NPR’in elde ettiği mahkeme kayıtlarına göre TikTok çalışanları platformun çocuk güvenliğine yönelik riskleri konusunda şirketi defalarca uyardı. Yayın organının aktardığına göre çalışanlar, yaş kısıtlı içeriklerin küçükler tarafından aşılması ve şirketin finansal olarak yararlanabileceği “ticari cinsel içerik” gibi konularda endişelerini dile getirmelerine rağmen TikTok yöneticilerinin yeterli biçimde harekete geçmemesinden rahatsızdı.
Henüz bildirilmediği belirtilen TikTok çalışanlarının ifadeleri Mart ayında federal mahkemeye sunuldu ve 2022’de başlatılan çoklu bölgesel davaya bağlandı. Bu dava, TikTok, Meta, Snap ve Google’ın sosyal medya platformlarının çocuklar için zararlı olduğunu bildiği ve bu riskleri açıklamaya yönelik yükümlülüklerini yerine getirmediği iddiasıyla açılan yüzlerce davayı bir araya getiriyor.
2021 ile 2024 arasında üst düzey güvenlik ve soruşturma görevlerinde bulunan Reagen Maher’in ifadesinde, TikTok’un o dönemki CEO’su V Pappas’a küçüklerin TikTok Live özelliğinde hediye karşılığı soyunması gibi “ticari cinsel içerik” vakalarının yaygınlığını bildirdiği anlatılıyor. Hediyeler gerçek paraya çevrilebiliyordu. Forbes 2022’de konuyu gündeme getirdi; Maher, şirketin yazı yayımlanmadan önce de cinsel istismar endişelerinin farkında olduğunu söyledi.
Maher, bir meslektaşıyla yaptığı iç sohbette yer alan ifadede şunları kaydetti: “Bu sorunu aylarca, zararların yeterince ciddi olmadığını düşünen insanlarla düzeltmeye çalışıyorum. Basitçe söylemek gerekirse, üst düzey yöneticiler bu konunun farkında. Bazı kısımlarını düzeltmek için devam eden projeler var ve açıkçası bu yazının diğer olası çözümlerin arkasına ateş koymasını umuyorum.”
TikTok’un eski güvenlik sorumlusu Eric Han’ın ifadesinde ise 2020’de zararlı algoritma “tavşan delikleri” konusunda endişe duyduğu belirtiliyor. Han, iç bir TikTok raporunda bu durumun “intihar düşüncesi ve davranışları” açısından “gerçek bir bulaşma etkisi” yarattığını anlattı. “Küçüklerin güvenliği, etkili bir şekilde ele almamız gereken acil bir konudur” uyarısında bulunan Han, TikTok’un ebeveynleri çocuklarının platformu kullanmasının olası tehlikeleri konusunda uyarmadığını söyledi.
