WASHINGTON — Relativity Space, Terran R roketi için Florida'nın Uzay Sahili'nde üretim ve test tesisleri kurmak üzere Space Florida ile anlaşmaya vardı.
Eyaletin uzay geliştirme ve finansman kurumu Space Florida, 21 Temmuz'da yaptığı açıklamada, şirketin Terran R roketi için Cape Canaveral yakınlarında yeni bir üretim tesisi inşasının finansmanına yardımcı olmak üzere bir anlaşma imzaladığını duyurdu.
Anlaşma ayrıca Relativity Space'in Kennedy Uzay Merkezi (KSC) ve Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu'ndaki test ve fırlatma altyapısını genişletme taahhüdünü de içeriyor. Florida Ulaştırma Bakanlığı, bu projeler için Uzay Limanı İyileştirme Programı kapsamında 134 milyon dolara kadar finansman sağlayacak.
Relativity CEO'su Eric Schmidt yaptığı açıklamada, "Florida'daki kapasitemizi genişletmek, Terran R programını ticari, bilimsel ve ulusal güvenlik misyonlarını destekleyecek şekilde ölçeklendirmemize olanak tanıyacak" dedi.
Yeni üretim tesisinin tam yeri şirket veya Space Florida tarafından açıklanmadı. Tesis, Relativity'nin Long Beach, Kaliforniya'daki mevcut fabrikasına ek olarak inşa edilecek. Şirket fabrikanın takvimi hakkında bilgi vermezken, Space Florida yatırımların 2034 sonuna kadar eyalette binlerce yüksek maaşlı yeni iş yaratacağını söyledi.
Relativity, yeniden kullanılabilir ilk aşamaya sahip orta kaldırma kapasiteli bir fırlatma aracı olan Terran R'yi geliştiriyor. Şirket, fırlatmaları Cape Canaveral'daki Fırlatma Kompleksi 16'dan gerçekleştirecek.
Relativity, Terran R'nin geliştirilmesi ve fırlatma sahasındaki iyileştirmeler hakkında düzenli güncellemeler yayınlıyor ancak roketin ilk fırlatmaya ne zaman hazır olacağına dair yakın zamanda bir açıklama yapmadı. Bununla birlikte şirket, kısa süre önce Uzay Kuvvetleri'nin Ulusal Güvenlik Uzay Fırlatma Faz 3 Lane 1 sözleşmesine eklendi ve böylece Lane 2 görevleri için ayrılan en yüksek görev güvencesi seviyesini gerektirmeyen gelecekteki fırlatmalar için rekabet etmeye hak kazandı.
Terran R için Florida'da bir üretim tesisi, ek kapasite sağlamanın yanı sıra şirketin lojistiğini de iyileştirebilir. Relativity son güncellemelerinde, Terran R'nin ikinci aşamasını Kaliforniya'daki fabrikasından test için Mississippi'deki NASA Stennis Uzay Merkezi'ne Panama Kanalı üzerinden gemiyle taşıdığını belirtti; bu da şirketin Florida'daki fırlatma sahasına aşamaları taşımak için aynı yöntemi kullanacağını gösteriyor.
Fırlatma Kapasitesi Endişeleri
Florida yetkilileri anlaşmayı memnuniyetle karşıladı. Space Florida Başkanı ve CEO'su Rob Long yaptığı açıklamada, "Relativity, Florida'yı dünyanın havacılık ticaret merkezi olarak sağlamlaştırma misyonumuzu ilerletmeye yardımcı olacak tam bir ortak" dedi.
Long, "Bu proje Florida'nın ticari uzay ekonomisi için bir kazançtır ve altyapımız, stratejimiz ve yetenek ekosistemimizin Florida'yı kaçınılmaz seçim haline getirmesinin doğrudan bir sonucudur. Eyaletimizde büyümelerine aktif olarak yardımcı olmayı dört gözle bekliyoruz" diye ekledi.
Birçok uzay şirketini Florida'ya çeken şey, Cape Canaveral'daki fırlatma sahalarına erişim. Ancak bu sahalar, fırlatma faaliyetlerinin artmasıyla giderek daha fazla sıkışık hale geliyor. NASA Genel Müfettişlik Ofisi'nin Haziran ayındaki bir raporu, fırlatma faaliyetlerindeki büyümenin altyapıyı geride bırakması nedeniyle KSC'nin 2029 yılına kadar kapasiteye ulaşabileceği uyarısında bulundu.
KSC Direktörü Brian Hughes, 21 Temmuz'da Florida House'da düzenlenen bir panel tartışmasında, "Cape, farklı bir uzay endüstrisi ve programı için geliştirildi ve altyapı zorlanıyor. Ancak stratejik planlamanın güzelliği, Kennedy'de eğrinin önünde kalmaya devam etmek için çok önemli ön çalışmaların yapılmış olmasıdır" dedi.
Hughes, Senatör Ashley Moody (R-Fla.) ve Temsilci Mike Haridopolos (R-Fla.) tarafından yakın zamanda sunulan ve bu sorunların bir kısmını ele alacak bir yasaya atıfta bulundu. Space Ready 2.0 Yasası, NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi gibi merkezlerdeki altyapı iyileştirmelerini finanse etmek için endüstriden gönüllü katkıları kabul etmesine izin verecek bir pilot program oluşturacak.
Hughes, "Bu ihtiyaçlar yalnızca federal vergi mükellefine kalsa, yakın gelecekte hız kesebilirdi. Ancak iyi olan şu ki, ortaya çıkan gelişmeler sayesinde bu konuda çok fazla endişelenmemize gerek yok" dedi.
Space Florida Dış İlişkiler Başkan Yardımcısı Mike Miller panelde, "Uzaydaki tüm bu harika şeyler hakkında konuşmak istiyoruz ama önce yerden kalkmalısınız, değil mi? Bu nedenle yollara, köprülere, atık suya, LNG'ye ve bunun gibi her şeye sahip olmalısınız ve bunlar zorluklar" dedi.
Miller, Space Florida'nın fırlatma faaliyetlerindeki bu artışı mümkün kılmak için hem NASA hem de Uzay Kuvvetleri ile iyi bir ilişkiye sahip olduğunu söyledi. "Tüm zamanların en büyük Amerikan girişimini desteklemeye çalışıyoruz."
