NEW YORK — Geçtiğimiz hafta Nature Astronomy dergisinde yayımlanan bir çalışma, uzaydaki termonükleer savaş başlıklarını tespit etmek için yeni bir uydu tasarımı ve teknik önerdi. Kısmen ABD Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi tarafından finanse edilen çalışma, hakemli literatürde yörüngedeki savaş başlıklarını tespit etmeye yönelik herhangi bir teknik öneren ilk çalışma oldu.
Günümüz uyduları yörüngedeki nükleer silahları tespit edemiyor. Bu durum, Birleşmiş Milletler'in 118 üye ülkesi tarafından imzalanan ve onaylanan ve 'yörüngede nükleer silahları veya diğer kitle imha silahlarını' yasaklayan 1967 Dış Uzay Anlaşması'nı doğrulamayı zorlaştırıyor.
2024 yılında ABD istihbarat yetkilileri, bir Rus askeri radar uydusu olan Kosmos-2553'ün radyasyon açısından zengin bir bölgede konuşlandığını ve potansiyel bir uydu karşıtı yörünge nükleer silahı geliştirmek için bir test yatağı olduğunu iddia etmişti.
MIT'de nükleer fizikçi ve nükleer silahların yayılmasının önlenmesi araştırmacısı olan Areg Danagoulian'ın yeni çalışması, anlaşmaya bir doğrulama mekanizması sunuyor. Bu mekanizma, Dünya'nın iç manyetosferinde hapsolmuş radyasyonu kullanarak savaş başlıklarındaki bölünebilir malzemeyi tespit ediyor.
Çalışmaya dahil olmayan Georgia Teknoloji Enstitüsü'nden havacılık ve uzay mühendisliği ile uluslararası ilişkiler yardımcı doçenti Thomas Gonzalez Roberts, SpaceNews'e yaptığı açıklamada, 'Bu, uzayda teknik nükleer silah tespiti konuşmasını, bunu gerçekleştirmek için gereken yörünge mekaniğini tanımlayan başlangıç parametreleriyle temellendirmeye yardımcı oluyor' dedi.
Radyasyon açısından zengin bölge, Dünya'nın manyetik alanıyla sınırlanan ve alçak Dünya yörüngesinin üst kısımlarında yaklaşık 2.000 kilometre uzanan iç Van Allen radyasyon kuşağı. Bir saldırı durumunda, kuşak bir patlamadan kaynaklanan radyasyonu kendi sınırları içinde hapsederek yakındaki uydulara zarar verecek. Daha düşük yörüngelerde radyasyonun kaçış yolları daha fazla olduğu için yıkım sınırlı kalıyor.
Rusya böyle bir silah geliştirdiğini reddederken, Danagoulian bir silahı tespit etmenin yollarını araştırdı. Bölünebilir malzeme, bir çekirdeğin parçalanıp nötronlar da dahil olmak üzere parçacıklar yaydığı 'spallasyon' (parçalanma) yoluyla kendine özgü bir iz bırakıyor. Danagoulian, Van Allen kuşağının yakındaki bölünebilir malzemede spallasyonu tetikleyebilecek enerjik protonlar açısından zengin bir kaynak olduğunu belirtti.
Çalışmada Danagoulian, bir nötron dedektörüyle donatılmış 9U CubeSat tipi bir denetleme uydusunu simüle etti. Tasarımı, plastik bir nötron sintilatörünü tek kristalli elmas dedektör arasına sıkıştırıyor; bu dedektör nötronları tespit ediyor ve arka plan gürültüsünden gelen yanlış pozitif sinyalleri veto ediyor.
Geliştirilmiş bir sinyal-gürültü oranıyla, Kosmos-2553 tipi (alüminyum ve hidrojenli malzemelerden yapılmış) bir savaş başlığı taşıyan uydudan 4 kilometre uzakta konumlanan bir denetleme uydusu, bir haftalık gözlem penceresi içinde termonükleer bir imzayı doğrulayabiliyor. Yaklaşık on uyduyla bu pencere 15 saate, 1 kilometrede ise bir saate düşüyor.
Yakın yörünge denetimlerinin emsalleri olmasına ve yasaklanmamasına rağmen, bunlar tırmanıcı ve bir ülke için tehdit edici olarak görülebiliyor. Roberts, 'Konsept en çok işbirlikçi bir anlaşma doğrulama rejiminin parçası olarak ikna edici. Her iki taraf da denetimi kabul ederse, bu yakınlık operasyonları başarılabilir ve siyasi olarak tek taraflı, koordinesiz denetimlerden çok daha kabul edilebilir' dedi.
Ancak önerilen teknik, yalnızca iç Van Allen kuşağında faaliyet gösteren uydular için uyumluluğu sağlıyor. Stratejik Riskler Konseyi'nden uzay politikası uzmanı ve EarthTraq Corporation'da iş geliştirme başkanı Isobel Porteous, 'Bu, tek bir yörünge rejimi için bir çözüm, ancak herkese uyan tek bir çözüm değil' dedi. (Porteous, Stanford'daki lisans tezi için uzayda nükleer silahları tespit etme yollarını araştırmış ve bir savaş başlığını röntgenlemenin veya gama ışınlarını tespit etmenin mümkün olduğunu göstermişti.)
Nükleer güvenlik ve nükleer silahların yayılmasının önlenmesi alanında nükleer fizikçi ve çalışmanın hakemlerinden biri olan Angela Di Fulvio, sonraki adımları önerdi. 'Bu bir simülasyon makalesi. Her simülasyon çalışması gibi, bunu doğrulamak ve teyit etmek harika olur. Ve bu doğrulamayı görmek için sabırsızlanıyorum' dedi.
Danagoulian tam da bunu yapmayı umuyor. 'Makalede anlattığım şey, bunun bilimsel olarak mümkün olduğunu gösteren bir fizibilite çalışması, ancak mühendislik açısından hâlâ çok zor bir problem. Umudum, ulusal laboratuvarlarla işbirliği yaparak böyle bir cihaz, minyatür bir cihaz oluşturmak, test etmek ve bir kavram kanıtı yapmak' dedi.
Nükleer silahlar sıcak bir konu olsa da, politika çevrelerinde bunları nükleer tahrik motorlarından ayırt etmenin mümkün olup olmadığıyla ilgili soru da gündemde. The Aerospace Corporation'dan uzay politikası analisti Katherine Melbourne, 'Bu önemli bir soru olacak' dedi.
Danagoulian, tekniğin çevrimiçi bir reaktörü bir silahtan ayırt edebildiğini, çünkü reaktörün muazzam miktarda ısı yaydığını söyledi. Ancak çevrimdışı bir reaktörü ayırt edemiyor. 'Şu anda bu boşluğu kapatmak için çalışıyoruz' dedi.
