Lindsey Elliott cıvatalara bayılıyor. Geçen yıl düzenlenen 13. Bolting Symposium’da en keyifli anının, salondaki birçok kendini beğenmiş “torque dork”a karşı “Bolting Bingo” oynamak olduğunu söyledi.
ExxonMobil’de mühendis ve planlamacı olarak çalışan Elliott, yıllarını petrol, gaz ve petrokimya ürünlerini taşıyan altyapıyı iyileştirmenin yollarını düşünerek geçirdi. Odaklandığı nokta cıvatalar oldu. Özellikle boru kesimlerini birbirine bağlayan cıvatalar, teknik adıyla “bolted flange joints”. Bu cıvataları gevşetmek ve sıkmak zorlu fiziksel iş gerektiriyor ve birçok pipefitter’ın yaralanmasına neden oluyor. Birçok meslek dalında olduğu gibi bu alanda da iş gücü sıkıntısı var.
“Bu insanlar üst üste üç ay boyunca günde 12 saat çalışmaya çağrıldıklarında gerçekten çok yoruluyorlar” diye anlattı TechCrunch’a. “ABD’nin ve Kanada’nın dört bir yanındaki pipefitter’larla konuştum ve bana sürekli aynı şey söylendi: Kuzey Amerika’daki boru tesisatçılığı verimliliğiyle ünlü değil.”
Elliott’un TechCrunch Disrupt’ta yer alan Startup Battlefield 200 seçkilerinden biri olan Nexterity girişiminde ortaya koyduğu çözüm, işin bu kısmını üstlenebilen uzaktan kumandalı bir robot. Geniş ölçekte benimsenirse bu mavi yakalı işi kökten değiştirebilecek türden bir fikir; işçileri daha güvenli ve daha üretken hale getirecek.
Düşünün: daha çok dork, daha az tork.
Robot borunun etrafına oturacak iki ana parçadan oluşuyor. Bataryayla çalışan sistem boruya takıldıktan sonra üzerinde kayabiliyor ve aynı anda dört cıvata hızlıca gevşetip sıkabiliyor.
Elliott, Nexterity’in farklı standart boru çaplarına uyacak birkaç farklı robot konfigürasyonu geliştirdiğini söyledi. Hepsi tek bir işçi tarafından taşınabilecek kadar küçük ve bir Pelican kutusuna sığabiliyor. Bu da yeni sahalara kolay dağıtım sağlıyor; robotu kiralık inşaat ekipmanı gibi ele alan Nexterity’in iş modelinin can damarı olan esneklik.
Elliott, bu tasarıma son birkaç yılda yaptığı sohbetler sonucunda ulaştığını belirtti. Sadece Bolting Symposium’da değil, Amerikan Makine Mühendisleri Derneği’nin Pressure Vessels & Piping Division üyeleriyle de görüşmeler yaptı.
“İnsanlardan, yani torque dork’lardan öğrendiğim şey şu” dedi, “borularımızın %80’i çap olarak iki ila sekiz inç arasında, yani NPS2’den NPS8’e. Bu kadar tekrar ediyorsa otomasyon için mükemmel bir adayınız var.”
Fikir oldukça basit görünüyor ama Elliott’un inandığı kadar büyük bir potansiyeli var.
“Bu pazarın ne kadar büyük olduğu karşısında birçok insanın şaşıracağını düşünüyorum” dedi. “Günlük hayatta çoğu insan boru altyapısını düşünmüyor ama su, atık su, su arıtma, gıda ve içecek, madencilik, nükleer, her türlü yeşil ve sürdürülebilir üretim tesisi… hepsi aynı tür boruyu kullanıyor.”
