Karadeniz yüzeyi normalde karanlık ve donuk görünür; ancak her ilkbahar ve yaz mevsiminin başında bu deniz, derin bir turkuaz girdabına dönüşür. NASA'nın PACE (Plankton, Aerosol, Bulut ve Okyanus Ekosistemi) uydusundaki OCI (Okyanus Rengi Aleti), bu büyüleyici görünümü 22 Haziran 2026 tarihinde fotoğrafladı.
Bu turkuaz rengin kaynağı büyük olasılıkla kokolitoforlar. Kalsiyum karbonat levhalarla kaplı olan bu mikroskobik fitoplankton türü, sulara sütümsü-mavi bir renk katıyor. Kokolitoforlar özellikle ilkbahar sonu ve yaz başında yoğunlaşıyor. Yılın diğer dönemlerinde ise silika kabuklu mikroskobik algler olan diyatomlar öne çıkıyor; ancak diyatomlar suyu aydınlatmak yerine tam tersine karartıyor.
Karadeniz'i Marmara Denizi'ne bağlayan dar su geçidi İstanbul Boğazı da turkuaza büründü. Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki bir astronot, PACE görüntüsünden yaklaşık bir ay önce, 27 Mayıs 2026'da boğazı fotoğrafladı. O fotoğrafta fitoplankton, su geçidinin her iki yanındaki akıntıları adeta boyayarak görünür hale geldi.
Kokolitoforlar tek tek gözle görülemeyecek kadar küçük olmasına karşın bir fitoplankton patlaması sırasında o kadar yoğunlaşıyor ki uzaydan bile fark edilebilir hale geliyorlar. Bu durum, örnekleme yapmak için ulaşılması güç bölgelerdeki fitoplankton hareketlerini takip eden araştırmacılar için uydu gözlemini son derece değerli kılıyor. Üstelik bu canlılar sadece denizin rengini değiştirmiyor; okyanusun karbon döngüsüne de doğrudan katkı sağlıyorlar. Öldüklerinde bünyelerindeki karbonun bir bölümü deniz tabanına çöküyor ve uzun süre orada depolanıyor.
