Garry's Mod'un yaratıcısı Garry Newman, stüdyosunun son çıkışına dair değerlendirmesinde çekinmedi. Kötü isimlendirilmiş s&box, Valve'ın Source motoru için 2008'de çıkan ve 25 milyondan fazla kopya satan Garry's Mod'un ruhsal devamı olarak tasarlandı. Facepunch'ın Source 2 için geliştirdiği s&box bu yıl nisanda çıktı ve hemen yapay zeka içerikleriyle ve kötü eleştirilerle boğuldu.
Kullanıcı üretimi yapay zeka içeriklerinin projeyi istila etmesine karşı mücadele çabaları hızla başlatıldı, ancak tartışmalarda doğru tarafı bulmakta nadiren başarılı olan Newman, yapay zekayı tamamen yasaklamak istemediğini çünkü bunun "iyi bir öğrenme aracı ve iyi bir verimlilik aracı" olduğunu söyledi. Bu düzenlemeler, Steam'de oyunun hâlâ sadece yüzde 47 olumlu değerlendirmede kalması nedeniyle erken dönemdeki olumsuz havayı tersine çevirmeye yetmedi.
Oyuncu sayıları felaket düzeyinde. 20 yaşındaki Garry's Mod her gün eş zamanlı yaklaşık 30 bin kişi tarafından oynanmaya devam ederken, s&box 500'ü zor aşıyor; satış tahminleri 500 bin ile 1 milyon arasında değişiyor. Son olarak daha fazla oyuncu çekmek için Facepunch, s&box'a Steam'de ücretsiz bir hafta sonu verdi ve IXBT Games'in fark ettiği üzere bu durum, Newman'ın YouTube'da felaket promosyonun ele alındığı bir videonun altında projeye yönelik ilk nefret dolu çıkışını tetikledi.
Newman, "Çıkış berbat oldu" dedi. "Ücretsiz hafta sonu da berbat oldu." Başarısızlığını "yanmış köprüler"e bağlayarak ekledi: "Bundan kurtulamayız, mahvettik. Hazır değildik ve mahvettik. Biz biliyoruz, siz biliyorsunuz, mahvettik."
Bu yorumların ardından oyunun resmi sitesinde yayımlanan bir blog yazısı s&box hakkındaki hemen her şeyi kınadı.
Newman yazısında, "Son birkaç haftadır s&box'un nasıl görünmesi gerektiğini yeniden düşünüyorum" diye belirtti. "Platform sevilmiyor, elde tutma oranı kötü. İncelemelerimizden utanç duyuyorum, mahcubum. Tüm olumsuz geri bildirimleri dinliyorum, sindiriyorum, ciddiye alıyorum ve ne yapmalı ne yapmamalıyız diye karar veriyorum. İyi gitmediğini herkes biliyor."
Proje lideri, temel hatanın s&box'ı "bir motor ve geliştirme deneyimi" olarak satmak olduğunu, alıcıların çok daha fazla oynamakla ilgilendiğini unuttuklarını söyledi. Plan basit olarak özetlendi ve Newman'ın ifadesine göre "nispeten kolay bir görev":
Bu odağın bir parçası Sandbox Oyununa dikkat çekmek. Garry's Mod versiyonuyla aynı seviyeye getirmek ve onu aşmak. Herkese motorun ne yapabildiğini göstermek, daha fazla NPC eklemek, araçlar sunmak, birinci sınıf çok oyunculu deneyim sağlamak, eklentileri ve özelleştirmeyi desteklemek. Bu nispeten kolay bir görev – ama bunu bekleyen herkesi hayal kırıklığına uğrattım. Bunu kabul ediyorum ve üzgünüm – daha iyi yapacağız.
Yapay zeka içeriklerinin hâlâ insanların kum havuzunda ilginç oyunlar bulmasını zorlaştırdığını kabul eden Newman, "Oyunlar için Netflix fikrim işe yaramıyor. Uygulanabilir değil. İnsanların oyunları keşfetme şekli bu değil" sonucuna vardı. Artık amaç, kafa karıştırıcı seçimler yığınından uzaklaşıp kürasyonla en iyi fikirlerin öne çıkmasını sağlamak. Newman'ın deyişiyle, "İyi zevk ve harika görüşler her şeyin ötesinde değer görüyor. Bu çok insani bir şey, bunun yapay zeka tarafından asla değiştirilemeyeceği bir şey."
Yazı, Facepunch'ın kendi altyapısının geliştirilmesinin "çoğunlukla zaman ve kaynak israfı" olduğunu anlatıyor ve bunun yerine her şeyi zaten orada olan ve aynı hizmeti sunan Steam Workshop'a kaydırmayı planlıyor.
Son olarak oyun, yıl sonundan önce 10 dolardan ücretsiz oynanabilir hale gelecek. Newman, "Erişim için ücret aldığımız ve ayrıca cilt sattığımız belirtildi. Bence günümüzde bu çok alışılmadık değil, ama her şeyin birleşimiyle büyük bir itici unsur olduğunu tamamen anlayabiliyorum. Giriş ücreti istemiyoruz, oyuncu istiyoruz" dedi. Daha önce ödeyenler "satın alma fiyatını haklı çıkaracağını umduğum bir sürü özel Steam envanter eşyası" alacak.
"Şeyler yaratmayı izlemeyi seviyorum, bu motoru seviyorum ve üzerinde çalışmayı seviyorum. Olumsuz incelemeler beni yaralıyor. Projeye duyulan küçümseme beni yaralıyor. İnsanları hayal kırıklığına uğratmayı sevmiyorum, özellikle bana hizmet sunmam için para verdiklerinde. Her şeyi anlıyorum ve durumu iyileştirmek için büyük çaplı değişiklikler yapıyoruz. Lütfen bu değişiklikleri yaparken sabır gösterin."
Böyle olağanüstü bir özür, bu aşamada s&box'ın kaderini tersine çevirecek bir şey olup olmayacağını görmek ilginç olacak; bu kadar kötü bir çıkışın ve şaşırtıcı derecede küçük oyuncu sayılarının ardından.
