ÖZET: ABD'li Reflect Orbital şirketi, uzaya yerleştireceği dev aynalarla güneş ışığını Dünya'ya yansıtmayı planlıyor. Ancak yeni bir araştırma, bu devasa ışık huzmelerinin gece gökyüzünü hedeflenenden çok daha fazla sayıda insan için aydınlatarak astronomiye ve doğaya ciddi zararlar verebileceğini ortaya koydu.
Uzaya yerleştirilecek aynalarla güneş ışığını isteğe bağlı olarak Dünya'ya yansıtma planları yapan bir şirket, gece gökyüzünü hedeflenenden çok daha fazla sayıda insan için istem dışı bir şekilde aydınlatabilir. Yeni bir araştırma bu çarpıcı sonucu ortaya koydu.
ABD merkezli Reflect Orbital, bu yılın sonlarında yörüngeye 18'e 18 metre boyutlarında bir ayna yerleştirecek olan Eärendil-1 adlı bir test uydusu fırlatmayı planlıyor. Şirketin asıl hedefi, 54'e 54 metre boyutlarında 50.000'e kadar daha büyük uydu fırlatarak güneş ışığını Dünya'ya isteğe bağlı yansıtma fikrinin fizibilitesini test etmek.
Bu projenin mantığı henüz tam olarak oturmuş değil, ancak Reflect Orbital, güneş panellerini şarj etmek, acil durum müdahalelerini desteklemek ve askeri faaliyetleri aydınlatmak gibi çeşitli kullanım alanları için güneş ışığının aktif olduğu saatleri uzatmayı amaçladıklarını belirtiyor.
Temmuz ayında Federal İletişim Komisyonu (FCC) tarafından onaylanan bu fırlatma, gökbilimciler ve çevre grupları tarafından şaşkınlıkla karşılandı. Kanada'daki Regina Üniversitesi'nden gökbilimci Samantha Lawler, konuyla ilgili olarak şunları söyledi: “Bu durum astronomiyle bağdaşmıyor. Bunu yapıp karanlık gökyüzünü korumanın hiçbir yolu yok.”
Slovak Bilimler Akademisi'nden gökbilimci Miroslav Kocifaj ve meslektaşları, gece gökyüzü üzerindeki bu geniş kapsamlı etkiyi hesapladı. Çevrimiçi olarak yayımlanan ve Astrophysical Journal Letters dergisinde basımı kabul edilen yeni makalelerinde, uyduların yeryüzüne yansıttığı ışığın ne ölçüde saçılacağını incelediler.
Araştırmacılar, beş kilometre çapında dairesel bir alan olması hedeflenen hedef bölge içinde, tek bir Reflect Orbital uydusunun gökyüzünde dolunaydan yaklaşık 40 kat daha parlak görüneceğini buldu. Işık huzmesinin merkezinden 14 kilometre uzakta bile uydu, dolunay kadar parlak kalacak.
Reflect Orbital'ın sonunda yapmayı planladığı gibi 400 uydunun ışınları birleştirildiğinde, beş kilometrelik alanda 10.000 dolunay parlaklığında veya güneşin parlaklığının %2,4'ü kadar bir ışık oluşacak. Kocifaj ve meslektaşları, 80 kilometre uzakta bile bu birleşik ışının “ufuk çizgisinin üzerinde bir parıltı” olarak görüneceğini hesapladı. Bu durum, gece gökyüzünün Reflect Orbital'ın aydınlatmayı amaçladığı bölgenin çok ötesindeki çok daha fazla insan için değişeceği anlamına geliyor.
Kocifaj, “Bu aynaların konuşlandırılması astronomi ve gece çevresi için ciddi şekilde zararlı olacaktır” dedi ve ekledi: “Hasar, hedef alanın çok daha ötesine uzanıyor.”
Almanya'daki Avrupa Güney Gözlemevi'nden gökbilimci Olivier Hainaut, makalenin sonuçlarının şaşırtıcı olmadığını ancak yine de faydalı olduğunu belirtiyor. Hainaut, “Bu arkadaşlar bu tür modellemelerde gerçekten çok iyiler. Ne yaptıklarını biliyorlar” diye konuştu.
Hainaut daha önce Reflect Orbital'ın ışınlarının daha geniş çaplı etkisini modellemiş ve gökyüzünü dünya çapında %300'e varan oranlarda aydınlatabileceğini bulmuştu. Bu son çalışma, etkinin ne olacağına dair daha eksiksiz bir resim sunuyor. Hainaut, “Bu iki makale gerçekten de konunun büyük çoğunluğunu kapsıyor” ifadelerini kullandı.
Reflect Orbital'ın CEO'su Ben Nowack ise Kocifaj'ın makalesindeki buluşlara katılmıyor. Nowack, “Bazı varsayımlar basitçe yanlış” diyor ve ekliyor: “Kritik nokta, dışlama bölgelerinin korunması da dahil olmak üzere önlemlerimizin saçılmayı hesaba katmasıdır.”
Şirketin, gökbilimciler, çevre araştırmacıları ve bilim insanlarının dile getirdiği meşru endişelerle “ciddi bir şekilde ilgilendiğini” ve geri bildirimlerinin “teknoloji ve operasyonel planlarını şekillendirdiğini” savunuyor.
Kocifaj ise Reflect Orbital'ın iddialarını destekleyecek hiçbir veri sunmadığını söylüyor. Şirketin “önlemlerin var olduğunu, saçılmanın hesaba katıldığını ve modellerin güncellendiğini belirttiğini, ancak hiçbir sayı, model açıklaması, varsayım veya veri sunmadığını” belirten Kocifaj, “Dolayısıyla teknik olarak üzerinde çalışılabilecek hiçbir şey yok. Bizim hesaplamalarımız somut rakamlar üretiyor” diye ekledi.
Reflect Orbital, uydularını Dünya üzerinde neredeyse kutuptan kutupa, yüksek eğimli yörüngelere yerleştirmeyi hedefliyor. Bu sayede uydular, güneş doğmadan önceki ve battıktan sonraki saatlerde güneş ışığını yansıtarak belirli bölgelerdeki gündüz saatlerini uzatabilecek. Şirket, nihayetinde uyduları Dünya'daki konumlara 7 gün 24 saat ışık sağlayacak kadar yüksek bir yörüngeye yerleştirmek istediğini açıkladı.
Ağustos ayında, DarkSky International ve American Bird Conservancy'nin de aralarında bulunduğu bir grup kuruluş, FCC'yi Eärendil-1 uydusuna verdiği onayı yeniden gözden geçirmeye çağırdı. Grup, bu ve gelecekteki uyduların astronomi üzerindeki etkisinin yanı sıra, havacılık ve yaban hayatı üzerindeki olası olumsuz sonuçlara da dikkat çekti.
Grup bir açıklamasında şu ifadelere yer verdi: “Birincil talebimiz çok net: Uzay Bürosu'nun kararını geri alın ve yasal bir kamu yararı ve NEPA (Ulusal Çevre Politikası Yasası) incelemesi talep edin.”
Reflect Orbital'ın kendi ifadelerine göre uydular insan sağlığı için de risk oluşturabilir. Şirket, Mart ayında FCC'ye sunduğu bir belgede, Eärendil-1'i birçok gökbilimcinin erişimi olan 12 inçten büyük bir teleskopla gözlemlemenin insan gözleri için güvenli olmayabileceğini belirtti. Ancak, uydular sürekli parlak olmadığı için bu tür gözlemlerin “ciddi bir yaralanmaya yol açması muhtemel değil” diye de ekledi.
Günümüzde bu tür uyduları düzenleyebilecek küresel bir otorite bulunmuyor, bu nedenle onay süreci ABD'deki FCC gibi ulusal düzenleyicilere düşüyor. Mississippi Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden uzay hukuku uzmanı Michelle Hanlon, Reflect Orbital'ın önerdiği planların “gerçek faydaları” olduğunu söylüyor. Hanlon, “Güneş enerjisi tesislerinin verimli çalışma saatlerini uzatabilir ve uzak bölgelere veya bir felaketten sonra ışık sağlayabilir” diye konuştu.
Ancak Hanlon'a göre “hukuki dayanak, teknolojiden çok daha belirsiz”. FCC'nin “güneş yansıtıcının kendisinin faaliyetlerini lisanslama veya düzenleme yetkisi yok”. FCC yalnızca uzay aracıyla iletişim kurmak için radyo frekanslarının kullanımına izin verebiliyor.
Bu durum, Reflect Orbital'ın güneş ışığını yeryüzüne yansıtmak için ulusal ve yerel düzeyde izin alması gerekeceği anlamına geliyor. Ancak ışınlar Kocifaj ve ekibinin tahmin ettiği kadar yayılırsa, Hanlon'a göre “şirket birden fazla yargı bölgesinden onay almak zorunda kalabilir”. Hanlon, “Havacılık güvenliği ve sınır ötesi sorular da gündeme gelebilir” diye ekledi.
Uydular etrafındaki bu şiddetli tartışma dinleşecek gibi görünmüyor. Lawler konuyla ilgili duygularını şu sözlerle ifade etti: “Gökbilimcilerin asıl astronomi işlerini yapmak yerine bu tür hesaplamalar yaparak zaman geçirmek zorunda kalmaları beni üzüyor. Zamanımızı harcamak istediğimiz alan bu değil.”
