Dört yıl önce, tam bir kuluçka merkezi, hızlandırıcı program ya da girişim sermayesi şirketi olmayan bir girişim laboratuvarı kuruldu. O dönemde UP.Labs adı verilen yapı, Alaska Airlines ve Porsche gibi kurumsal müşterilerin yanı sıra dış dünya için de sorunları çözmeye yönelik girişimler geliştiriyordu.
Firma misyonunu koruyor; ancak yaklaşımına kritik bir ekleme, yeni bir isim ve Silversmith Capital Partners’tan gelen 100 milyon dolarlık yatırım eklendi. Şimdi Vantora olarak anılan şirket, adını açıklamaktan kaçındığı endüstriyel imalat alanında yeni müşteriler ve petrol-gaz sektöründe de çalışmalarını sürdürüyor.
Ancak Vantora artık girişimleri daha çok kurumsal müşterilerine özel olarak kurmaya, geniş pazar için değil, sadece ortaklarına yönelik geliştirmeye odaklandı.
Kurucu ve CEO John Kuolt, TechCrunch’a yaptığı açıklamada Vantora’nın “özel bir birleşme ve satın alma hattına” doğru ilerlediğini söyledi. Bu modelde Vantora, girişimlere yatırım yapan ve ilk müşterisi olan kurumsal ortaklar için girişimler kurmaya devam ediyor. Ortaklar şimdi bu girişimleri kendi ana işlerine katma ve esasen kendilerine saklama seçeneğine sahip.
Kuolt’a göre bu değişim, Vantora’nın fiziksel yapay zeka girişimlerine verdiği önemin artmasını sağladı.
Geçmişte Vantora, kurumsal ortakları için stratejik öneme sahip ancak dış dünyaya açmak için çok hassas olan fikirleri rafa kaldırıyordu.
Kuolt yakın tarihli bir röportajında, “En büyük değer sorunlarını kaçırıyorduk; çünkü bunların en büyük yukarı yönlü potansiyeli vardı” dedi. “Bir Fortune 100 sanayi şirketi olduğunuzu ve tüm donanım ve makinelerinizi otonomi için yenilemeniz gerektiğini düşünün. Bunu sahiplenmeniz, egemen olması gerekiyor ve bunu sizin için üçüncü bir tarafın yapmasına güvenemezsiniz. Zeka katmanına sahip olmanız gerekiyor. Bunu rakiplerine satmamıza asla izin vermezler.”
Kuolt’a göre bu değişim, mevcut müşterileriyle birlikte büyük fiziksel yapay zeka kullanım alanlarının kilidini açmasına olanak tanıdı.
Örneğin firma, ortaklarından J.B. Hunt’ın işini yapay zekayla ilerletecek bir fikir geliştirdi. Kuolt, “Bunu dışarıya çıkaramayacağınızı söylediler ve biz de vazgeçtik” dedi; eklediğine göre bu özel model şimdi Vantora’nın bu fikri takip etmesine izin veriyor.
Şirket 2022’de ilk kurumsal ortağı Porsche ile faaliyete geçti. Bu tarihten bu yana Vantora, Porsche için birkaç girişim başlattı ve Alaska Airlines, J.B. Hunt, Wabash ile Ashley Furniture’ın ana şirketi TDG ile anlaşmalar yaptı.
İlk günlerinde UP.Labs, finansal olarak olmasa da girişim sermayesi şirketi Up.Partners’a bağlıydı. Vantora hâlâ Kaliforniya merkezli VC ile ofis alanı paylaşsa da kendi başına bir kuruluş. Kuolt, Silversmith’ten gelen 100 milyon doların şirketin ilk dış yatırımını oluşturduğunu belirtti.
