Gümrük vergileri, tedarik zincirindeki belirsizlikler ve temkinli tüketicilerin gölgesinde faaliyet gösteren perakendeciler, daha fazla ürün seçeneği sunmanın şaşırtıcı derecede yüksek bir maliyet yaratabileceğini fark etmeye başladı.
Wall Street Journal'ın 3 Eylül Perşembe günü aktardığı habere göre şirketler, ürünleri ithal etmenin, taşımanın ve depolamanın maliyetini ve karmaşıklığını düşürmek için ürün çeşitlerini daraltıyor. Spor giyim markası Under Armour son iki yılda ürün gamının yüzde 25'inden fazlasını rafa kaldırırken, tüketici ürünleri devi Helen of Troy da daha yüksek ABD gümrük vergilerinin etkisini sınırlamak amacıyla satışa sunduğu ürün sayısını azalttığını açıkladı.
Bu yeni yaklaşım, perakendecilerin mağaza raflarının fiziksel sınırlarını dert etmeden sonsuz gibi görünen renk, beden ve model kombinasyonlarını sunabildiği e-ticaret odaklı stok yönetimi döneminden tam bir kopuş anlamına geliyor. Pandemi dönemi, şirketler aynı anda hem ürün kıtlığı hem de aşırı stok sorunlarıyla boğuşurken bu modelin risklerini gözler önüne sermişti. O günden bugüne gümrük vergileri, artan yakıt maliyetleri ve belirsiz talep, sektörün üzerindeki baskıyı katbekat artırdı.
Konuya ilişkin değerlendirmelerde bulunan Yedi Houseware Başkan Yardımcısı Bobby Djavaheri, "Son birkaç yılda yaşadığımız dalgalanmalar, daha fazla çeşit sunmanın mutlaka daha fazla fırsat anlamına gelmediğini bize bir kez daha gösterdi" ifadelerini kullandı.
British Standards Institution tarafından yapılan bir ankete katılan ABD'li şirketlerin yaklaşık çeyreği, önümüzdeki altı ay içinde sattıkları ürün yelpazesini daraltmayı planladığını belirtti. Perakendeciler için daha az ürün çeşidi; daha az tedarikçi, daha az sevkiyat ve daha az gümrük vergisi hesaplaması demek. BSI temsilcisi Tony Pelli ise şirketlerin daha dar bir tedarikçi ağı ve daha sade ürün hatlarıyla çalışmayı "çok daha kolay ve maliyet etkin" bulduğunu aktardı.
Perakendeciler bu stratejik değişikliğe giderken, tüketicileri gümrük vergilerinden kaynaklanan fiyat artışlarına karşı korumak için farklı yollar da arıyor. Örneğin Burlington, 55 milyon dolarlık gümrük vergisi iadesini kullanarak fiyatları düşürüyor ve bu konuda Walmart, Tractor Supply ile e.l.f. Beauty'ye katılıyor. Kozmetik markası e.l.f., en çok satan ürünlerinden Halo Glow Skin Tint'in fiyatında 4 dolarlık indirim yaptığında birim satışlarının yüzde 40 arttığını gördü ve bunun ardından ürün gamının yaklaşık yüzde 10'undaki fiyatları kalıcı olarak aşağı çekti.
Öte yandan tüketicilerin market alışverişi ve faturalar gibi temel ihtiyaçlarını karşılamasını bu denli zorlaştıran asıl faktörün mutlaka gümrük vergileri olmadığı belirtiliyor. Boston Fed ekonomistleri, gümrük vergilerinin 2025 yılında çekirdek TÜFE enflasyonuna yalnızca 0,5 puanlık bir katkı sağladığını tahmin ediyor. Üretkenlikteki artışlar ise bu vergilerin yarattığı etkinin bir kısmını zaten dengelemiş durumda.
