Amerika Birleşik Devletleri'nde işitme kaybı yaklaşık 50 milyon yetişkini etkilemesine rağmen, teşhis konulan hastaların yalnızca yüzde 20'si tedavi oluyor. Yeni işitme teknolojisi girişimi Legato, tam da bu açığı kapatmayı hedefliyor.
Girişim, çarşamba günü 12 milyon dolarlık finansmanla ve yapay zeka destekli işitme gözlüklerinin ilk tanıtımıyla gizlilik modundan çıkıyor. Legato Frames adını taşıyan gözlükler, şirketin patentli işitme destek teknolojisini gözlük çerçevelerinin saplarına entegre ediyor. Legato Frames'in bu sonbaharın sonlarında piyasaya sürülmesi bekleniyor.
Legato, giyilebilir teknolojiler ve işitme bakımı alanlarında geniş deneyime sahip Mehul Trivedi ve Steve Romine tarafından kuruldu. Trivedi, Bose'da Bose Frames'in yaratılmasına öncülük ederken, Romine işitme cihazları bölümünü yönetiyordu. Trivedi daha sonra Bose'dan ayrılarak EssilorLuxottica'da akıllı gözlük çalışmalarını yönetti ve Meta Ray-Ban projelerinde görev aldı. Romine ise işitme bakımı şirketi Audicus'ta COO olarak görev yaptı.
Büyük şirketlerde yıllar geçirdikten sonra Trivedi, işitme teknolojisi ile akıllı gözlüklerin kesişim noktasını keşfetmek için bir süre ara verdi. Bu süreçte, ikisini bir araya getirebileceğine inandığı bir teknolojiyle karşılaştı ve Romine ile iletişime geçerek ikili 2024'ün sonlarında Legato'yu kurdu.
Görsel Kaynağı: Legato /Trivedi, TechCrunch'a verdiği bir röportajda, "Amacımız işitmeyi en az görme duyusu kadar yaygın hale getirmek" dedi. "Göz muayenesine gidersiniz, gözlüğünüzü alırsınız, takarsınız ve mutlu olursunuz; bunu hayatınızın geri kalanında yaparsınız ve tekrar bulanık görmeye başladığınızda gözlüğü takmayı bırakmak diye bir şey söz konusu değildir. İşitme için de yapmak istediğimiz tam olarak bu: İnsanların bunu bir sorun olarak çözüp neredeyse unutmasını sağlamak."
Legato, işitme kaybı yaşayan nüfusun en büyük dilimini oluşturan hafif ve orta dereceli işitme kaybına sahip kişileri hedefliyor.
Şirket, geleneksel işitme cihazlarıyla ilişkili maliyet, konfor ve sosyal damgalanma sorunlarını ele alarak işitme bakımını daha erişilebilir hale getirme hedefiyle yola çıktı. Legato, gözlükleri olabildiğince küçük ve hafif hale getirmek için kolları sıvadı ve bunu başarmak için tescilli bir akustik sistem, sinyal işleme altyapısı ve mekanik mimari geliştirdi.
Legato kurucu ortakları Mehul Trivedi (solda) ve Steve Romine (sağda)Görsel Kaynağı: Legato /Geleneksel işitme cihazları genellikle belirli bir yönden gelen seslere odaklanmak için yönlü mikrofonlar kullanır; bu, sessiz ortamlarda iyi çalışsa da restoranlar gibi gürültülü ortamlarda zorluk yaratabilir. Legato ise arka plan gürültüsü ile sesleri ayırt etmek için yapay zeka destekli bir sistem kullanarak yalnızca sesleri yükselten farklı bir yaklaşım benimsiyor.
Buradaki amaç, bazı geleneksel işitme cihazlarında görülen bilişsel olarak yorucu dinleme deneyimi yaratmadan konuşmaları daha net hale getirmek.
Trivedi, "Benzersiz bir deneyim sunmak istedik" dedi. "Gerçekten gizli ve normal görünen bir form faktörü. Sıradan gözlükler gibi hissettirmeleri ve görünmeleri amaçlandı. Bu nedenle, zahmetsiz, kullanımı kolay, kurcalamanız gereken bir sürü kontrol düğmesi olmayan, her yerde çalışan, gün boyu kullanıma uygun, tonla ayar gerektirmeyen ve sadece daha iyi işitme sunan bir ürün olmasını istedik."
Çerçeveler açık kulak tasarımına sahip olsa da, ses etraftaki insanlara yayılmıyor. Sesi doğrudan kullanıcıya yönlendiren ve dışarı kaçan sesi iptal eden çift hoparlörlü bir sisteme sahipler; bu sayede kulaktan sadece birkaç santimetre uzakta ses %99 oranında azaltılıyor.
Görsel Kaynağı: Legato /Neotribe Ventures, Listen ve Village Global'den gelen şirketin finansmanı, büyük ölçüde ürün geliştirmeye ve pazarlama çalışmalarına harcandı.
Trivedi, "Bu ürünle geniş bir kitleye hitap etme ve geleneksel işitme cihazlarının tüm dezavantajlarından arındırılmış bir şey inşa etme fırsatımız var" dedi. "İşitme, ilk bakıldığında sadece 'televizyonu daha iyi duymak istiyorum' meselesi değil. Aslında bağlantı kurmakla ilgili. Daha iyi duyduğunuzda dünyayla bağlantı kurarsınız. Bu, demans ve depresyon riskini azaltır" diye ekledi.
"Daha iyi işitmeyle bağlantılı çok etkili sağlık faktörleri var. İnsanların üzerinde 16 saat duran, işitme ve görme konusunda onlara yardımcı olmak için güvenilen bir ürünümüz var ve onlara her şekilde yardımcı olmaya devam etmeyi çok isteriz."
Gözlükler bu yılın sonlarında piyasaya sürüldüğünde, Legato bunların ülke çapındaki seçili göz bakımı sağlayıcıları aracılığıyla temin edilebileceğini, geleneksel işitme cihazlarının "çok küçük bir kısmına" mal olacağını ve bir göz bakımı kliniğinden satın alındığında görme sigortası kapsamında değerlendirilebileceğini belirtiyor.
