Mike Brown, Playground Games'te dokuz yıl boyunca Forza serisinde çalıştıktan sonra 2022'de ayrılarak kendi stüdyosu Maverick Games'i kurdu ve kendi açık dünya yarış oyunu Clutch üzerinde çalışmaya başladı. Microsoft'un oyun stüdyolarından birinde çalışmış ve Forza Horizon 5'in yaratıcı yönetmenliğini üstlenmiş bir geliştirici olarak Brown'a, Xbox'taki mevcut "yeniden yapılanma" süreci hakkında ne düşündüğü soruldu. Bu süreç, CEO Asha Sharma liderliğindeki yeni bir yönetim ekibini ve 3.600 kişilik işten çıkarmayı kapsıyor.
Brown, MinnMax podcast'inin yeni bölümünde kendisine yöneltilen soruya şu yanıtı verdi: "Bu Xbox olayıyla ilgili benim görüşüm — herkes gibi çitten dışarı bakarak söylüyorum — bunun gerçekten üzücü olduğunu ve gerçekten çok talihsiz olduğunu düşünüyorum. Çünkü dürüst olmak gerekirse, Game Pass'i bir hizmet olarak sunma konseptine büyük bir servet yatırdılar. Bu da bir sürü stüdyonun satın alınmasına, bir sürü oyunun finanse edilmesine, bir sürü insanın iş bulmasına yol açtı. Tüm bunlar, oyunculara düzenli olarak yeni oyunlar sunan bir hizmet vizyonuyla yapıldı."
Brown sözlerini şöyle sürdürdü:
Bence gerçek şu ki, bu iş modelini sürdürülebilir kılmak için gereken fiyatlardan yeterince kişi abone olmadı. Ve bu gerçekten çok üzücü çünkü şimdi stüdyoların kapatıldığını veya elden çıkarıldığını göreceğiz. Bir sürü insan işini kaybedecek. Bu, aslında oyuncu odaklı, iyi niyetli bir Xbox Game Pass konseptinin tam anlamıyla tutunamamasının bir sonucu. Ve bence bu gerçekten büyük bir kayıp. İnsanlar parmak sallayıp Xbox içindeki farklı kişileri kötü adam ilan etse de, Game Pass konsepti iyiydi. Yani, iyi bir fikirdi. Bir abonelik sistemi kuralım, uygun fiyatlı olsun, daha fazla kişiye oyun ulaştırmaya çalışalım. İçinde çok çeşitli oyunlar olsun. Bir sürü stüdyoyu dahil edelim. Belki başka türlü var olamayacak oyunlar yapalım. Ve eğer daha fazla kişi abone olsaydı, bu yeterli parayı kazandırırdı ve işler yürürdü. Tüm bu stüdyolar devam eder, o oyunlar tekrar yapılır, ekipler başka oyunlar üretirdi. Ama ne yazık ki, olmadı.
Xbox'taki bu son strateji değişikliği, Game Pass'in geçen sonbaharda Call of Duty'yi hizmete ekleme maliyetini karşılamak için yapılan büyük bir zam nedeniyle abone kaybetmeye başlamasının ardından geldi. Sharma fiyatı tekrar düşürdü ve Microsoft'un 70 milyar dolar harcayarak satın aldığı bu gişe rekorları kıran oyunu, hizmetin ilk günden sunma taahhüdünden çıkardı. Şirket şimdi Halo, Fallout, The Elder Scrolls ve Minecraft gibi en büyük serilerine odaklanmak için stüdyoları ve geliştiricileri bir bir kesip atıyor.
Bu durum, Xbox içinde Game Pass'i büyütmek için neredeyse on yıl süren çabanın bir reddi niteliğinde. Bir zamanlar 100 milyonun üzerinde abone hedefleyen bu hizmet, şimdi sorgulanıyor. Ancak Brown, suçun daha önce Phil Spencer'ın yerine geçmesi beklenen ancak Sharma'nın gelmesiyle bu görevi alamayan eski Xbox başkanı Sarah Bond gibi isimlere atılmasına karşı çıktı.
Brown, "Twitter'da Sarah'ya yüklenen bu insanlar onu tanımıyorlar," dedi. "Ne yaptığını bilmiyorlar. Günlük olarak ne yaptığını bilmiyorlar. İş dünyasında nasıl hareket ettiğini görmüyorlar. Ve hâlâ orada. Sanırım hâlâ Asha'nın ekibinde danışman olarak görev yapıyor. Ama tekrar söylüyorum, Sarah Bond'u gerçekten çok beğeniyordum. Ne zaman konuşsa, o kadar keskin, zeki ve etkileyiciydi ki. Öyle insanlardan biri ki, konuşurken neredeyse arkana yaslanıp rahatlayabiliyorsunuz çünkü ne kadar yetkin oldukları sizi rahatlatıyor."
