TAMPA, Florida — SpaceX'in Starlink'ini kurup ölçeklendiren eski mühendisler, hükümetler ve şirketler için uzay tabanlı altyapı üzerinde daha fazla kontrol arayanlara mega takımyıldızlar sunmayı hedefleyen bir start-up kurdu.
SpaceX'in eski uydu yük mühendisliği yöneticisi Derek Huerta liderliğindeki Eclipse Space, 26 Haziran'da gizlilik perdesini kaldırdı. Şirket, Starlink'in ana uydu üretim tesisine ev sahipliği yapan Redmond, Washington'da bir yıl önce kuruldu.
Eclipse, ilk müşteri donanımını bu yılın sonlarında teslim etmeye hazırlanıyor. Bu donanım, 2027 için planlanan entegre bir demonstrasyon uzay aracından önce, prototip bir faz dizili anten ve bir telemetri, takip ve komuta radyosu içerecek.
SpaceX'in sıkı kontrol edilen, dikey entegre Starlink yapısının aksine, start-up Huerta'nın Apple'ın iPhone yaklaşımına benzettiği fabless (fabrikasız) bir üretim modeli izliyor.
Eclipse uyduları tasarlayacak, fikri mülkiyete sahip olacak ve üretim sürecini kuracak, ancak bunları monte etmek için bölgesel ortaklarla çalışacak. Bu sayede müşteriler, önce SpaceX ölçeğinde bir organizasyon kurmak zorunda kalmadan daha fazla kontrol ve sahiplik elde edebilecek.
Huerta, Eclipse'i SpaceX'ten ayrıldıktan kısa süre sonra kurdu. SpaceX, bu ayın başlarında Nasdaq'ta hisselerini halka arz etmiş ve birçok mevcut ve eski çalışana büyük kazanç sağlamıştı.
Huerta, SpaceNews'e e-posta yoluyla yaptığı açıklamada, "Birçok erken dönem SpaceX çalışanı gibi benim de hisselerim vardı ve halka arz benim için iyi oldu" dedi.
Ancak "Eclipse kendi kendini finanse eden bir girişim değil" diye ekleyen Huerta, Space Capital, Tectonic ve Ubiquity gibi erken aşama yatırımcıların liderliğindeki açıklanmayan dış yatırımlara işaret etti.
"Bu yıl teslim ettiğimiz donanım ve demonstrasyon görevi de dahil olmak üzere, yol haritamızı uygulamak için iyi bir sermayeye sahibiz" dedi.
"Bu aşamada belirli rakamları açıklamıyoruz, ancak yakında finansman hakkında daha fazla bilgi paylaşacağız."
Eclipse'in kurucu ortaklarından biri de, uzaktan algılama uydusu üreticisi Aquila Space'in (şimdi Astro Digital'in parçası) kurucu ortaklarından Kyle Leveque.
Starlink Oyun Kitabını Uyarlamak
Huerta, Eclipse'in yaklaşık 30 çalışanının yaklaşık yarısının Starlink'ten katıldığını ve 13 kişinin geniş bant takımyıldızının Uydu Geliştirme olarak bilinen en erken günlerinde yer aldığını söyledi.
Huerta, "Çalışanlarımız Starlink'in faz dizili antenlerini geliştirdi ve onları prototiplerden haftada düzinelerce uyduya taşıyan tedarik zincirini kurdu" ve ayrıca güç sistemleri, yazılım, modemler ve Falcon 9'un rekor fırlatma temposuna bağlı diğer üretim süreçlerini de geliştirdi.
"Aramızda modern bir mega takımyıldızın neredeyse her alt sistemini bir beyaz tahtadan seri üretime taşıdık" diye ekledi.
Alçak Dünya yörüngesinde 10.000'den fazla Starlink bulunduğunu belirten Huerta, SpaceX'in uyduların daha önce hayal edilemeyecek ölçekte ve maliyette nasıl seri üretilebileceğini gösterdiğini söyledi.
"Ancak bunun içinde yaşadıkça, bir şey daha netleşti" diye devam etti Huerta. "Dünya, bir avuç büyük şirket ve birkaç hükümet tarafından kontrol edilen birkaç ağın olduğu bir geleceğe gidiyordu; diğer herkes, yani gezegenin çoğu, başka birinin şartlarına göre, başka birinin eli düğmedeyken erişim kiralayacaktı."
"Bu bize doğru gelmedi. Uzay, bir elektrik şebekesi veya telekom ağı kadar kritik ulusal altyapı haline geldi. Ülkeler elektrik şebekelerini kiralamaz. Ancak dünyanın çoğu, kendi uzay altyapısına asla sahip olamama yolunda ilerliyor. Çünkü şimdiye kadar tek seçenekler, yabancı bir operatörden kiralamak veya birçok ulusun tek başına inşa etmeyi haklı çıkaramayacağı kadar yüksek bir bedel ödemekti."
Eclipse, özel bağlantı ve diğer uydu hizmetleri arayan ticari müşterilerin yanı sıra, şimdiye kadar uzay altyapısına sahip olma maliyeti nedeniyle bu imkandan mahrum kalan hükümetleri hedefliyor.
Huerta'ya göre, bu ülkelerin şu anda Çin dışında uçtan uca bir uzay ağı geliştirmek için çok az alternatifi var.
"Şu anda tek gerçek alternatifin Çin olması, işte bu yüzden bu konu önemli" dedi. "Amerika'nın uzaydaki yumuşak gücünü Çin'e kaptırmasını istemiyoruz ve biz buna karşı çözümün bir parçasıyız."
Yapay Zeka Desteği
Uydu tasarımını ve mühendisliğini hızlandırmak için Eclipse, teknoloji firması Rendered.ai'den bir yapay zeka geliştirme platformu olan Agent Studio'nun mühendislik ekibini satın aldı. Ayrıca, yazılımı geliştirmek için özel bir lisans ve daha sonra temel teknolojiyi satın alma opsiyonu da aldı.
Huerta, anlaşmanın Eclipse'e, uydu, mekanik, elektrik ve radyo frekans mühendislerinin yanında çalışacak araçlar geliştirmek için bir şirket içi yapay zeka mühendislik ekibi kazandırdığını söyledi.
Eclipse, ilk uzay aracı da dahil olmak üzere mühendislik çalışmalarında platformu ve üzerine inşa edilen araçları zaten kullanıyor.
100 kilogramın altındaki bir uydu platformunu kullanan demonstrasyon uydusu, Eclipse daha büyük, operasyonel bir "Starlink sınıfı" modele geçmeden önce temel teknolojileri doğrulamak için tasarlandı.
Demonstratör, Eclipse'in operasyonel uzay araçlarına eklemeyi planladığı bir faz dizili anten içermese de, platformu iki şirket içi yapım aletle çalıştırmak üzere tasarlandı: radyasyon ortamını ölçmek için toplam iyonize doz sensörü ve yerel plazmayı karakterize etmek için bir Langmuir probu.
Huerta, operasyonel Eclipse uydularının çift bantlı S-band faz dizili antenler, E-bant backhaul, V-bant uydular arası bağlantılar ve sekiz kilovat güce sahip olacağını ve 20'den fazlasının tek bir Falcon 9'da istiflenerek fırlatılmak üzere tasarlandığını söyledi.
Eclipse'in başlangıçta doğrudan cihaza hizmetleri hedeflediğini belirten Huerta, bunun kısmen uydu iletişimindeki en zor mühendislik sorunlarından birine yaklaşmanın girişimi, daha sonra geniş bant ve yörüngesel veri merkezleri de dahil olmak üzere diğer yeteneklere uygulayabileceği temel teknolojiler geliştirmeye zorladığını söyledi.
Eclipse, uydu ağları giderek daha kritik bir altyapı haline geldikçe, her ulusun ve büyük işletmelerin çoğunun kendi takımyıldızına sahip olmak isteyeceği bir gelecek öngörüyor.
Ancak Huerta'ya göre, egemen sahipliği gerçekçi kılan fiyatlarla bu talebin büyük bir kısmını karşılamak, geleneksel şirket içi dikey entegrasyonla mümkün olmayacak.
"Dikey entegrasyon, SpaceX'in belirli sorunu için doğru cevaptı" diye ekledi. "Her hükümetin ve işletmenin kendi takımyıldızına sahip olmak istediği bir dünya için doğru cevap değil."
