiyle tanınıyor. İnsanlar Netflix’in yeni projeleri için reklam görmediklerinden sıkça şikayet ediyor; gördüklerinde ise The New Stanford Prison Experiment ve Wonka’s The Golden Ticket gibi tuhaf isabet kaçırma örnekleri oluyor. Son yönetici görevden almalarında Netflix, son yıllarda içerik üretimindeki aksayan noktaları yatırımcılara ve kamuoyuna anlatmaya çalışıyor. Netflix’in son kadrosunun etkisiz olduğu inkar edilemez, ancak bu sorunlar şirketin kendisine özgü görünüyor ve yalnızca üç yöneticinin üzerine yıkılamaz.
Sarandos yatırımcılara Netflix’in “dünyadaki içeriklerinin büyük ölçüde işlediğini” ısrarla savundu, ancak ABD’de işlerin “olabildiği kadar hızlı ya da istediğimiz kadar hızlı büyümediğini” kabul etti ve burada “daha iyi icra”ya ihtiyaç olduğunu söyledi.
Netflix’in küresel pazara açılma hamlesi büyük ölçüde Bela Bajaria tarafından yönetildi. Bajaria on yıl boyunca TV ve içerikten sorumlu oldu. Onun döneminde platform, senaryosuz programlama, spor ve uluslararası yapımların merkezi haline geldi. Bajaria’nın katkısıyla Netflix aboneliği WWE, Lupin ve Bridgerton’a erişim sağlıyor.
Kağıt üzerinde Bajaria işe alınırken yapması beklenenin aynısını yaptı. Platformun içerik kütüphanesini genişletti ve çeşitlendirdi, daha fazla insanı çekmeyi hedefledi. Money Heist ve Squid Game gibi uluslararası dizilerin yapımı ve yayınına öncülük etti; Squid Game küresel bir fenomen oldu, abonelikleri artırdı ve platforma birkaç Emmy kazandırdı. Netflix’in uluslararası programları edinme ve dağıtma yaklaşımı o kadar başarılı oldu ki Sarandos şirketin stratejisini değiştirmeyi planlamadığını söyledi. Ancak bu başarı Bajaria’nın işini korumaya yetmedi.
Gelen COO Peter Rice’ın işe alınması ve Bajaria’nın görevden alınması hakkında yapılan açıklamada Sarandos, Bajaria’ya “adanmışlığı, yeniliği, yaratıcılığı ve liderliği” için teşekkür etti ve Netflix’in dünyayı eğlendirmesine yardım ettiği her şey için minnettar olduğunu belirtti. Bu minnettarlık, Bajaria’nın bir günah keçisi olarak kullanıldığı ve kısa sürede görevden alındığına dair son haberlerle tam olarak örtüşmüyor.
Film başkanı Dan Lin, 2024’te Netflix’e katılmış ve doğrudan Bajaria’ya rapor veriyordu. Bajaria’nın ardından benzer bir şekilde ayrıldı. Yıllarca yapımcılara büyük prodüksiyon anlaşmalarıyla yaklaşan Netflix, Lin’i harcamaları dizginlemesi için işe aldı. Lin’in Warner Bros.’un The Lego Movie’si ve Disney’in canlı aksiyon Aladdin’i gibi finansal başarılar üretme geçmişi güçlüydü. Lin ayrıca Doug Belgrad’ı başkan yardımcısı olarak atadı ve ona Netflix’in orijinal içerik listesinin denetimini verdi. Herkesin anlattığına göre Lin Netflix’in onu işe alırken istediği şeyi tam olarak yaptı ve tasarruf anlayışı şirketin genel hedefleriyle uyumluydu. Ancak The Hollywood Reporter’a göre Lin’in sert kişiliği, Narnia: The Magician’s Nephew’un yazarı Greta Gerwig ve yapay zekâ girişimi InterPositive’in kurucusu Ben Affleck gibi Netflix’in iş yaptığı yüksek profilli yeteneklerle bazen sürtüşmeye yol açıyordu.
Netflix’in son programlarının büyük bölümü Bajaria, Lin ve Belgrad’ın liderliğinin ürünü olsa da platformu bugünkü haline getiren tek kişiler değillerdi. Son yıllarda Netflix podcast ve oyun alanlarına da girdi; bu girişimler YouTube, TikTok ve piyasadaki ücretsiz reklam destekli televizyon platformları gibi rakiplerin dikkatini çekmek için çaresiz bir çaba gibi hissettirdi. Abonelerin Netflix yerine zamanını geçirebileceği bu kadar çok alternatif hizmetin olması en büyük zorluklardan biri. Bu rakiplerin çoğu, Netflix sürekli fiyat artışı yaptıkça müşteriler için daha cazip hale geldi.
Reklam destekli katmanlar sunmanın yanı sıra abonelerden daha fazla ödeme istemek, Netflix’in gelir büyümesinin başlıca yöntemi oldu. Netflix bu konuda tek değil; büyük yayın platformlarının hepsi bunu yapıyor, ancak şirketin sundukları her zaman fiyatını haklı göstermediği bir dönemde bu durum bazılarını platformdan soğuttu. KPop Demon Hunters gibi beklenmedik başarılı yapımlara rastlasa da Netflix bu başarılardan yararlanmak için her zaman en güçlü planı uygulamıyor gibi görünüyor. Rice’ın işe alınması Netflix’in farklı şeyler yapması gerektiğini bildiğini gösteriyor ve geçmişi platformun gelecek planları hakkında fikir veriyor.
Netflix’e gelmeden önce Rice, Disney’in satın almasıyla sona eren 21st Century Fox’un başkanı olarak görev yaptı. 2019’da Walt Disney Television’ın başkanı oldu ve ABC ve FX dahil şirketin birçok kanalının yapımını denetledi. Bob Chapek tarafından 2022’de görevden alındıktan sonra Jason Reitman’ın Saturday Night, 28 Years Later ve yaklaşan Elden Ring filmi gibi projelerin yapımına yöneldi. Rice’ın geleneksel stüdyo film geliştirme kökleri, Netflix’in filmlerini sinemalarda daha ciddi şekilde göstermeye yönelmesini işaret ediyor. Platform zaten The Magician’s Nephew ve KPop Demon Hunters devam filminin geniş sinema gösterimleri planlıyor ve Javier Calvo ile Javier Ambrossi’nin La bola negra yapımını yaklaşan Oscar’larda Akademi Ödülü’ne taşımaya çalışıyor.
Sinema salonlarında daha büyük bir varlık tüm sorunları çözmeyecek, ancak insanların platforma ve kataloğuna bakışını değiştirebilir. Sarandos’un Rice’ın yetenek ilişkileri konusunda derin bir anlayışa sahip olduğu yönündeki iddiasında, eş CEO’nun yeni COO’sunun yapımcıları en yeni fikirlerini Netflix’e getirmeleri için ikna edeceğine güvendiği duyuluyor. Rice’ın işe alınması, film ve televizyon dünyaları arasında zahmetsizce geçiş yapan bir sektör veterinerinin içgüdülerine güvenerek yolunu bulma hikayesi olarak ilgi çekici. Ancak bu anlatı, David Fincher, Shawn Levy ve Noah Baumbach gibi yönetmenlerle yapılan ortaklıkların oldukça kötü projelere yol açması gerçeği karşısında pek ikna edici görünmüyor.
Netflix’in gerçekten toparlanması için içeriklerin bulmacanın yalnızca bir parçası olduğunu fark etmesi gerekiyor. Gösterişli yeni filmler ve diziler, insanlar hizmetin mali açıdan erişilebilir hissetmediği sürece pek anlam ifade etmeyecek, ancak “monetizasyonu iyileştirme”ye dair belirsiz göndermeler hizmetin daha da pahalı hale geleceğini düşündürüyor. Şu anda Netflix’in geleceğe nasıl ilerleyeceğine dair net bir planı olduğunu göstermeye odaklanması gerekiyor. Şirket bunun için iş modelindeki daha büyük sorunları kabul ederek başlayabilir ve yöneticileri tek başına sorumlu tutmaktan vazgeçebilir.
