Yapay zeka aracının ilk deneme çalışması, FAA'nın 1981'de Başkan Ronald Reagan'ın 11 binden fazla kontrolörü işten çıkarmasının ardından on yıllardır süren hava trafik kontrolörü açığıyla mücadele ettiği bir dönemde geliyor. Mann'a göre o zamandan beri hava trafik kontrolörü kadrosu asgari personel seviyeleriyle "kalıcı bir kriz" içinde çalışıyor.
Daha fazla hava trafik kontrolörü istihdam etme girişimleri sonuç vermedi ve ABD Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi'nin Aralık 2025'te yayımlanan raporuna göre son on yılda toplam iş gücü %6 azaldı. 2013 ve 2018-2019'daki hükümet kapanmalarının işe alım ve eğitimi dondurması, COVID-19 salgınına bağlı eğitim kısıtlamaları da işe alım çabalarını zorlaştırdı.
2025'te FAA, ikinci Trump yönetimi başlangıcında Elon Musk'ın sözde Hükümet Verimliliği Departmanı DOGE ekibi tarafından yüzlerce yeni deneme süreli personelin işten çıkarıldığı birçok federal kurumdan biriydi. Hava trafik kontrolörleri muaf tutulsa da işten çıkarmalar hava trafik kontrol sistemleri üzerinde çalışan bazı personeli etkiledi. Bir federal yargıç sonunda FAA'nın 132 çalışanı yeniden işe almasını emretti.
Hava trafik kontrolörü kadrosu, 1 Ekim-12 Kasım 2025 tarihleri arasında süren 43 günlük hükümet kapanması sırasında maaşsız çalışmak zorunda kalmasıyla daha da baskı altına girdi. Ulaştırma Bakanı Sean Duffy, kapanma süresince günde ortalama dört kişi yerine günde 15 ila 20 hava trafik kontrolörünün emekli olduğunu iddia etti ve FAA Başkanı Bryan Bedford, ajansın bu dönemde 500'e kadar hava trafik kontrolörü stajyerini kaybettiğini belirtti.
FAA liderleri, ajansın genel modernizasyon çabalarına ve hava trafik kontrolörü açığını hafifletmeye yardımcı olması beklenen yapay zeka destekli SMART sistemi gibi yeni teknolojilere bahse girebilir. Bu yılın Mayıs ayında ajans, 2026-2028 dönemi için ihtiyaç duyacağı hava trafik kontrolörü sayısını yaklaşık 2.000 kişi azalttı.
Ancak FAA, hava trafik kontrolörü açığını gidermeye çalışırken yeni yapay zeka araçlarını devreye almaya çalışıyor. Riskler yüksek. Ölümcül bir hatırlatma 29 Ocak 2025 tarihinde geldi; ABD Ordusuna ait bir Black Hawk helikopteri, Ronald Reagan Washington Ulusal Havalimanı'nın hemen güneydoğusunda bir American Airlines yolcu uçağıyla çarpıştı ve 67 kişi hayatını kaybetti. Soruşturmacılar, ölümcül olay gecesi hem helikopter hem de pist trafiğini tek bir kontrolörün yönettiği havalimanı kulesindeki personel yetersizliğini birden fazla "nedensel faktör" arasında gösterdi.
