Oyun donanımı, hiçbir zaman onu üreten şirketler için para kazandıran bir alan olmadı, diyor eski Sega of America başkanı ve eski Microsoft oyun başkan yardımcısı Peter Moore. Donanım, bir amaca ulaşmanın aracı; mümkün olduğunca çok kişiyi mümkün olduğunca uzun süre bir içerik harcama ekosistemine çekmenin yolu. Her yeni nesilde konsol üreticileri, insanların konsollara ödeyebileceği maksimum miktarı, kaç oyun satın alabileceklerini, DLC ve mikro ödemelerden ne kadar gelir elde edileceğini, reklam maliyetlerini ve konsolun üretim maliyetini hesapladıkları zorlu tartışmalara giriyor. Tüm bu rakamlar bir araya getirilip daha fazlasıyla harmanlanarak konsolun nihai fiyatı ortaya çıkıyor.
Sorun şu ki, bu denklemin son kısmı olan konsol üretim maliyeti, yapay zeka patlaması sayesinde fırlıyor. Yapay zeka şirketleri, oyun sektörünün talep edebileceğinden çok daha fazla çip sipariş ediyor, yıllar öncesinden tüm stokları tüketiyor ve konsol fiyatlandırma tartışmalarının yapıldığı arka odalardaki insanları çıkmaza sokuyor. Moore, "Çipler artık paha biçilemez. Bunlar mücevher gibi," diyor.
Geçtiğimiz günlerde Peter Moore ve eski Sony Interactive Entertainment America CEO'su Shawn Layden ile konuştum. Başlangıçta oyun donanımının artan fiyatına odaklanmayı planlıyordum ancak haber döngüsü beni Layden'a birkaç başka sıcak konuyu da sormaya yöneltti. Video oyun donanımı üreten şirketlerin eski yöneticileri olarak, konsollarda neler olup bittiğine, özellikle de artan fiyatlar ve oyunculuğun lüks bir hobi haline gelme ihtimaline dair yorumlarını almak istedim. Ayrıntılarda çok farklı bakış açılarına sahip olsalar da, ikisi de oyun donanımı şirketlerinin, ne olursa olsun bir sonraki nesilde tüketicilerin ilgisini çekmek için önlerinde zorlu bir iş olduğu konusunda hemfikirdi.
Layden, "Herkes bin dolarlık konsoldan korkmalı," dedi. "Bu çok büyük bir para. Hele ki yeni bir konsol çıktığında, onun için çok fazla oyununuz olmaz. Lansman döneminde altı ila 12 arasında oyununuz olabilir. Donanıma dört haneli bir fiyat etiketi koyarsanız, bence benimseme eğrisini inanılmaz yavaşlatırsınız."
Sadece daha fazla ışın izleme ekleyin
Layden ve Moore, Sony ve Xbox gibi büyük donanım üreticilerinin, giderek pahalılaşan oyun konsollarında oyuncuları elde tutmak için ne yapması gerektiği konusunda birbirinden çok farklı yanıtlar verdi. Ancak her iki yanıt da ortak bir temayı barındırıyordu: yenilik. Ve sadece bir moda sözcük olarak değil. İkisi de bir şeyin kökten değişmesi gerektiğini, aksi takdirde oyun kitlesinin televizyonun altında bir kutu gerektirmeyen başka bir oyun oynama yolu bulacağını söyledi.
Layden, değişimin yazılım düzeyinde gelmesi gerektiğine inanıyor. PlayStation donanımının tarihçesi ve yıllar içindeki yenilikleri ile fiyat artışları hakkında sohbet ettik. Layden, uzun süre boyunca donanım için 399 dolarlık neredeyse efsanevi bir fiyat noktası olduğunu söylüyor. "Oyun makinesi 399 dolar değilse satamazsınız," diyor ve Sony'nin 600 dolarlık PS3'ü duyurduğunda yaşadığı karmaşayı hatırlıyor. 399 dolarlık konsol uzun süre işe yaradı çünkü alıcılar için yeterince uygundu ve konsol nesilleri arasındaki iyileştirmeler maliyeti haklı çıkaracak kadar önemliydi.
Ancak konsollar pahalanırken, nesilden nesile geçişteki sıçrama giderek küçülüyor. "Yani gerçekten, oraya ne kadar daha fazla ışın izleme koyabilirsiniz?" dedi. "Ve gözlerim gerçekten saniyede 120 kare görecek mi?"
Peki varsayımsal (ve varsayımsal, Layden 2019'dan beri Sony'de değil) bir PS6, PS5'ten büyük ölçüde ayırt edilemez olacaksa, alıcıları son derece pahalı yeni bir kutuya ikna etmek için geriye ne kalıyor? Ona göre, bu yazılım olmalı. Ve mevcut oyun tasarımı yönelimi bu işi görmüyor.
"Bence şu anda inşa ettiğimiz oyunlar yüzünden zaten erişimimizi sınırlıyoruz. Yani çeşitlilik ve yelpaze daralıyor gibi görünüyor. Çoğu oyun standart bir dizi kategorinin içine düşüyor. Ya bir zombi kıyameti oyunu, ya bir uzay denizcisi oyunu, ya da çok zırhı olmayan uzun kılıçlı adamlar ve ejderhalar içeren bir oyun. Bu kategorileri görüyorsunuz ve tabii ki Grand Theft Auto, atmosfere nüfuz eden ve oyun evrenine büyük bir güçle çarpan bir asteroit gibi olacak."
"Ama dünyada Grand Theft Auto'yu gerçekten umursamayan birçok insan var, oyun oynamayan topluluk. Ne kadar büyük olduğumuzu konuşuyoruz, 220 milyar dolar, 250 milyar dolarlık bir endüstri, ancak sosyal etkimiz bunun tersi. Herkesin favori bir şarkısı vardır. Bu muhtemelen en az gelir getiren eğlence kategorisi, müzik, oyun, film ve televizyona kıyasla. Ama yine de en geniş etkiye sahip. Ve böylece oyun, gelir tarafında çok büyük, ancak bunu yapan çok seçkin bir grup. Aynı kişilerden her zaman daha fazla para alıyoruz ve mutlaka deneyime yeni insanlar getirmiyoruz. Ve eğer oyun deneyiminin içinde olmayan bu insanlar 'Call of Duty'yi umursamıyoruz, Grand Theft Auto'yu umursamıyoruz, Gran Turismo'yu umursamıyoruz' dediyse, aynı oyunlardan daha fazlasını yapmak açıkça bu insanlara da hitap etmeyecek."
Ona göre sorunun bir kısmı aslında o eski sorun olan keşfedilebilirlikten kaynaklanıyor. Fiziksel bir mağazaya girip bir çalışanın size bir oyun önermesi giderek nadirleşen bir deneyim haline geliyor ve fiziksel disklerin kullanımdan kalkmasıyla daha da nadirleşecek. Ayrıca PS2'ye eklenen popüler DVD oynatıcı özelliğini hatırlıyor; bu özellik, aksi takdirde konsolu almayı düşünmeyecek alıcılar için konsolu çekici veya mantıklı kılıyordu.
Ancak Layden, buradaki ana sorunun yaratıcılık olduğunda ısrar ediyor. "Eğer sadece safları sıklaştırırsak, her zaman yaptığımız türden nişancı oyunlarını yapmaya devam eder ve temel kullanıcıya istedikleri şey için hitap edersek, evet, iyi oluruz, ama daha büyüyemeyiz. Çadıra daha fazla insan getiremeyiz. Ve bu muhtemelen kötü."
"...Daha fazla insan için daha fazla oyun çıkarmalıyız, bu da aslında daha fazla insanın farklı yerlerde ve farklı deneyimlerle oyun yapması gerektiği anlamına geliyor. Uruguay'dan oyunların neye benzediğini ve Bulgaristan'da ne tür oyun tasarımcılarımız olduğunu öğrenmek istiyorum."
Bir Sonraki Son Konsol Nesli
Moore, yenilik fikrine biraz farklı bir açıdan yaklaştı. Ona göre gerekli değişiklik, yazılım geliştirmeden ziyade iş modellerinde yatıyor. Bunun olası bir yolu, kullanıcıları belirli bir ekosisteme bağlamak için hizmetleri paket haline getirmek; tıpkı Sega'nın 90'ların sonunda iki yıllık bir SegaNet sözleşmesi karşılığında Dreamcast'te 200 dolar indirim sunarak yapmaya çalıştığı gibi.
Bu, birçok farklı nedenden ötürü o zaman işe yaramadı, ancak Moore, gelişmiş teknolojinin benzer modellerin şimdi işe yaramasına yardımcı olacağını düşünüyor.
"Oyuncuların sistemi kullanma ve Dreamcast'lerini aldıktan sonra ortadan kaybolma konusunda ne kadar yetenekli olduklarını öğrendik... Bu, yazıcı mürekkebi gibi, değil mi? HP ve Epson gibi adamlar, size 199 dolarlık bir yazıcı satarlar ve sonra her mürekkep ihtiyacınızda 70 dolar harcarsınız. Para burada. Ve buna klasik olarak jilet ve bıçak modeli denir ve bu, ödeme eşiği insanların 'Artık bunu karşılayamıyorum' dediği noktaya gelirse konsollar için de geçerli olabilir."
"Bunu 26 yıl önce Sega'da yapmıştık... ve o günlerde bir konsolu birinin evine koymayı nasıl haklı çıkarabileceğimizi bulmuştuk. Teorik olarak, diğer adamı engelleyecektik. Seni yakaladık ve seni birkaç yıllığına yakaladık. Ve sonuç olarak çok sayıda oyun satın alacaktın. İşe yaramadı. Ama sanırım donanım üreticilerinin şu anda üzerinde kafa yorduğu şey bu: Bu şeyleri yapmanın maliyeti artık çılgınca. Rekabet edemiyoruz. İhtiyacımız olan tedariki bile alamıyoruz çünkü çip üreticileri yapay zeka talebini besliyor. Ve [tüketicilere] bakıp muhtemelen 'Sizden yeterli karı elde edemiyoruz' diyorlar."
Bununla birlikte Moore, konuyu daha da ileri götürdü. Donanım üreticilerinin çoğu durumda donanımdan para kazanamayacaklarını bildiklerini söyledi. Parayı yazılımdan kazanıyorlar. Sonuç olarak, bu şirketlerin kendi ekosistemlerini korurken donanım üretmekten tamamen kurtulabileceklerini düşünürlerse bunu yapacaklarına inanıyor.
"Her nesilde, son iki veya üç nesilde, hepimiz 'Bu son konsol nesli mi? Televizyonumuz ve kumandamız arasında özel bir donanıma ihtiyacımız var mı?' dedik. Ve şimdiye kadar cevap her zaman evet, ihtiyacımız var oldu. Ama Sega günlerimden beri sektöre girdiğimden beri hep şunu söyledim: Sonunda televizyonun içinde, Netflix tarzı mevcut tüm oyunlara ve kaç kişinin oynadığına bakmanızı sağlayacak bir çip olacak ve siz de atlayacaksınız. Ekranınızdaki bu deneyim ile kumandanız arasında bir şeye ihtiyacınız var mı? Gecikme ve gecikme süresi sıfıra yakın olacak. Ve işte böyle başlıyorsunuz."
Ancak aynı zamanda, donanım şirketleri bu teknolojiye zamanında ulaşamazsa, Moore oyuncuların toplu halde konsolları terk ederek sorunu kendileri için çözeceğine inanıyor. PlayStation ve Xbox toparlanamazsa, oyun varlığını sürdürecek... ama onlarsız.
Moore, "Bunun bir video oyun konsolunun geçerliliği için gerçek bir test olduğunu düşünüyorum," dedi. "Ya teknoloji sorunu çözecek ya da oyuncu '800 dolarlık bir konsolu karşılayamam. PC'de oynarım. Belki oyunu 4K televizyonuma akış yollamanın yollarını bulurum. Klavye ve fare kullanmayı sevmiyorsam, çalışacak bir kumanda alırım ve yola devam ederim' diyerek sorunu çözecek. Ve PC sizin konsolunuz haline geliyor. Bence zorluk bu. Oyuncular her zaman oyun oynamanın yollarını bulur."
