Yarım asırda NASA'nın Ay çevresindeki ilk görevinin lideri, aktif astronotluk görevinden emekli olduktan sonra kendisi için sırada ne olduğunu açıklayan son isim oldu.
Nisan ayında Ay'ın çevresinde uçan Artemis II görevinin dört astronotu da tulumlarını astı ve yeni alanlara yöneldi. Caltech tarafından yönetilen NASA'nın Jet İtki Laboratuvarı (JPL) dün yaptığı açıklamada, eski NASA astronotu Reid Wiseman'ın Caltech başkan yardımcısı ve JPL başkan yardımcısı görevine 30 Kasım'da başlayacağını duyurdu.
NASA Yöneticisi Jared Isaacman, JPL basın açıklamasında "Reid kariyerini mümkün olanın sınırında geçirdi ve bu sınırı daha da ileri taşımak için gereken teknik yargıya, operasyonel deneyime ve liderliğe sahip" dedi.
Wiseman, eylül ayında Artemis II pilotu Victor Glover ile birlikte "astronot emeritusu" statüsüne geçişini duyurdu. Glover daha sonra mezun olduğu California Polytechnic State University (Cal Poly) başkanı için tam zamanlı icra danışmanı görevini kabul etti.
Artemis II görev uzmanları Christina Koch ve Kanada'dan Jeremy Hansen da uzay uçuşu kariyerinden ayrılma kararı aldı. Hansen kariyer değişikliğini temmuzda duyurdu ve o zamandan beri Kanada Kraliyet Hava Kuvvetleri'nde yedek görev yapıyor. Koch ise daha yakın zamanda 1 Kasım itibarıyla NASA'nın vekaleten baş mühendis yardımcılığına atandı.
Dörtlü 1 Nisan'da NASA'nın Orion kapsülüyle fırlatıldı ve Ay'ın uzak tarafının çevresinde gidip gelen 10 günlük bir uçuş tamamladı. Görevleri tarihindeki herhangi bir insanlı uçuşta olduğundan daha uzak bir noktaya taşıdı ve milyonların ilgisini çekti; astronotların inanılmaz manzaraları ve insanlığın en iyi özelliklerini, kendileri Dünya'dan en uzak dört kişi olurken bile sergileyebilmeleri izleyicileri büyüledi.
Görev, astronotları Ay yüzeyine geri döndürmeyi ve sonunda orada kalıcı bir üs kurmayı hedefleyen NASA'nın Artemis programında bir basamak görevi gördü. NASA, Artemis III için orta 2027'yi hedefliyor; bu uçuş testi Orion ve iki Artemis ay iniş aracı (SpaceX'in Starship'i ve Blue Origin'in Blue Moon'u) ile yapılacak. Her şey plana göre giderse bu görev Artemis IV'ün yolunu açacak ve programın 2028'deki ilk insanlı Ay inişine zemin hazırlayacak.
Baltimore doğumlu Wiseman, 2009'da NASA astronot kadrosuna katılmadan önce havacı ve test pilotu olarak görev yapan emekli bir ABD Donanması kaptanı. İlk kez uzaya Soyuz TMA-13M göreviyle Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) uçtu. ISS Seferleri 40 ve 41'in parçası olarak 165 gün yörüngede kaldı ve toplamı yaklaşık 13 saate ulaşan iki uzay yürüyüşü gerçekleştirdi.
Artemis II için seçilmeden önce Wiseman, aralık 2020 - kasım 2022 arasında NASA'nın baş astronotu olarak görev yaptı; ekip hazırlığı, astronot atamaları ve uçuş güvenliğini denetledi.
JPL'in yeni başkan yardımcısı olarak Wiseman, JPL açıklamasına göre Direktör Dave Gallagher'a bağlı çalışacak ve "stratejik liderlik, gözetim ve laboratuvar operasyonlarının sürekli iyileştirilmesi" konularını denetlemeye yardımcı olacak.
JPL, robotik uzay keşfine odaklanan federal destekli bir araştırma ve geliştirme merkezi. Laboratuvar, Perseverance ve Curiosity Mars gezginleri, Europa Clipper ve Voyager sondaları da dahil olmak üzere NASA'nın en tanınan gezegen görevlerinden sorumlu. JPL ayrıca Güneş Sistemi genelindeki uzay araçlarıyla sürekli iletişim sağlayan NASA'nın Derin Uzay Ağı'nı işletiyor.
Wiseman dedi ki: "NASA'da bir insanın keşfedebileceği en uzak noktaları keşfettim — ve derin uzaydan Ay'ın arkasında güneşin kayboluşunu tarif edecek İngilizce kelime yoktu gerçekten."
Ama o deneyim, Caltech ve JPL'in NASA ve ülke için birlikte hayal ettiği, cesaret ettiği ve yaptığı imkansız şeylere atlamak için bir sıçrama tahtası oldu.
