Amazon, 2020'lerin ortasına kadar yüksek fırlatma hızına ulaşmayı planlıyordu. Uydu üretim tarafı hedefleri tuttursa da fırlatma darboğazı hâlâ aşılamadı. Şirketin planladığı 3.236 uyduluk takımyıldızın yalnızca yüzde onu bugüne kadar yörüngeye yerleştirilebildi.
Mayıs ayı sonunda yaşanan kaza durumu daha da içinden çıkılmaz hale getirdi: New Glenn roketi, Florida'daki fırlatma rampasında test atışı sırasında patladı. Bezos, New Glenn'in bu yıl içinde tekrar uçacağını açıklasa da sektörden bağımsız gözlemcilerin büyük çoğunluğu, 36A Fırlatma Kompleksi'nin onarımının 12 ila 18 ay süreceği görüşünde.
Kazanın arka planında başka bir sorun daha var. Blue Origin henüz resmi bir açıklama yapmasa da birden fazla kaynağa göre kazanın asıl nedeni, New Glenn'in birinci aşamasını çalıştıran BE-4 roket motorundaki bir arıza. Bu motor aynı zamanda Vulcan roketinin birinci aşamasında da kullanıldığından hem Vulcan'ın uçuşa dönüşü hem de yan güçlendirici sorunlarının çözümü zorlaşacak.
Metayer, Salı günü gazetecilerle yaptığı görüşmede, Amazon Leo uydularını taşıyacak ilk Vulcan fırlatmasının bu yılın üçüncü çeyreğinin 'sonlarında' gerçekleşebileceğini söyledi.
New Glenn kazasının Amazon'un fırlatma takvimine etkisi sorulduğunda Metayer, söz konusu roketin Amazon'un rezerve ettiği fırlatmaların dörtte birinden azını oluşturduğunu belirtti. (Bu doğru olsa da büyük New Glenn roketi, her uçuşta Ariane'nin 36'ya karşın en az 50 Amazon Leo uydusu taşıması bekleniyor.)
Metayer, "Farklı araçlarla çok sayıda fırlatma ayarladık; bu sayıyı artırmak için de fırsatları değerlendirmeye devam ediyoruz" dedi. "New Glenn'in hizmete girmesini kesinlikle istiyoruz ve onlarla uçmayı dört gözle bekliyoruz; ancak tek sağlayıcı onlar değil. Fırlatma portföyümüz kasıtlı olarak çok çeşitli."
Metayer, Amazon'un Kuiper uydu takımyıldızıyla ticari hizmeti bu yıl içinde başlatma konusunda 'takvimde olduğunu' vurguladı.
