Artan sıcaklıklar ve değişen yağış düzenleri, Asya'nın su yoğun çeltik tarımını tehdit ederken, New York ve Bengaluru merkezli iklim teknolojisi girişimi Mitti Labs, 9,5 milyon dolarlık bir yatırım turunu tamamladı. Yatırıma Saudi Aramco'nun girişim kolu Aramco Ventures liderlik ederken, şirket uydu görüntüleri, yapay zeka ve saha operasyonlarını birleştiren platformuyla çiftçilerin su kullanımını ve metan emisyonlarını azaltmalarına yardımcı olmayı hedefliyor.
Seri A yatırım turuna mevcut yatırımcı Lightspeed India'nın yanı sıra Godrej Industries Group, Cisco, Francis Family Fund ve Volta Circle da katıldı. Bu son yatırımla birlikte Mitti Labs'ın toplamda topladığı fon miktarı 12,5 milyon dolara ulaştı. Şirket daha önce Temmuz 2024'te 3 milyon dolarlık bir tohum yatırımı almıştı.
Dünya nüfusunun yarısından fazlasının temel gıdası olan pirinç, yetiştirilmesi en fazla su gerektiren ürünlerden biri. Sürekli su altında bırakılan çeltik tarlaları aynı zamanda tarımsal metan emisyonlarının da önemli bir kısmını oluşturuyor.
Mitti Labs, 2023 yılında ilk programlarını başlatmasından bu yana, uydu radar görüntülerini ekiplerinin yıllar boyunca topladığı saha verileriyle birleştiren platformu aracılığıyla çeltik tarımındaki yoğun su kullanımı ve metan emisyonları sorununa çözüm bulmaya çalışıyor. Girişim, teknolojisinin tek tek çeltik tarlalarının dijital ikizlerini oluşturduğunu ve ortalama büyüklüğü yaklaşık bir hektar olan binlerce küçük çiftçiye ait arazide mahsul durumunu, su kullanımını ve metan emisyonlarını izlemeye olanak tanıdığını belirtiyor.
Mitti Labs'ın GeoAI platformu, 50 santimetre ile 10 metre arasında değişen çözünürlüklerde ticari ve kamu uydularından sentetik açıklıklı radar (SAR) görüntülerinin yanı sıra ekiplerinin yıllar içinde topladığı saha ölçümlerini kullanıyor. Kurucu ortak Xavier Laguarta bir röportajda, girişimin avantajının uydu görüntülerinden ziyade, yapay zeka modellerini eğitmek için oluşturduğu özel veri setlerinde yattığını ve bu sayede küçük çiftçilerin arazilerindeki mahsul büyümesini, toprak nemini ve su baskınlarını uzaktan izleyebildiklerini söyledi.
Laguarta, TechCrunch'a yaptığı açıklamada, Mitti Labs'ın 2024'teki ilk sezonunda yaklaşık 8 bin çiftçiyle çalışırken bu sezon bu sayının Hindistan'ın birçok eyaletinde 100 bini aştığını belirtti. Şirketin 2030 yılına kadar milyonlarca küçük çiftçiye ulaşmayı hedeflediğini de sözlerine ekledi.
Girişimin şu anda 150'den fazla çalışanı bulunuyor ve iş gücünün çoğunluğu Hindistan'da bulunuyor. Sahadaki ekipler, çiftçilerin alternatif sulama uygulamalarını benimsemelerine yardımcı olmak için doğrudan onlarla ve yerel kuruluşlarla çalışıyor.
Mitti Labs'ın programlarına katılan çiftçiler, şirketin verimliliği etkilemeden su kullanımını yaklaşık %40 ve metan emisyonlarını %50'den fazla azalttığını söylediği alternatif sulama uygulamalarını benimsiyor. Bu uygulamalar aynı zamanda çiftçilere ek bir gelir kaynağı sağlayan karbon kredileri de üretiyor.
Mitti Labs, hem karbon kredilerinden hem de GeoAI platformundan gelir elde ediyor. Müşterileri arasında Google ve American Airlines gibi şirketlerle çalışan karbon pazar yeri Cool Effect'in yanı sıra, tedarik zincirlerinde suya dayanıklılığı artırmak için Mitti Labs'ın veri ve analizlerini kullanan pirinç üreticisi Ebro Foods ve tarım şirketi Syngenta yer alıyor.
Bu ivme, aynı zamanda Aramco Ventures'ın da ilgisini çekti ve bu yatırım, Suudi enerji devinin bir Hint girişimine yaptığı ilk yatırım oldu. Laguarta, TechCrunch'a yaptığı açıklamada, Aramco Ventures'ın Mitti Labs'ın metan emisyonlarını azaltma, suya dayanıklılığı artırma ve gelişmekte olan pazarlarda tarıma yapay zeka uygulama odağından etkilendiğini söyledi. Ortaklığın, girişimin karbon piyasalarındaki ilişkilerden yararlanmasına ve potansiyel olarak zamanla Aramco'nun kendisiyle çalışmasına da yardımcı olabileceğini belirtti.
Laguarta, "Aramco açıkça dünyanın en büyük şirketlerinden biri ve onları bir ortak ve potansiyel müşteri olarak görebilmek bizim için gerçekten ilginç bir konum," dedi.
Mitti Labs, yeni sermayeyi kullanarak bu yılın sonlarında Filipinler'de faaliyete geçmeyi ve ardından 2027'de Endonezya ve diğer Güneydoğu Asya pazarlarına açılmayı planlıyor. Laguarta'ya göre bu hamle, Mitti Labs'ın şu anda faaliyet gösterdiği gönüllü piyasanın yanı sıra uyumlu karbon piyasalarına da hizmet vermesine ve iş modelini farklı tarım sistemlerine ve sulama ağlarına uyarlamasına olanak tanıyacak.
Laguarta, "Biz aslında günün sonunda bir veri şirketiyiz," diyerek sözlerini tamamladı. "Bu genişlemeleri yaparken, çok farklı ekosistemlerden veri üretiyor ve topluyorsunuz."
