TOKYO — Hindistanlı fırlatma girişimi Skyroot Aerospace, ilk yörünge fırlatma denemesi için gün sayıyor. Şirket, en kısa sürede aylık fırlatmalara geçmeyi planlıyor.
Skyroot, 2 Temmuz'da yaptığı açıklamada Vikram-1 roketinin Hindistan'ın ana fırlatma üssü Satish Dhawan Uzay Merkezi'ndeki rampasına yerleştirildiğini duyurdu. Fırlatma için 12 Temmuz'da açılacak ve 4 Ağustos'a kadar sürecek bir pencere belirlendi.
Şirketin Aagaman adını verdiği bu görev, öncelikle bir test uçuşu niteliği taşıyor. Vikram-1, Hindistan'da özel sektör tarafından geliştirilen ilk yörünge fırlatma aracı olma özelliğini taşıyor. Roket, yerli ve uluslararası müşterilere ait birkaç küp uydu ve barındırılan yük taşıyor. Fırlatmanın 450 kilometre irtifada ve 60 derece eğimli bir yörüngeyi hedeflediği belirtildi.
Skyroot'un kurucu ortağı ve CEO'su Pawan Kumar Chandana yaptığı açıklamada, "Aagaman Görevi'nin en önemli amacı, Vikram-1 üzerindeki her sistemden gerçek uçuş performans verilerini toplamak" dedi. Chandana, bu verilerin tasarımları doğrulamaya ve güvenilir, yüksek frekanslı bir ticari fırlatma programı oluşturma yolunda sonraki araç geliştirme çalışmalarına yön vermeye yardımcı olacağını söyledi.
Vikram-1, dört kademeli bir roket. Alt üç kademede katı yakıtlı motorlar, üst kademede ise sıvı yakıtlı bir motor kullanılıyor. Roket, alçak dünya yörüngesine 350 kilograma kadar yük taşıyacak şekilde tasarlandı. Aracın bazı teknolojileri daha önce 2022'de fırlatılan Vikram-S adlı yörünge altı roketle test edilmişti.
Skyroot'un kurucu ortağı ve COO'su Naga Bharath Daka ise "2022'de Vikram-S ile teknoloji yığınımızın temelini doğruladık. Vikram-1 ile Hindistan'da, Hindistan ve dünya için inşa edilmiş güvenilir, yüksek frekanslı bir fırlatma programına doğru en büyük adımı atıyoruz" ifadelerini kullandı.
Yaklaşan fırlatma, Skyroot'un Mayıs ayında 60 milyon dolar yatırım alarak 1,1 milyar dolar değerlemeye ulaştığı haberinin hemen ardından geliyor. Skyroot, bu fonlamanın Vikram-1 üretimini ölçeklendirmek ve daha büyük Vikram-2 roketi üzerinde çalışmak için kullanılacağını açıkladı.
Skyroot'un iş ve stratejiden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Ashwin Mahavadi, Spacetide konferansında düzenlenen bir panelde bu yıl içinde iki Vikram-1 fırlatması daha planladıklarını söyledi. Şirket ayrıca 2027'nin ilk çeyreğinde güçlendirici iticilere sahip yükseltilmiş bir versiyon olan Vikram-1U'yu piyasaya sürmeye hazırlanıyor. Vikram-1U, alçak dünya yörüngesine 550 kilograma kadar yük taşıma kapasitesine sahip olacak.
Şirket, Vikram-1 hizmete girdikten sonra fırlatmaları hızla artırmak istiyor. Mahavadi, "Vikram-1 ve Vikram-1U arasında, ayda neredeyse bir roket üretecek üretim kapasitemiz var. Şirket, güvenilirlik sağlandıktan sonra önümüzdeki aylarda bu tempoyu yakalamayı hedefliyor" dedi.
2018 yılında kurulan Skyroot, son yıllarda Hindistan hükümetinin ülkenin ticari uzay sektörünü büyütmeyi amaçlayan uzay politikası reformlarından yararlandı. Bu reformlar, Hindistan uzay ajansı ISRO'nun test standlarına ve fırlatma altyapısına erişimi de içeriyor.
Mahavadi, "Test standlarına ve fırlatma rampalarına yatırım yapmak zorunda kalsaydık, sermaye ihtiyacımız çok daha büyük olurdu. Skyroot, sermaye çekmeyi ve ISRO tesislerine erişim sağlayarak ürün geliştirme süreçlerini sıkıştırmayı başardı" diye konuştu.
Mahavadi'ye göre Skyroot'a fayda sağlayacak daha yeni bir gelişme ise şirketleri Hint araçlarıyla uydu fırlatmaya teşvik eden yeni hükümet teşvikleri. Bu programın fırlatma maliyetlerini kilogram başına 3.000 dolara kadar yüzde 30 oranında sübvanse edeceğini belirten Mahavadi, "Bu, Hindistan'daki yeni uydu şirketleri için büyük bir destek. Skyroot da bu teşviklerden en çok yararlananlardan biri olacak" dedi.
Mahavadi, şirketin fırlatma operasyonlarını Hindistan dışına da genişletmeye açık olduğunu söyledi. Bu kapsamda Japon müşterilere hizmet vermek için Japonya'da bir yan kuruluş kurmayı ve hatta Japonya'dan fırlatma yapmayı düşündüklerini ifade etti.
Ancak şirketin şu anki birincil odağı Vikram-1'i hizmete sokmak. Mahavadi, "Fırlatma aracı güvenilir olmalı. Güvenilirlikten sonra her şey gelir" diyerek sözlerini tamamladı.
