Blue Origin, Cuma sabahı Florida'daki fırlatma tesislerini büyük ölçüde genişletme kararı aldığını duyurdu. Şirketin amacı buradan yılda 150 roket fırlatmak.
Şirket, Cape Canaveral'da yapımı süren iki rampaya ek olarak New Glenn roketi için iki ek fırlatma rampası ekleyeceğini söyledi. Ayrıca daha büyük bir New Glenn varyantı için en fazla 150 üst kademe üretecek yeni bir üretim tesisine ağır yatırım yapıyor.
Ek olarak şirket, New Glenn'in ilk kademesini yakalayıp geri getirmek için iki ek iniş gemisi daha temin etmeyi planlıyor; şu anda Jacklyn adında bir gemisi var. Son olarak Blue Origin, ABD Uzay Kuvvetleri ile birlikte inşa edilecek dört yük bölmesiyle aynı anda birden fazla görevi işleyebilecek yeni bir müşteri entegrasyon tesisi ekleyeceğini açıkladı.
Blue Origin Operasyonlarından Sorumlu Kıdemli Başkan Yardımcısı Ian Richardson, şirketin internet sitesindeki güncellemede şunları yazdı: "Bu yatırımların tek bir amacı var: daha fazla görevi, daha güvenilir ve daha verimli şekilde destekleyecek kapasiteyi inşa etmek." Richardson, "Önümüzdeki dönemde bu altyapının on yılın sonunda haftada birden fazla uçuşu destekleyecek şekilde tasarlandığını" kaydetti.
3 milyar dolar ve daha fazlası
Şimdiye kadar Blue Origin, Florida'da tesis ve altyapıya yaklaşık 3 milyar dolar yatırım yaptı. Bu yatırım ağırlıklı olarak ağır kaldırma kapasiteli New Glenn roketinin inşası ve fırlatılmasını desteklemek için yapıldı. Şirketin Florida'da 5 binden fazla çalışanı ve eyalette 500 tedarikçisi bulunuyor.
Richardson yazdı: "Üretim ve operasyon ayak izimiz son birkaç yılda ikiden fazla büyüdü ve şimdi Brevard ve Orange ilçelerinde 20'den fazla tesise yayıldı. Blue Origin, Space Coast'ta roket üreten, fırlatan ve yenileyen tek şirket ve en büyük işverendir."
Bu ifade, Florida Uzay Kıyısı'ndaki 800 kiloluk goril olarak nitelendirilen SpaceX'i geride bırakma iddiasına işaret ediyor. SpaceX yıllar içinde Florida'dan yüzlerce roketi yörüngeye gönderdi. Blue Origin ise şimdiye kadar iki kez yörüngeye ulaştı.
Ancak Blue Origin roket tesislerini genişletirken SpaceX, Falcon 9 ve Falcon Heavy araçlarıyla ticari fırlatma pazarından çekiliyor. Ars'ın bildirdiğine göre ticari uydu müşterileri 2028'den sonra Falcon fırlatma satın almakta zorlanıyor ve büyüyen bir fırlatma krizi ortaya çıkıyor.
Bu durum, Blue Origin New Glenn'i başarılı ve sık şekilde uçurabilirse doldurmaya hazır olduğu orta ve ağır kaldırma araçları için bir boşluk yarattı. Şirketin önceki yatırımları ve yeni altyapısı, Blue Origin'in kurucusu Jeff Bezos'un bu konuda son derece ciddi olduğunu gösteriyor.
BE-4 arızasından toparlanma
Umut verici bir başlangıcın ardından New Glenn roket programı Mayıs ayı sonunda durdu. Roketin BE-4 motorlarından birindeki sorun, aracın ve tek fırlatma sahası olan Cape Canaveral'daki Launch Complex 36A'nın felaketle kaybedilmesiyle sonuçlandı.
Bundan sonra şirket, 2026 sonundan önce New Glenn için uçuşa dönüş misyonunu desteklemek üzere 36A'daki sahayı acilen yeniden inşa etmeye başladı. Bu pek olası görünmese de şirketin New Glenn fırlatmalarını 2027'nin ilk aylarında yeniden başlatması bekleniyor.
Blue Origin daha önce 36A'yı mümkün olan en hızlı şekilde yeniden inşa etme planını duyurmuştu ve ayrıca New Glenn'in daha büyük bir versiyonunu desteklemek için yakınlardaki Launch Complex 36B sahasının tamamlanmasını da açıklamıştı. Roketin bu 9×4 varyantı, daha küçük 7×2 varyantındaki yedi motora kıyasla dokuz ilk kademe motoruna sahip.
Cuma sabahı duyurulan yeni fırlatma rampalarının muhtemelen daha büyük 9×4 varyantını desteklemek için tasarlandığı belirtiliyor. Richardson yazdı: "Bu rampalar, LC-36B'nin inşasında gösterilen tasarım ve inşaat yaklaşımını kopyalayarak hızla konumlandırılacak ve inşa edilecek."
9×4 roket, düşük Dünya yörüngesine 70 metrik ton, trans-lunar enjeksiyona ise 20 tondan fazla yük taşıma kapasitesine sahip. Şirket bunu doğrulamadı ancak Blue Origin'in NASA'nın Artemis Programı kapsamında Ay'a insan iniş aracı fırlatma planlarının bir parçası olarak 9×4 varyanta ihtiyacı olduğu düşünülüyor. Geliştirme iyi giderse 2028'de ilk kez görülebilir.
