Rio Tinto, Avustralya'nın ucuz öğle elektriğini Yarwun alümina rafinerisinde değerlendirmeyi planlıyor; enerjiyi sıcak tuğlalarda depolayıp güneş battıktan sonra buhar üretmek için kullanacak.
Küresel madencilik devi Rio Tinto ile Kaliforniya merkezli Rondo Energy, Queensland'deki Gladstone yakınlarında dev bir ısı bataryası için mühendislik ve tasarım çalışmalarına başladı. Rondo, projeyi Avustralya'nın planlanan en büyük termal enerji depolama projesi olarak tanımlıyor ve alümina sektöründe bir ilk olacağını söylüyor.
Alümina, alüminyum ve oksijenden oluşan sert beyaz bir toz; alüminyum metali, zımpara ve dayanıklı seramik üretiminde kullanılıyor. Dünya genelinde alüminyum sektöründe rafine işlemleri yılda yaklaşık 175 milyon ton karbondioksit eşdeğeri emisyona neden oluyor.
Proje hâlâ çalışma aşamasında ancak potansiyel getirisi önemli. Rio Tinto'ya göre batarya, Yarwun'un buhar ihtiyacının yaklaşık yüzde 5'ini karşılayabilir ve rafinerinin doğrudan emisyonlarını yılda yaklaşık 67 bin metrik ton karbondioksit azaltabilir. Buhar üretiminde kullanılan kömür ve doğal gazın bir kısmının yerini alacak.
Rondo'nun ısı bataryası, yüksek sıcaklıklara dayanabilen refrakter tuğlaları elektrikle ısıtıyor. Tuğlalar enerjiyi ısı olarak tutuyor ve bu ısı rafinerinin mevcut buhar ağı için buhar üretiminde kullanılıyor.
Bu önemli çünkü sanayi ısı ihtiyacı güneş üretimi düştüğünde durmuyor. Rondo'nun ısı bataryası elektrik ucuz ve bol olduğu saatlerde şarj oluyor, ardından fabrikaların çalışmaya devam etmesi için ısıyı sürekli veriyor.
Önerilen Yarwun sistemi 360 megawatt-saat termal depolama kapasitesine sahip olacak ve ısı olarak 30 megawatt'a kadar güç verecek. Avustralya Yenilenebilir Enerji Ajansı ARENA, sistemin elektrikle şarj kapasitesini 78 MW olarak listeliyor; bu da depolanan enerjinin ısı olarak geri verildiği hızdan daha hızlı elektrik almasını sağlıyor.
Rafineri açısından bir diğer cazibe, bataryanın mevcut ekipmana entegre edilebilmesi. Çalışma, bu entegrasyonun makul bir maliyetle güvenilir yüksek basınçlı buhar sağlayıp sağlayamayacağını değerlendirecek.
Rondo'nun Avustralya sorumlusu Dr. Kira Rundel, “Bu proje, Avustralya'nın bol enerjisinin sanayi için rekabet avantajına dönüşebileceğini gösteriyor” dedi. “Isı bataryaları, üreticilerin düşük maliyetli elektriği kullanarak operasyonlarının ihtiyaç duyduğu güvenilir, 7/24 ısıyı üretmesini sağlıyor.”
ARENA, mühendislik ve tasarım çalışması için ilk etapta A$3,6 milyon sağlıyor. Proje ilerlerse ajans, devreye alma için 38 milyon Avustralya dolarına kadar destek verecek. Bunun yanı sıra 33,3 milyon Avustralya doları tutarında ek ihtiyat desteği bulunuyor.
Rio Tinto, ARENA'nın 3,6 milyon Avustralya dolarlık çalışma katkısını eşleyecek. Şirket, devreye alma gerçekleşirse projenin yaşam döngüsü boyunca toplam yatırımının ARENA'nın desteğini aşması beklendiğini belirtiyor.
Rio Tinto Pasifik Operasyonları genel müdürü Armando Torres, “Alümina rafinesinde emisyonları azaltmak karmaşık; özellikle operasyonlarımız için gerekli yüksek basınçlı buharı üretmek söz konusu olduğunda” dedi.
“Bu çalışma, termal enerji depolamanın Yarwun'un buhar gereksinimlerinin bir kısmı için fosil yakıtlara teknik ve ekonomik açıdan uygulanabilir bir alternatif sunup sunamayacağını belirlememize yardımcı olacak.”
Fizibilite çalışmasının yaklaşık 12 ay sürmesi bekleniyor.
