Haziran ayında, Xbox'ta yaklaşan bir yeniden yapılanmanın eşi görülmemiş ölçekte işten çıkarmalara yol açacağına dair haberler ortaya çıktı. Bunu takip eden haftalarda, içeride kimlerin etkilenebileceğini öğrenen kişiler sayesinde birbiri ardına raporlar sızdı. Compulsion Games, Double Fine ve Ninja Theory'nin tehlikede olduğunu öğrendik (hepsi bağımsız bir yapıya kavuşturuluyor). Sadece 30 Haziran'da, üçüncü taraf sözleşmelerinin kesildiği, sendikaların işten çıkarma korumaları için hararetle pazarlık yaptığı, Xbox'ın IO Interactive'in Project Fantasy'sinden çekilerek orada işten çıkarmalara yol açtığı ve Arkane'in de bir tür sorun içinde olduğu haberleri geldi (şu anda istişare sürecinde).
Xbox için tamamen hak edilmiş, berbat bir basın ayıydı; öyle ki, şirketin kendini savunmak için bir şeyler söyleyeceğini düşünürdünüz. Peki Xbox tüm bu kaosa, binlerce çalışanının korku, keder ve belirsizliğine ve topluluğunun geleceğinin ne olacağına dair kafa karışıklığına nasıl yanıt veriyordu? Tabii ki olumlu PR turlarına atlayarak.
22 Haziran'da, tüm bunların tam ortasında, Entertainment Weekly büyük bir Xbox 25. yıl dönümü yazısı yayınladı. Asha Sharma ve Matt Booty ile yapılmış bir röportaj da içeriyordu. Yazı, Sharma'nın Game Pass fiyat indirimi ve Gears of War: E-Day ile Clockwork Revolution'ın konsola özel olması sonrası oyuncular arasındaki popülaritesini vurguluyor, yaklaşan kan gölünü ise Sharma'nın oldukça küçümseyici bir ifadesini yayınlayarak geçiştiriyordu: "Teknoloji şirketleri bunu yaşıyor, eğlence şirketleri bunu yaşıyor ve kesinlikle oyun sektörü de buna bağışık değil..." ve onu "önümüzdeki sorunlar hakkında doğrudan ve lafı dolandırmayan biri" olarak tanımlıyordu.
Yazının geri kalanı Xbox'ın Hollywood uyarlama hırslarına, Minecraft'ın başarısına, Call of Duty, Candy Crush ve benzerlerine övgüler düzüyordu: Xbox'ın gelecekte spot ışığında tutmak istediği oyunlar, dikkat çekici bir şekilde. Ayrıca Hideo Kojima'nın yaklaşan Xbox özel oyunu OD hakkında bazı alıntıları da vardı. Bir hafta sonra, 30 Haziran'da, taşeronlar, sendikalar, Project Fantasy ve Arkane hakkındaki tüm haberlerle aynı gün, benzer bir şey daha oldu. OD'nin yeniden yapılanma planından "güvende" olduğuna dair bir haber dolaşmaya başladı. Yani, hâlâ Kojima oyunumuz varsa her şey yolunda, değil mi?
Bu, Xbox'ın içeride yarattığı yıkımdan dikkati dağıtmak için oyuncuların yüzüne yeni, parlak bir proje sallayarak itibarını kurtarmaya çalıştığını son kez görmeyecektik. Aslında, bize sanki yürümeye yeni başlamış çocuklarmışız gibi anahtar sallamak, şirketin sektörde dev bir yara açmasının ardından itibarını tamamen mahvolmaktan kurtarmak için seçtiği strateji olduğu fazlasıyla açık. Bunu, şirketten gelen haberler giderek daha vahimleştikçe, sonraki haftalarda birkaç kez daha yaptı. Bugün yine yaptı. Hiç şüphem yok ki gelecekte de anahtarları yine sallayacak.
id Software'e bir bakın. İşten çıkarmaların ardından, stüdyonun Richardson ofisinden 96 kişinin, ayrıca oraya bağlı 40 uzaktan çalışanın işten çıkarıldığını öğrendik: toplamda stüdyonun yaklaşık yarısı. id Frankfurt da etkilendi. Birden fazla kaynak Kotaku'ya, id Tech'ten sorumlu kişiler de dahil olmak üzere kilit pozisyonların ve tüm ekiplerin kaldırıldığını söyledi, ancak Xbox üzerinde çalışan sadece bir kişi kaldığı iddiasını reddediyor. Yine de, birden fazla kaynak bize, kaybedilen kurumsal bilgi seviyesi göz önüne alındığında, üzerinde çalışmanın nasıl devam edebileceğinden emin olmadıklarını söyledi. Bir kişi, "id Tech bir teknoloji olarak muhtemelen sonsuza kadar ölü" dedi.
Xbox o zamandan beri agresif bir şekilde geri adım atmaya çalışıyor, ancak stüdyonun hâlâ ne tür bir insan gücüne sahip olduğu, hangi tür rolleri kestiği ve neden kestiği ya da stüdyonun ileriye dönük planının ne olduğu hakkında ayrıntılar vererek değil. Bunun yerine, yine anahtarları sallıyor. Raporun ertesi günü stüdyo resmi bir açıklamada, "Tanındığımız oyunları ve teknolojiyi yapmak için ihtiyacımız olan ekibe hâlâ sahibiz. Bugünkü ekip, Doom (2016)'u yaparken olduğumuz büyüklükte. Her zaman herkesin üretici olduğu yatay bir stüdyo olduk ve ileriye dönük olarak bu felsefeye bağlı kalacağız" dedi. Bir hafta sonra, yaratıcı yönetmen Hugo Martin bu düşünceyi daha da rahatsız edici bir ifadeyle yineledi: "Bakın, insanların beğendiği, eleştirel ve ticari olarak başarılı bir oyun yapmış olmamız – dediğim gibi, tahminlere ve benzerlerine göre çok iyi gidiyor – bu herkes için iyi, stüdyodaki insanlar için, ne yazık ki veda etmek zorunda kaldığımız insanlar için, bunun herkese yardımcı olduğunu düşünüyorum ve desteğinizi gerçekten takdir ediyoruz. Ama en önemlisi oyunların iyi olması ve insanların... Bilmiyorum... Bu herkes için iyi bir şey, yardımcı olacak."
Ah tabii, oyunlar. Oyunlar iyi olduğu sürece, onları yapanlara ne olduğu kimin umurunda, değil mi?
Daha bitirmedim. Bakalım The Elder Scrolls Online'da işler nasıl gidiyor. Ekip neredeyse yarı yarıya küçültüldü mü? Kilit liderlik pozisyonları da dahil mi? Geçen yıl da büyük işten çıkarmalar yaşandıktan sonra mı? Bu ESO için iyi görünmüyor. Ama endişelenmeyin millet. Ekip, tasarım direktör yardımcısı ve topluluk yönetimi direktör yardımcısına göre, "hem Wrothgar hem de Summerset'i yaptıkları zamankiyle aynı büyüklükte." Bildiğimiz gibi bunlar çok beğenilen DLC'ler. Yani, son on yılda eklenen tüm roller tamamen gereksiz yere mi eklenmiş oldu? Eminim sorun yoktur. O genişletme paketlerinin ne kadar iyi olduğunu hatırlayın. Ne kadar popüler olduklarını ve onları ne kadar sevdiğinizi hatırlayın. Zenimax'ın şu anda da aynı şeyi yaptığını hayal edin, tüm kötü hisler geçecektir.
Ve tüm bunları bugün yine yapıyoruz! Son birkaç hafta, Bethesda'da yıkım olduğuna dair haberlerin ortaya çıktığını gördü. The Elder Scrolls VI üzerinde çalışan geliştiriciler, kesintiler nedeniyle oyunun daha da ertelenmesinden endişe ediyor. Bethesda İK, çalışanları işten çıkarılan meslektaşları için ofiste küçük bir anıt kaldırmaya zorladı. Bethesda sendikası çalışanları, diğerlerinin yanı sıra, bu hafta başında işten çıkarmaları protesto etmek için bir araya geldi ve Xbox'a karşı işten çıkarmaları kötü yönettiği iddiasıyla haksız iş uygulaması şikayetinde bulunuyor. Bethesda Game Studios sendikası, Zenimax ve Bethesda'nın örgütlü işçileri arasında toplam 440 sendika pozisyonunun kaldırıldığını söylüyor.
Bunların hiçbiri Xbox için iyi bir PR değil, bu yüzden Todd Howard, Bethesda'nın personeli arasındaki büyük yetenek ve deneyim kaybından bir kez bile bahsetmeyen, bunun yerine stüdyoların yaptığı tüm harika, yeni ve parlak oyunlara odaklanan bir açıklamayla ortaya çıkarıldı. Tüm bunları yapmak için gerekli kilit kişilerden yanlışlıkla kurtulup kurtulmadıklarını kontrol ettiler mi? Hiçbir fikrim yok, ancak Xbox geliştiricilerinin kamuoyu önünde söylediği her şey göz önüne alındığında, kontrol ettiklerine pek güvenmiyorum. Ve tüm bunların ESO ekibi için ne kadar uğursuz hissettirdiğinden bahsetmeyelim bile; görünüşe göre ileriye dönük olarak Bethesda ile "daha yakın işbirliği" içinde çalışacaklar – büyük bir yeniden yapılanmanın ortasında her zaman harika bir işarettir.
Ama sorun yok! The Elder Scrolls VI'mız var! Fallout 5! Fallout 3 ve New Vegas'ın remaster'ları! Obsidian tarafından yapılan yeni bir Fallout! Starfield için güncellemeler! Fallout 76 için bir genişletme paketi! Nedense Fallout Shelter'a dayanan bir reality şov! Görüyorsunuz, sorun yok! Kalan adamlarla yapabileceğimiz tüm Fallout'lara bakın!
Şu ışıltılı, şıngırdayan oyunlara bakın! Büyük IP'yi izleyin! O kadar popüler ve iyi şeyler yapıyoruz ki, zenginlerin kötü kararları yüzünden altüst olan binlerce hayat için endişelenmenize gerek yok! Oyunlar iyi. Tek önemli olan bu.
