NASA, astronotları ay yüzeyine geri döndürme planlarına ilişkin yeni ayrıntılar paylaştı. Ajans, SpaceX ve Blue Origin'in Artemis programı için ay iniş araçlarını hazır hale getirme yarışında önümüzdeki kilometre taşlarını özetledi.
NASA'nın İnsanlı İniş Sistemi Programı'nın geçici yöneticisi Steve Creech, 5 Ekim'de Antalya, Türkiye'de düzenlenen Astronautical Congress'te (IAC) sunum yaptı. Creech her iki uzay aracı için de geliştirme takvimlerini açıkladı. Erken 2028'e kadar uzanan dönemde yörünge yakıt ikmali ve araçları ay yüzeyine astronot taşıyacak şekilde nitelendirecek mürette batsız ay iniş testleri dahil olmak üzere kilit gösterimler planlanıyor.
Daha acil bir tarih ise Artemis III görevi. Görevin hedefi 2027'nin üçüncü çeyreği. Artemis III, dört astronotu NASA'nın Orion uzay aracıyla düşük Dünya yörüngesine (LEO) fırlatacak. Astronotlar burada iki şirketin iniş araçlarının test versiyonlarıyla buluşup kenetlenecek. Bu uyumluluk kontrolleri, ajansın 2028'in başı için hedeflenen Artemis IV'te astronotları ay yüzeyine taşıyacak iniş aracını seçme kararına ışık tutacak.
SpaceX ve Blue Origin, HLS araçlarını geliştirmek için NASA sözleşmesi aldı. Sözleşme kapsamında SpaceX Starship, Blue Origin ise Blue Moon'u geliştiriyor. Her iki şirket de son yıllarda ay iniş aracı tasarımlarını geliştirdi ve çeşitli gecikmelerle mücadele etti. Bu gecikmeler karşısında NASA, Şubat ayında Artemis programı mimarisini revize etti. Amaç, astronotları 2028 sonuna kadar aya indirmek ve bu arada daha düzenli mürette batsız inişler sağlamak.
Bu değişiklik kapsamında Artemis III, programın ilk mürettebatlı ay iniş görevi olmaktan çıkarıldı. Görev bir yıl öne çekildi ve gelecek yıl LEO'ya uçurulacak ay iniş aracı araç testleri için yeniden düzenlendi. Programın ilk ay inişi 2028'de planlanmaya devam ediyor ancak görev manifestosu Artemis IV'e kaydırıldı.
Bu tarihe kadar SpaceX ve Blue Origin'in Artemis III'teki başarı da dahil olmak üzere bir düzineden fazla test gösterimi ve araç kilometre taşını tamamlaması gerekiyor. Bu süreç, NASA'nın Apollo programının 1972'de sona ermesinden bu yana ay yüzeyine ilk mürettebatlı inişi kim gerçekleştirecek kararına varmasına yol açacak.
Starship, en son test uçuşunda ilk kez ulaştı. Uçuş 28 Eylül'de Güney Teksas'taki SpaceX Starbase tesisinden gerçekleşti. NASA, aracın 2026'da tamamlaması gereken birkaç önemli hedef listeliyor. IAC sunumunda sıralandığı şekilde hedefler şöyle: roketin yükseltilmiş Versiyon 3 (V3) güçlendiricisinin fırlatma rampasında ilk dönüşü ve yakalanması; Ship üst kademesinin ilk kez dönüşü ve yakalanması; Florida'nın Uzay Kıyısı'nda hâlâ yapım aşamasında olan SpaceX fırlatma rampalarından ilk Starship fırlatışı; ve muhtemelen ilk V3 güçlendirici yeniden uçuşu.
NASA ayrıca SpaceX'in ay iniş aracı Starship varyantı için mürettebat kabininin ilk inşasını tamamlamasını bekliyor. SpaceX geçen yıl Starship'in iç mekanının görsellerini yayınladı ve astronotların ay yüzeyinde Starship'ten çıkış için kullandığı test asansörünün görüntülerini paylaştı. Ancak şirketin kabin tasarımındaki ilerlemeye ilişkin çok az bilgi kamuoyuna yansıdı.
NASA sunumuna göre kabinin ilk inşası yıl sonuna kadar tamamlanırsa SpaceX, 2027'nin ilk çeyreğini Artemis III sırasında Starship'in Orion ile iletişim kurması için gerekli sistemlerin entegrasyonuna ayıracak ve göreve kadar astronotların eğitim yapacağı bir kabin simülatörü teslim edecek. SpaceX, gelecek yılın ikinci çeyreğine kadar Starship test uçuşlarına devam etmeyi, iniş ayağı gösterimini tamamlamayı ve mürettebat kabini hava kilidi testlerine başlamayı planlıyor.
Blue Origin'in ay iniş aracı maketi NASA Artemis astronot eğitimi için hazır.
Artemis III için SpaceX, bazı küçük değişikliklerle mevcut V3 Starship üst kademelerinden birini uçurmayı planlıyor. Artemis III kapsamında Starship ve Orion kenetlenecek ancak SpaceX aracı mürettebatın gireceği bir kabinle donatılmayacak. Yıl sonu ile gelecek yıl başı arasında SpaceX'in Artemis III Starship aracına kenetleme sistemi ve burun konisi kapağı eklemesi bekleniyor. NASA belgelerine göre araç mekanik uyum kontrollerini zaten tamamladı.
Artemis III'e kadar SpaceX'in kontrol listesinde yer alan diğer kalemler arasında yörüngede Starship ile ilk itici transfer gösterimi bulunuyor. Tamamen yeniden kullanılabilir ilk fırlatma aracı ve uzay aracı olarak tasarlanan Starship'in yakıt kısıtları, LEO ötesine uçabilmesi için tanklarının doldurulmasını gerektiriyor. Ay iniş görevi için bu, ay yolculuğu yapacak Starship'in ziyaret edeceği yörüngedeki bir yakıt deposuna SpaceX'in Starship "tanker" uzay aracının bir düzineye kadar fırlatılması anlamına gelebilir. Bunun gerçekleşmesi için SpaceX'in bu kriyojenik yakıtları yörüngede başarıyla transfer edebileceğini ve fazla kaynama önlenecek şekilde etkili şekilde depolayabileceğini göstermesi gerekiyor.
Starship, Artemis III hedeflerini tamamlamak için herhangi bir yakıt ikmali uçuşuna ihtiyaç duymayacak. Ancak SpaceX, Artemis IV ay iniş görevine hazırlanırken bu görevin birkaç ay sonrasında ilk Starship tanker aracını fırlatması bekleniyor. Bu kapsamda mürette batsız Starship ay iniş aracı varyantının fırlatışı üçüncü çeyreğin sonu / dördüncü çeyreğin başına hedefleniyor ve mürette batsız ay iniş görevi 2027 sonundan önce gerçekleştirilecek.
Blue Origin ise Blue Moon Mark 2 (MK2) iniş aracını geliştirirken kendi kilometre taşlarına sahip. MK2, üç BE-7 motoruyla çalışan 52 fit boyunda (16 metre) bir uzay aracı. SpaceX'in Artemis III'te fırlatacağı yalın V3 Starship'in aksine Blue Origin, mürettebat kabini, kısmi yaşam destek sistemi, uçuş yazılımı ve astronotların LEO'da kenetlenme sırasında Orion'dan iniş aracına girebilmesini sağlayacak diğer sistemleri içeren tamamlanmış bir test aracı uçurmayı planlıyor. Astronotlar sıfır yerçekiminde iniş aracına alışmak ve bazı sistemlerini test etmek için Orion'dan Blue Moon'a girebilecek.
NASA'nın zaman çizelgesi, şirketin 2026'nın son aylarında bir dizi üretim ve test kilometre taşını tamamlamak için çalıştığını gösteriyor. Bu çalışmalar arasında BE-7 testlerinin sürdürülmesi ve Blue Moon'un BT-7 manevra iticilerinin nitelendirilmesi yer alıyor. Şirket ayrıca Artemis III ara tasarım incelemesi ve 2028'deki iniş gösterimi görevi için kritik tasarım incelemesiyle karşı karşıya.
Blue Origin aynı zamanda Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri Üssü'ndeki Launch Complex-36 (LC-36) tesisindeki rampasını yeniden faaliyete geçirmek ve Mayıs ayında tesisinde geniş hasara yol açan bir patlamanın ardından New Glenn roketini uçuşa döndürmek için çalışıyor. NASA sunumu bu kilometre taşını 2026'nın dördüncü çeyreğine yerleştiriyor; şirket de bu takvimi korumak konusunda oldukça sesli. Ancak yakın tarihli bir Reuters raporu bunun 2027'nin başına kadar gerçekleşmeyebileceğini öne sürüyor.
2027'nin başlarına kadar şirket, uzay aracının iletişim sistemlerini tamamlamayı ve uçuş yazılımını sonlandırmayı bekliyor; montaj, entegrasyon ve testler ikinci çeyreğe kadar sürecek. 2027'nin ilk çeyreği aynı zamanda Blue Origin'in Blue Moon MK1 iniş aracının (MK2'nin daha küçük, mürette batsız versiyonu) NASA'nın robotik ay görevleri Commercial Lunar Payload Services (CLPS) programı kapsamında ay yüzeyine fırlatılacağı dönem.
2027'nin ikinci çeyreğinde Artemis III görevi yaklaşırken Blue Origin'in test iniş aracını New Glenn ile entegre etmesi ve BE-7 motorunun nitelendirmesini tamamlaması bekleniyor. Önümüzdeki yıl boyunca şirket, fırlatma tesislerindeki inşaat ve yenileme çalışmalarına devam etmeyi planlıyor ve üçüncü çeyreğin sonuna kadar yükseltilmiş, daha güçlü New Glenn 9x4 roketini destekleyecek yeni bir fırlatma rampasına sahip olmayı umuyor. Bu roket varyantının ilk uçuşu 2027'nin dördüncü çeyreğine planlandı; aynı dönemde ikinci bir MK1 ay görevi ve mürette batsız bir MK2 gösteri iniş aracının fırlatılması da bulunuyor.
Bu uzay aracının kendi mürette batsız ay inişini 2028'in ilk çeyreğinde gerçekleştirmesi bekleniyor; bu dönem Blue Origin'in üçüncü bir MK1 uçuşunu planladığı zamana denk geliyor. SpaceX gibi Blue Origin de iniş aracının ay yüzeyine güvenli şekilde ulaşabildiğini, orada faaliyet gösterebildiğini ve ay yörüngesine dönebileceğini göstermeden NASA'nın gelecek bir Artemis görevinde astronot taşıyabilmesi için onay vermesi mümkün değil.
NASA'nın genel zaman çizelgesi Şubat ayındaki revizyondan bu yana aynı kalıyor. Artemis III'ün 2027 ortasında fırlatılması, Artemis IV'ün 2028'de mürettebatlı ay inişi yapması ve aynı yıl Artemis V'in de muhtemelen gerçekleşmesi bekleniyor. Ancak ufukta değişiklikler olabilir. NASA, Cuma (23 Ekim) günü Yönetici Jared Isaacman ve İlişkili Yönetici Amit Kshatriya ile Artemis program direktörü Jeremy Parsons'ın katılımıyla bir basın toplantısı düzenleyecek. Etkinlikte yaklaşan ay görevlerinin durumu ve "Artemis hızlandırma" konuları ele alınacak.
SpaceX ve Blue Origin, Artemis IV öncesinde kendi mürette batsız iniş gösterilerini tamamlamak için sıkı takvimlerle karşı karşıya. SpaceX 2027'nin dördüncü çeyreğini hedeflerken Blue Origin 2028'in ilk çeyreğini hedefliyor; her ikisi de NASA'nın aynı yıl astronotları ay yüzeyine döndürme umuduna karşı marjları zorluyor. Hangi şirketin ilk iniş görevi için yeşil ışık alacağı, her birinin bu zamana kadar kaydettiği ilerlemeye ve iniş araçlarının NASA'nın astronotları ay yüzeyine güvenli şekilde taşıyıp geri getirme gerekliliğini karşılayacak hazırlığı gösterebilmesine bağlı olacak.
