Çin, yeniden kullanılabilir bir roketi başarıyla yakalayarak bu alanda ABD'den sonra ikinci ülke oldu. Ülkenin devlet televizyonu CCTV'nin haberine göre bu, Çin'in uzay programında bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor. Görüntülerde, Long March 10B roket güçlendiricisinin alçalarak bir ağ tarafından yakalandığı görülüyor. Bu, daha önce başarılmamış bir başarı olarak kayıtlara geçti.
İlk uçuşunu yapan roket, devlete ait Çin Havacılık ve Uzay Bilimi ve Teknoloji Kurumu (CASC) bünyesindeki Çin Fırlatma Aracı Teknolojisi Akademisi (CALT) tarafından geliştirildi. CASC, yaptığı açıklamada, "Bu görev, Çin için yeniden kullanılabilir roket teknolojisi alanında tarihi bir atılım anlamına geliyor ve ülkenin uzaya erişim kabiliyetlerinin hızlandırılması için sağlam bir temel oluşturacak" dedi. CASC, güçlendiriciyi bu yıl sonuna kadar yeniden kullanmayı planlıyor.
CALT, güçlendiriciyi yakalamak için yeni bir sistem kullandı. SpaceX'in Falcon 9'unda kullanılan geri çekilebilir iniş ayaklarının (veya Starship için harici mekanik kolların) aksine, Long March 10, roketi bir ağ üzerindeki kancalar kullanarak yakaladı. Şirket, bunun dünyada bir ilk olduğunu belirtti. Roket sağlam bir şekilde yakalandı ve CALT, bu yılın sonuna kadar başka bir uçuşta yeniden kullanmayı planlıyor. Yakalama sistemi, kurtarma gemisinde büyük bir çerçeveye gerilmiş ağlardan oluşuyor ve roketin kontrollü inişi, gelişmiş yazılım, sensörler ve güvenilir motorlar sayesinde mümkün oluyor.
Bir videoda, roketin kendi gücüyle yavaşça alçaldığı, motorların kesilmesiyle birlikte yakalandığı görülüyor. Yakalama mekanizması net olarak görünmüyor. Bu başarıya, muhtemelen CALT çalışanlarından oluşan bir kalabalık tezahüratla karşılık verdi.
Çin, 2030 yılına kadar kendisini bir uzay gücü haline getirmeyi hedefliyor ve roket güçlendiricilerini yeniden kullanabilme yeteneği bunun önemli bir parçası. Bu hedefine rağmen, Çin'in roket fırlatma hızı ABD'nin oldukça gerisinde kalıyor. Geçen yıl ABD 193 yörünge fırlatması gerçekleştirirken (bunun 165'i SpaceX tarafından), Çin 92 denemede kaldı. Ancak yeniden kullanılabilir roket teknolojisi, Çin'in kendi uydu iletişim ağlarını ve varsayımsal yörünge veri merkezlerini SpaceX'in Starlink'ine rakip olacak şekilde geliştirmesine olanak tanıyabilir. Bu durum, özellikle Afrika, Orta Doğu ve Güneydoğu Asya'da Starlink için daha fazla rekabet anlamına gelirken, ABD ordusu için uzaydaki avantajın azalması anlamına gelebilir.
CALT'ın Şubat 2026'daki ilk yeniden kullanılabilir roket kurtarma simülasyonu, güçlendiricinin kurtarma platformundan 200 metre uzakta denize düşmesiyle sonuçlanmıştı. Pekin merkezli özel bir şirket olan LandSpace ise ZhuQue-3 roketi için SpaceX benzeri mekanik bacak sistemi kullanıyor. Bu deneme başarıya çok yaklaşmış ancak bir ateş topuyla sonuçlanmıştı; şirket bu görüntüleri yayınlamayı reddetti.
