NASA, Ay ve Mars'ta uzun vadeli keşiflere odaklanırken Artemis görevlerinin temposunu artırıyor. Bu planları gerçeğe dönüştüren kilit isimlerden biri, NASA'nın İnsan İniş Sistemleri Programı'nda sistem mühendisliği ve entegrasyon müdürü olarak görev yapan Tom Percy.
Tom Percy, NASA'nın Marshall Uzay Uçuş Merkezi yakınlarındaki Huntsville'de bulunan ABD Uzay ve Roket Merkezi'nde, Apollo Programı iniş aracı sergisinin önünde. (NASA/Charles Beason)
Percy, SpaceX ve Blue Origin gibi yüklenicilerle çalışarak sistem tasarımlarını, üretimi, testleri ve sertifikasyon süreçlerini hızlandırıp kolaylaştırmak için merkezi bir rol üstleniyor. SpaceX ve Blue Origin'in Artemis için geliştirdiği mürettebatlı iniş araçlarının diğer NASA keşif varlıklarıyla güvenli ve etkili bir şekilde tasarlanmasını, üretilmesini, test edilmesini ve çalışmasını sağlıyor.
Percy konuyla ilgili olarak, "Tüm insanlı iniş sistemi entegrasyon çalışmalarının benim masama düştüğünü söyleyebilirsiniz. Yetenekli ve çok çalışkan sistem mühendisliği ve entegrasyon ekibimin geri kalanıyla birlikte, tüm bunları hayata geçirmek için çalışıyoruz" diyor.
Massachusetts, North Easton doğumlu olan Percy, Rochester, New York'taki Rochester Teknoloji Enstitüsü'nden makine mühendisliği lisans derecesi aldı. Burada, NASA'nın sürdürülebilir ay mimarisine uygulanabilecek tasarımlar üzerinde çalışarak ilk pratik deneyimini kazandı.
Percy, "Lisans öğrencisiyken, Rochester Teknoloji Enstitüsü'ndeki Amerikan Makine Mühendisleri Derneği bölümünün başkanlığını yaptım. Gerçek dünya mühendislik deneyimi kazanmak için Büyük Ay Böceği Yarışı'na katılmaya karar verdik. Şimdi İnsan Keşif Aracı Yarışı olarak adlandırılan bu yarışma, her yıl Alabama, Huntsville'deki NASA'nın Marshall Uzay Uçuş Merkezi'nde düzenleniyor" diye anlatıyor.
"O zamanlar Marshall Uzay Uçuş Merkezi'nin adını hiç duymamıştım" diyen Percy, sözlerini şöyle sürdürüyor: "Ancak öğrenci ekibimiz bir gezici araç tasarlayıp inşa etti ve yarışma için Huntsville'e gitti. Marshall'ın NASA için çalıştığı çeşitli projeler hakkında bilgi edindiğim an işte buydu. Kariyerim için NASA Marshall'a gitmeyi planlamaya başladığım an da tam olarak buydu."
Percy, güneye taşınmayı seçti ve Atlanta'daki Georgia Teknoloji Enstitüsü'nden havacılık mühendisliği yüksek lisans derecesi aldı. İleri tahrik laboratuvarındaki araştırmaları ve uzay sistemleri tasarımı dersleri, bir uzay aracı tasarımı dersi ve Marshall'daki mühendislerle doğrudan çalışma fırsatıyla sonuçlandı.
2003 yılında Marshall'a katıldığından bu yana Percy, astronotların Ay ve Mars'a indirilmesi dahil olmak üzere insanlı derin uzay keşfi için ulaşım mimarisi seçeneklerinin değerlendirilmesinde yer alıyor. Ayrıca ileri tahrik teknolojisi geliştirme, yörünge analizi ve uzay aracı ile görev konsepti geliştirme gibi uzay ulaşımı konularında da uzmanlığa sahip. Percy, Huntsville'deki Alabama Üniversitesi'nden havacılık sistemleri mühendisliği doktorası aldı.
Bu geniş deneyim yelpazesi, şu anda insanlı iniş sistemleri mühendisliği ve entegrasyon müdürü olarak yürüttüğü görevde tüm yönleriyle bir araya geliyor.
Percy, "Dünya, Artemis II'nin inanılmaz başarısını izledi. NASA ve ticari ortaklarımız, yakında tekrar uçmayı ve giderek daha karmaşık Artemis görevlerini gerçekleştirmeyi dört gözle bekliyor" ifadelerini kullanıyor.
Artemis programı aracılığıyla NASA, astronotları bilimsel keşifler ve ekonomik faydalar için Ay'ın daha fazla bölümünü keşfetmek, ay yüzeyinde kalıcı bir insan varlığı oluşturmak ve Mars'a yapılacak ilk mürettebatlı görevler için temel oluşturmak üzere giderek daha karmaşık görevlere gönderecek.
Artemis programı hakkında daha fazla bilgi edinmek için şu adresi ziyaret edebilirsiniz: https://www.nasa.gov/artemis
