Amazon yörüngede 5.000'den fazla uydu istiyor. Blue Origin 5.400 uydu daha önerdi. Çinli şirketler çok daha fazlasını kapsayan planlar sundu. Elon Musk 1 milyon adetlik bir takımyıldızdan söz etti.
Tek sorun var: hepsini inşa etmek.
Düşük Dünya yörüngesine uydu yerleştirme konusundaki benzeri görülmemiş yarış, uzman bileşen ve malzemelerde sıkıntı, tedarikçilerin yetişememesi ve booming yapay zeka endüstrisinin yarattığı rekabetle çarpışıyor. Sıkışıklık uydu şirketlerini tasarımlarını yeniden düşünmeye, gecikmeleri kabul etmeye ve mümkün olanın zaman çizelgeleriyle ilgili daha temel bir soruyla yüzleşmeye zorluyor.
Kıt kaynak ve tedarik için yaşanan rekabet, artan talep ortamında sektörde feda edilmek zorunda kalınan şeyler yaratıyor; bu durum fırlatmalarda gecikmelere yol açabilir, şirketlerin piyasadan çıkmasına neden olabilir ya da daha fazla konsolidasyonu tetikleyebilir.
"Şirketler şu anda ek risk alabilecekleri yerlere bakıyor" dedi. Aerospace Industries Association'ın uzay sistemleri başkan yardımcısı Steve Jordan Tomasweski, bu yılın başlarında denetim firması PricewaterhouseCoopers ile birlikte onlarca sektör temsilcisiyle görüşerek yürütülen bir tedarik zinciri analizine katıldı.
Tomasweski, tedarik zinciri zorluklarının şirketleri "belki uzay kalifikasyonlu bir bileşen kullanmamayı göze alabilecekleri yerleri" aramaya ittiğini söyledi. "Belki belirli bir vana tipini bir yıl beklemeyi göze alıyorlar çünkü bunun gerçekten yerine getirilmesi gereken bir şey olacağını biliyorlar."
54 sayfalık analiz, talebi karşılayamama nedeniyle tedarik zinciri darboğazlarına yol açan dokuz kritik bileşeni tespit etti; bu bileşenler vanalardan ve aktüatörlerden şalterlere ve transformatörlere kadar uzanıyordu. Rapora yaklaşık 30 profesyonelin görüşleri girdi; bu kişiler uydu tedarik zincirinin çeşitli kollarından geliyordu.
"Talebin çok yüksek olduğu ve kapasitenin talebi karşılayamadığı için şirketlerden duyuyoruz" dedi Tomasweski. "İşte bu onları gerçekten bazı zor kararlar almaya zorluyor."
Bazı tahminlere göre önümüzdeki birkaç yıl içinde düşük Dünya yörüngesinde şu an bulunan yaklaşık 19.000 uydunun yanına 70.000 yeni uydu daha katılabilir. SpaceNews ile konuşan analistler şirketlerin planları ve zorlukları hakkında kayıt altına alınacak şekilde konuşmaya istekli değillerdi, ancak gelen talebin sınırlı ve gerekli kaynaklar etrafındaki zaten hissedilen darboğazları daha da kötüleştireceği konusunda hemfikirdi.
Uzay şirketleri megakonstelasyonları fırlatmak için ihtiyaç duydukları mineralleri ve malzemeleri için yer tabanlı veri merkezleriyle rekabet ederken, uzmanlar bir şeylerin vermesi gerektiğini söylüyor; bu gecikmeler, sektör konsolidasyonu, malzeme ikamesi ya da elverişli yeni politikalar şeklinde olabilir. Küresel istikrarsızlığın artmasıyla birlikte belirli sektör şokları ani ve şiddetli olabilir.
Nadir toprak arzında istikrarsızlık
Bir darboğaz, elektronik bileşenler için hayati önem taşıyan nadir toprak minerallerine erişimden kaynaklanıyor.
Avrupa danışmanlık şirketi Novaspace'de ortak ve genel müdür Carla Filotico, SpaceNews'e yüksek verimli güneş pilleri üretmek için kullanılan galyum nitrür (GaN) ve germanyum mineralleri konusunda özellikle endişeli olduğunu söyledi. Alüminyum gibi yaygın uydu malzemeleri için tükenme ihtimali pek endişe verici değil, dedi.
"Uydu başına ortalama 500 kilo kütle varsayarsak ve alüminyum miktarını saf bir hesapla yaparsak, şu anda küresel ölçekte oldukça büyük olan birincil alüminyum üretimi göz önüne alındığında bu uzay sektörünün hâlâ niş olduğunu söyleyebiliriz" dedi Filotico.
GaN için uzay uygulamaları pazar talebinin birkaç yüzdesini oluşturuyor, buna karşılık Çin'in üretimin yaklaşık yüzde 98'ine sahip olması ABD ve Avrupa şirketlerini savunmasız bırakıyor, dedi. Çin aynı zamanda uzay uygulamalarının daha büyük bir pazar payına sahip olduğu germanyumun da baskın üreticisi.
Galyum ihracatında herhangi bir kısıtlama, uzay sektörü için her an gelebilecek bir kıtlığa neden olabilir, diye ekledi.
Hatta alüminyum bile ABD-İran çatışmasının yol açtığı Hormuz Boğazı'ndaki nakliye aksamaları nedeniyle daha kıt ve maliyetli hale geldi.
"Tedarik zinciri dayanıklılığı COVID'den bu yana çok popüler bir konu oldu, ancak daha fazla çatışma ve aksama ile sadece hızlandı" dedi. PwC'nin Operasyon ve Tedarik Zinciri Hizmetleri uygulamasında ortak olan Doug Anderson, Mart ayında yayımlanan ortak AIA uzay tedarik zinciri darboğazları raporu üzerinde çalıştı.
"Hormuz Boğazı alüminyumu etkiledi, helyumu etkiledi. Bunlar uzay tedarik zinciri için çok önemli şeyler" dedi.
Çözümü belirsiz ama tehdidi asılı duran bir sorun bu; geçen yıl yeni mineral tedarik hatları kurma çabaları görüldü, örneğin savunma devi RTX ile Emirates Global Aluminum arasında Mayıs 2025'te Abu Dabi'de galyum üretimine başlanması için yapılan anlaşma. Filotico, kaynak sıkışmasının en kötüsünün önümüzdeki beş yıl içinde hissedileceğini, yeni takımyıldız fırlatma dalgasının planlanan zirvesinin 2030'a kadar gerçekleşeceğini söyledi.
GaN ve germanyuma erişimi bozacak bir ticaret kesintisi ya da jeopolitik kriz "kesinlikle uzay sektöründe kıtlığa neden olabilir" dedi Filotico.
Ve megakonstelasyonlar, ölçekleme ve bakım gerçekleri nedeniyle mineral tedarikinde ani bir kesintinin tehlikesini artırıyor. Uydu başına bir ila iki güneş dizisiyle tek bir megakonstelasyon kolayca 10.000-20.000 güneş paneli gerektirebilir.
"Yörünge yüksekliğine bağlı olarak uydu başına dört ya da beş yılda bir yenileme ihtiyacı nedeniyle şirket başına yılda en az binlerce uydu konuşuyoruz" dedi Filotico.
Temel alt bileşenler
Bu yılın başındaki PwC-AIA analizi, diğer şeylerin yanı sıra parça sıkıntılarının yalnızca daha hızlı hareket edip daha fazla üretme yeteneğinin olmamasından değil, aynı zamanda bunu yapma isteksizliğinden de kaynaklandığını ortaya koydu.
Rapor, uzay işine teklif vermek için değişiklikleri reddeden tedarikçilerden bahsetti; "yüksek karmaşıklık gereksinimleri ve düşük çaba karşılığı getiri" gerekçesi gösterildi. Rapor, yüksek basınçlı gazları depolamak için gereken kompozit kaplı basınç kaplarının üretimi için yeniden teklif vermeyi reddeden bir miras tedarikçinin özellikle bir örneğini anlattı; çünkü iş tüm mühendislik zamanının yaklaşık üçte birini alırken yalnızca "tek haneli düşük gelir" sağlıyordu.
Eylülde Hava Kuvvetleri Birliği'nin Air Space & Cyber konferansında Uzay Geliştirme Ajansı direktörü Gurpartap "GP" Sandhoo, kuruluşunun füze takibi ve veri taşıma takımyıldızlarını kurarken tedarik zinciri verimliliği ve kalite sorunlarıyla hâlâ karşı karşıya olduğunu söyledi.
