HELSINKI — Çin'in Haziran ayında fırlattığı gizli sınıflandırılmış bir uydu, jeostasyoner kuşağın üzerinde benzersiz bir bakış açısı sağlayan yaratıcı bir yörüngede faaliyet gösteriyor.
Shijian-31, 16 Haziran'da Xichang uzay üssünden bir Uzun Yürüyüş 3B roketiyle fırlatıldı. Navigasyon uyarıları ve fırlatma aracı türü, uydunun jeostasyoner transfer yörüngesine yerleştirildiğini gösteriyordu. Daha sonra uydu, özel bir Molniya yörüngesinde izlendi ve Çin'in iki Shiyan-10 uydusu ile TJS-13 ve TJS-21 uydularına katıldı. Ancak dış analizlere göre Çin, geleneksel Molniya yörüngesi konseptini daha önce hiç görülmemiş bir şekilde uyguladı.
Integrity ISR ve uzay durumsal farkındalık (SSA) şirketi ComSpOC tarafından yapılan analizler, Molniya yörüngesi konseptinin jeostasyoner yörüngedeki (GEO) faaliyetleri izlemek için benzersiz bir bakış açısı sağlamak amacıyla kullanıldığını gösteriyor.
Molniya yörüngeleri, Dünya'nın asimetrik kütle dağılımından kaynaklanan uydunun yerberi argümanındaki kaymayı önlemek için 63,4 derecelik bir eğim kullanır. Geleneksel olarak bu eğik ve oldukça eliptik yörünge, apojeyi (Dünya'ya en uzak nokta) kuzey yarımküre üzerinde tutmak için kullanılır. Bu sayede uydu, yörüngesini düzeltmek için yakıt harcamadan ilgi alanı üzerinde uzun süre kalabilir. Bir veya daha fazla uydu, kuzey yarımküre üzerinde sürekli görüş sağlayarak bu yörüngeyi yüksek enlemli iletişim ve füze erken uyarı sistemleri için kullanışlı hale getirir. Örneğin Çin'in daha önce bahsedilen Shiyan ve TJS uyduları, Arktik üzerindeki ısı imzalarını tespit edebilir.
Ancak Shijian-31, Molniya tipi bir yörüngeyi ekvator üzerinde apojeye ulaşmak için kullanıyor ve böylece GEO kuşağını tarayabiliyor. Integrity ISR, 26 Haziran'da yayınladığı bir yazıda Shijian-31'i ilk kez Molniya yörüngesinde tespit etti ve SpaceTrack'ten alınan yörünge verilerini kullandı. ISR, uydunun benzersiz bir yörüngede olduğunu ve Shijian-31'in ekvator üzerinde oyalanarak yaklaşık 35.786 km yükseklikteki GEO'da dönen uyduları izleyebildiğini açıkladı.
Molniya yörüngesindeki uydular genellikle her 12 saatte bir yörünge dönerken, Shijian-31 her 12,5 saatte bir yörünge dönüyor. Bu, her yörüngede aynı boylam noktasından geçmediği anlamına geliyor. Bunun yerine, her salınımda Shijian-31 yaklaşık 15,7 derece boylam kaydırıyor. Bu sayede Shijian-31, Dünya çevresindeki tüm GEO kuşağını yaklaşık 23 günde bir tarayabiliyor. Ancak apojesi (yaklaşık 39.900 km) GEO kuşağının birkaç bin kilometre ötesine geçiyor.
ComSpOC da 21 Temmuz'da X'te yaptığı bir paylaşımda Shijian-31'in faaliyetlerine dikkat çekerek uyduyu "daha önce hiç görmediğimiz bir yörüngeye sahip uydu" olarak tanımladı. Paylaşımda, Shijian-31'in yörüngesini ve zamanla GEO çevresinde nasıl tarama yaptığını gösteren bir video da yer alıyor.
Shijian-31: a satellite with an orbit we have never seen before
— COMSPOC_OPS (@COMSPOC_OPS) July 21, 2026
China launched Shijian-31 on June 16 from Xichang, officially described as a "space environment detection" mission. The orbital elements suggest more going on.
The inclination 63.46° sits at the value where perigee… pic.twitter.com/rxRPrkOEEm
Shijian-31, resmi olarak genellikle gizli sınıflandırılmış deneysel uydulardan oluşan geniş bir serinin parçası. Çin Havacılık ve Uzay Bilimi ve Teknolojisi Kurumu (CASC), uyduya ait hiçbir görüntü paylaşmadı ve serideki birçok uydu gibi onu kısaca "öncelikle uzay ortamı keşfi için kullanılıyor" şeklinde tanımladı. Shijian uyduları daha önce çığır açan yakıt ikmal testleri ve GEO'da uzay durumsal farkındalık çalışmaları için de kullanılmıştı.
Integrity ISR, Shijian-31'in net bir görüntüsünü almanın ve yüklerini ve yeteneklerini belirlemenin son derece zor olabileceğini belirtiyor. Yerberisi 2.000 km'nin biraz altında olan uydu, çoğu alçak Dünya yörüngesindeki uzaktan algılama uydusunun oldukça üzerinde ve ABD'nin GSSAP serisi gibi GEO'daki uzay araçlarından binlerce kilometre uzaktan geçiyor. Aynı zamanda, Çin GEO kuşağıyla kesişmek isterse, bunu nispeten düşük bir yakıt maliyetiyle yapabilir. Yerberide nispeten küçük bir geriye doğru yanma (50 m/s hız değişimi) "apojeyi yaklaşık 36.671 km'ye düşürerek SJ-31'in yörüngesini tamamlarken doğrudan GEO mahallesinden geçmesini sağlayacaktır."
Integrity ISR yazısında, "SJ-31 ile Çinli uzay operatörleri yörünge mekaniği ustalığı ve biraz da yaratıcılık sergilediler" ifadelerine yer verildi.
Secure World Foundation'dan Victoria Samson, SpaceNews'e yaptığı açıklamada görevin "oldukça sıradışı" olduğunu ve sınırlı bilgiyle karakterize etmenin zor olduğunu söyledi. Samson, "SJ-31 yalnızca yaklaşık bir aydır yörüngede, bu nedenle zaman geçtikçe davranışları veya faaliyetleri aracılığıyla daha fazla ayrıntı ortaya çıkabilir" dedi.
Samson, görevin "denetçi uydulara ve GEO'daki faaliyetler ve donanım hakkında güçlü bir durumsal farkındalığa sahip olma yönündeki artan ilgiye yönelik daha büyük bir eğilimin" parçası olabileceğini de sözlerine ekledi.
ABD'nin GSSAP serisi denetçi uyduları bulunurken, Rusya'nın GEO'da faaliyet gösteren Luch 2 uydusu var. Orijinal Luch (Olymp) uydusu Ocak ayında yörüngede parçalanmıştı. Çin'in GEO'da SSA uzay aracı olduğu düşünülen Shijian uyduları bulunuyor ve daha önce GEO farkındalığını artırmak için bir uyduyu Ay'ın etrafında döndürerek ters yönlü bir jeosenkron yörüngeye yerleştirme gibi yaratıcı yörüngeler üzerinde çalışmıştı.
