Bilim insanları, uzay çöplerini izlemek için radyo teleskopları kullanma fikrinin işe yaradığını kanıtladı. Jodrell Bank'taki bir araştırma ekibi, bu 'çılgın fikir' sayesinde yörüngedeki enkazı tespit etmeyi başardı.
Jodrell Bank'tan araştırmacılar, Lovell Teleskobu'nu kullanarak yörüngedeki uzay çöplerini başarıyla tespit etti. Ekip, bu yöntemle bir parça uzay çöpünü izlemeyi başardı.
Proje ekibinden Marco Martorella, 'Bu gerçekten çılgın bir fikirdi ama işe yaradı' dedi. Hotan, radyo teleskoplarının aslında evrendeki uzak galaksileri ve pulsarları gözlemlemek için tasarlandığını, ancak aynı teknolojinin Dünya yörüngesindeki insan yapımı nesneleri tespit etmek için de kullanılabileceğini söyledi.
Mevcut uzay çöpü izleme sistemleri genellikle optik teleskoplara veya radar sistemlerine dayanıyor. Optik teleskoplar sadece güneş ışığını yansıtan nesneleri görebiliyor ve bulutlu havalarda çalışamıyor. Radar sistemleri ise pahalı ve sınırlı bir kapsama alanına sahip. Radyo teleskoplar ise bu dezavantajları ortadan kaldırıyor: Gece gündüz fark etmeksizin, her türlü hava koşulunda çalışabiliyor ve çok daha geniş bir alanı tarayabiliyor.
Uzay çöpü sorunu her geçen gün büyüyor. Dünya yörüngesinde 10 santimetreden büyük parça enkaz bulunuyor ve bunların sayısı hızla artıyor. Bu enkaz parçaları, aktif uydular ve uzay araçları için ciddi bir tehdit oluşturuyor. Bir uydu çarpışması, binlerce yeni enkaz parçasının oluşmasına neden olmuştu.
Yeni yöntem, özellikle daha küçük boyutlu enkaz parçalarını tespit etme konusunda umut verici. ASKAP teleskop ağı, şu anda 10 santimetreden büyük parçaları tespit edebiliyor ancak ekip, bu sınırı daha da aşağı çekmeyi hedefliyor. Dr. Hotan, 'Amacımız, santimetre boyutundaki parçaları bile tespit edebilmek. Bu, mevcut sistemlerin çoğunun yapamadığı bir şey' dedi.
Araştırma ekibi, bu teknolojinin gelecekte yapay zeka ile birleştirilerek otomatik bir izleme sistemine dönüştürülebileceğini belirtiyor. Böyle bir sistem, uzay çöplerinin yörüngelerini sürekli olarak takip edebilir ve potansiyel çarpışma risklerini önceden tahmin edebilir.
Çalışma, 'Publications of the Astronomical Society of Australia' dergisinde yayımlandı.
