Görünüşe göre 19 megavatlık (MW) bir güneş çiftliği ile 167 MW'lık bir yapay zeka veri merkezi “büyük ölçüde aynı” kabul edildi – en azından Trump yönetiminin Arazi Yönetimi Bürosu'na (BLM) göre.
Trump yönetimi, BLM tarafından yönetilen kamu arazisinde ilk veri merkezi olduğu düşünülen projeyi, tamamen farklı bir proje için tamamlanmış bir çevresel incelemeyi devrederek onayladı. BLM, bu değişiklik için yeni bir inceleme yapmadı ve kamuoyundan görüş almadı.
Townsite Solar 2, 2023 yılında Nevada'nın Boulder City sınırları içindeki 80 dönümlük bir alanda güneş çiftliği ve 35 MW'lık batarya depolama sistemi kurmak için federal geçiş hakkı almıştı. Boulder City, “Hoover Barajı'nı inşa eden şehir” olarak biliniyor.
2025 yılının sonlarında geliştirici, temiz enerji projesini bir yapay zeka veri merkeziyle değiştirmek için başvuruda bulundu ve BLM, 26 Haziran'da değiştirilmiş geçiş hakkını onayladı.
Orijinal proje 19 MW güneş enerjisi üretecekti. Veri merkezi ise 75.000 eve yetecek kadar olan 167 MW'a kadar güç tüketecek ve yedek jeneratörlere sahip olacak. Boulder City'nin nüfusu 15.000, yani yaklaşık 6.600 hane.
BLM, değişikliği onaylamak için NEPA Yeterlilik Kararı'na (Determination of NEPA Adequacy) dayandı. Bu karar, bir kurumun yeni bir teklif daha önce analiz edilene yeterince benzer olduğunda mevcut bir çevresel incelemeyi kullanmasına izin veriyor.
BLM Las Vegas saha ofisi yöneticisi Bruce Sillitoe, iki projenin benzer arazi büyüklüğü, sınırları, inşaat takvimleri ile yapıların boyut ve şeklini gerekçe göstererek “büyük ölçüde aynı” olduğu sonucuna vardı. BLM'nin çevrimiçi proje kaydında bir karar belgesi, NEPA Yeterlilik Kararı ve veri merkezi için bir geliştirme planı yer alıyor.
Bu mantık Boulder City'de büyük tepki çekti.
Şehir sözcüsü Lisa LaPlante, “Hiçbir görüşme yapılmadı, toplumun veya şehrin federal hükümete herhangi bir girdi sağlaması için hiçbir fırsat olmadı” dedi. “Şehrimize görüş bildirme şansı olmadan bir projenin yerleştirilmesi bizim için çok alışılmadık bir durum.”
Townsite Solar 2, başlangıçta şehre ait 88,5 dönümlük bir arazi üzerinde inşaat yapmak için izin istemişti. Projeyi güneş ve depolamadan veri merkezine dönüştürmek için başvurduğunda Boulder City, geliştiricinin kamuoyu görüşünü de içeren yeni bir inceleme sürecine başlamasını istedi ve Şehir Planlama Komisyonu teklifi 6-1 oyla reddetti. Townsite Solar 2 daha sonra, yarım milden daha az uzaklıktaki federal alan için onay aldıktan sonra bu başvuruyu geri çekti.
Boulder City Belediye Meclisi, 14 Temmuz'da oybirliğiyle BLM'in kararını İçişleri Arazi Temyiz Kurulu'na (Interior Board of Alan Appeals) götürme kararı aldı ve dava görülürken projenin durdurulmasını talep ediyor. Şehir, federal arazide inşa edilmesine rağmen veri merkezinin yine de yerel altyapı, yollar ve acil servislere bağımlı olacağını belirtiyor.
Townsite Solar 2 ise veri merkezinin susuz soğutma kullanacağını, kendi yenilenebilir enerji kaynaklarından güç alacağını ve yerel enerji ile su girişimlerini finanse edeceğini söylüyor.
Heatmap'in haberine göre, projede azınlık hissesine sahip olan Arevon, Townsite Solar 2'nin dönüşüm için harekete geçtiği sıralarda Bernhardt Grubu'ndan lobiciler tuttu. Şirketin başında, Trump'ın ilk döneminde İçişleri Bakanı olarak görev yapan David Bernhardt bulunuyor. Arevon, girişimin %25'inden azına sahip olduğunu ve bu proje için özel olarak lobici veya danışman tutmadığını belirtiyor.
Koruma grupları, bu onayın diğer temiz enerji izinlerinin yeni bir çevresel inceleme veya kamu denetimi olmadan veri merkezi projelerine dönüştürülmesi için bir kısayol oluşturduğu uyarısında bulunuyor.
Sierra Club'ın Toiyabe Şubesi direktörü Olivia Tanager, “Bu bir aldatmacaydı” dedi. “Bu emsalin kalıcı olmasına izin verirsek, korkumuz bunun sadece Nevada'da değil, veri merkezlerini hızlandırmak adına tüm ülkeye yayılması.”
Biri enerji tüketiyor, diğeri temiz enerji üretiyor. Bir veri merkezi ile bir güneş çiftliğinin “büyük ölçüde aynı” olması mümkün değil.
