WASHINGTON — Redwire'ın uzay biyoteknolojisi ve ilaç uygulamaları üzerinde çalışan bir yan kuruluşu, SpaceX'in Starfall yeniden giriş aracında mikro yerçekimi araştırma yüklerini taşımak için bir anlaşma imzaladı.
Redwire'ın bir yan kuruluşu olan Space Microgravity Development (SpaceMD), 6 Ağustos'ta 2028 sonlarında fırlatılması planlanan özel bir Starfall görevi satın aldığını duyurdu. Starfall, SpaceX'in ilk test uçuşunu Haziran ayında gerçekleştiren yeniden giriş aracı.
Uzay aracı, Redwire'ın İlaç Uzay Laboratuvarı (PIL-BOX) deney paketlerinden 32 adede kadar taşıyacak. Şirket, bu paketlerin Starfall'ın sunduğu yetenekleri optimize etmek için yeniden tasarlanacağını söyledi. SpaceMD, Starfall'ın sunduğu 'yüksek düzeyde özelleştirilebilir mikro yerçekimi ortamı ve görev süresinden' yararlanarak ilaç araştırmaları yapmak için bu görevi kullanacak.
SpaceMD CEO'su John Vellinger yaptığı açıklamada, 'Uzay tabanlı ilaç geliştirme bir dönüm noktasına ulaşıyor. PIL-BOX gibi uçuşta kanıtlanmış mikro yerçekimi yüklerimizi SpaceX'in yenilikçi taşıma yetenekleriyle birleştirerek, müşterilere hizmet verme, araştırma temposunu artırma ve hayat değiştiren tedavilerin yaratılmasını hızlandırma yeteneğimizi önemli ölçüde genişletiyoruz' dedi.
SpaceMD, Starfall'ı kullanma planlarını açıklayan ilk köklü mikro yerçekimi araştırma şirketi oldu. SpaceX, Haziran ayındaki test uçuşundan önce Starfall hakkında kamuoyuna çok az bilgi vermişti. Uzay aracıyla ilgili bazı teknik detaylar, Mayıs ayında yayınlanan bir Federal Havacılık İdaresi çevresel değerlendirmesinde açıklanmıştı.
Redwire, 2023'ten bu yana 54 PIL-BOX sistemini Uluslararası Uzay İstasyonu'na gönderdi ve bu yılın sonlarında 12 sistem daha fırlatılması planlanıyor. SpaceMD, bu sistemleri ilaç araştırmaları için bileşikleri kristalleştirmek amacıyla kullandı.
Redwire'ın başkanı ve CEO'su Peter Cannito, 6 Ağustos'taki şirketin ikinci çeyrek kazanç görüşmesinde Starfall sözleşmesini duyurdu. 'SpaceX'in Starfall'unun sunduğu benzeri görülmemiş yetenekler, ilaç, biyoteknoloji ve diğer uzay içi mikro yerçekimi üretim yeteneklerimizi sunma hızımızı önemli ölçüde artıracak' dedi.
Cannito, planlandığı gibi Starfall görevinin bugüne kadarki en büyük özel ticari mikro yerçekimi araştırma görevi olacağını belirtti. 'SpaceMD'nin Starfall görevi, mikro yerçekimi yeteneklerimizi ölçeklendirmede büyük bir sıçrama sağlıyor. Bu bir oyun değiştirici.'
Sözleşme, ticari mikro yerçekimi araştırma ve üretimine olan ilgiyi ve SpaceX'in oluşturduğu rekabet tehdidini gösteriyor. Bu ilgi, ABD, Avrupa ve Asya'da birçok girişimin yeniden giriş uzay aracı üzerinde çalışmasını teşvik etti. Çoğu hala araçlarını geliştiriyor, ancak bunlardan biri olan Varda Space Industries, bugüne kadar altı görev uçurdu ve bunların birçoğu ilaç yükleri taşıdı.
SpaceX'in pazara girmesi, bu girişimleri fiyatlandırma konusunda zorlayabileceği endişelerini artırdı. Bu endişeler, kısmen SpaceX'in rideshare görevlerinin küçük uydular için özel küçük fırlatma araçlarından daha ucuz uzay erişimi sunduğu fırlatma pazarındaki deneyime dayanıyor.
Bu girişimler, SpaceX'in alana girmesinin mikro yerçekimi araştırma ve üretimi için bir pazar olduğunun bir onayı olduğunu savundu. Ayrıca, araçlarının yük kapasitesine veya diğer özelliklere dayanarak Starfall ile doğrudan rekabet etmekten kaçınmak için nişler bulabileceklerine inanıyorlar.
Redwire'dan Cannito ise Starfall'un kendileri için en uygun platform olduğunu söyledi. 'SpaceX'in Starfall'u gibi bir platform ortağıyla, ticari mikro yerçekimi üretimini ölçekte hızlandırmak için yeni bir yol yaratıyoruz.'
