ABD Yüksek Mahkemesi pazartesi günü petrol şirketlerinin iklim değişikliğiyle ilgili yanıltma iddialarına dayanan davaların akıbetini belirleyebilecek bir duruşma yaptı. Sanayi hakkında kamuoyunu yanıltmakla suçlayan iki düzineden fazla dava bulunuyor ve bu davalar iklim kaynaklı aşırı hava olaylarının yol açtığı maliyetleri karşılamak için milyarlarca dolarlık tazminat talep ediyor.
Mahkemenin soruları bu iddiaların esasına değil, davaların hiç ilerleyip ilerlememesi gerektiğine dair teknik hukuki konulara odaklandı.
Tartışılan dava, 2018'de Colorado eyalet mahkemesinde Boulder kenti ve ilçesi tarafından ExxonMobil ve Suncor Energy aleyhine açıldı. Dava ve benzeri onlarca dava eyalet ve federal mahkemelerde birden fazla temyiz aşamasını atlattı. Petrol şirketleri şimdi Yüksek Mahkeme'den federal hukukun bu tür iddiaları eyalet ve yerel yönetimlerin ileri sürmesini engellediği yönünde karar verilmesini istiyor.
Exxon ve Suncor adına konuşan Kannon Shanmugam, "Bu dava, eyalet hukukunu küresel faaliyeti düzenlemek için kullanma girişiminin emsalsiz bir örneği" dedi. Shanmugam'a göre Boulder, eyalet hukukunu petrol şirketlerinin dünya genelindeki faaliyetlerini düzenlemek için kullanmaya çalışıyor. "Boulder'ın iddialarına izin verilirse ülke genelinde yaklaşık 90 bin belediye, seçilmiş fosil yakıt üreticilerine felaket tazminatları yükleyerek jürilerden karar aldırma yoluyla ulusal ve uluslararası enerji politikası yapma yetisine sahip olacak" ifadelerini kullandı.
Boulder ve diğer birçok davacı ise iddialarının petrol şirketlerine herhangi bir sınırlama getirmeyi amaçlamadığını savundu. Boulder davası bir faaliyet yasağı değil tazminat talep ediyor.
Boulder adına konuşan Kevin Russell, "Bu dava emisyonlar hakkında değil, yanıltma hakkında" dedi.
Petrol şirketleri ve muhafazakar gruplar davaların yargıya yaklaşmasıyla bunları engelleme kampanyasını artırdı. Bazı eyaletler bu tür davaları yasaklayan yasalar çıkardı, Cumhuriyetçiler petrol şirketlerini iklim sorumluluğu iddialarından koruyacak federal yasa tasarısı sundu. Trump yönetimi de Boulder'ınki de dahil olmak üzere birden fazla eyalet davasına müdahale ederek ilerlemelerini engellemeye çalıştı. Politico'ya göre muhafazakar gruplar davalarda atıf yapılan birçok bilim insanı hakkında 100'den fazla kamu kayıt talebinde bulundu.
Pazartesi günkü duruşmada ortaya çıkan ilk soruyu Yargıç Clarence Thomas sordu. Mahkemenin henüz bir karar verilmediği bu aşamada davayı görme yetkisi olup olmadığı tartışıldı.
Petrol şirketleri çoğalan davaların zaten yeterli zarar verdiğini savunarak Mahkeme'nin davaların devam edip etmeyeceğini şimdi karara bağlaması gerektiğini öne sürdü. Bazı yargıçlar müdahale için henüz erken olabileceğini ima etti.
Columbia Üniversitesi Sabin İklim Değişikliği Hukuku Merkezi'nde öğretim üyesi Michael Gerrard bir röportajında, "Bence Boulder'ın en iyi şansı, bu davanın çok erken olup olmadığı konusundaki yetki sorusunda" dedi.
Yargıçlar ayrıca Temiz Hava Yasası ya da Anayasa üzerinden federal hukukun iklim değişikliği ve emisyonlarla ilgili eyalet iddiasını ne ölçüde önlediği konusunu da sorguladı.
Gerrard'a göre muhafazakar eğilimli bazı yargıçlar federal hukukun Boulder'ın iddialarının en azından bir kısmını önlediği görüşüne meyilli görünüyordu.
Petrol şirketlerinin avukatları Temiz Hava Yasası'nın iklim kirliliğiyle bağlantılı her türlü iddiayı önlediğini savundu. Ayrıca Anayasa'nın eyaletler arası kirlilik üzerinde münhasır kontrolü federal hükümete verdiğini de ileri sürdüler.
Russell, Boulder'ın iddiasının kirliliği sınırlamayı amaçlamadığını, Temiz Hava Yasası'nda ya da Anayasa'da eyaletlerin kirliliği dolaylı azaltan eylemler almasının, örneğin bir benzin vergisi uygulaması ya da bu durumda petrol şirketlerinden tazminat talep etmesinin önünde bir engel bulunmadığını söyledi.
Yargıç Samuel Alito, geçen hafta kendini çekmesi üzerine duruşmada yer almadı. Alito karar için bir açıklama yapmadı ancak mahkemenin kararından etkilenecek diğer davalara taraf olan petrol şirketlerinde hisse sahibi olduğu için baskı altındaydı.
Alito'nun yokluğu 1'e 1 eşitlik ihtimalini açık tutuyor; bu durumda dava ilerleyebilecek.
Davanın destekçileri mahkeme önünde toplanarak yargıçlardan davanın devam etmesine izin vermesini istedi.
Boulder kent yöneticisi Nuria Rivera-Vandermyde duruşma sonrası yaptığı açıklamada, "Boulder, ülke genelindeki diğer kentler ve ilçeler gibi her gün orman yangınları, seller, kuraklık, aşırı sıcak ve su ile altyapı üzerindeki artan baskılar gibi iklim değişikliğiyle ilişkili gerçeklerle karşı karşıya" dedi. Rivera-Vandermyde, "Mahkeme önündeki hukuki soru, bu maliyetlerin yalnızca vergi mükelleflerinin üstlenmesi mi gerektiği yoksa davalıların da kendilerinin neden olduğu zararlar için adil paylarını ödemesi mi gerektiğidir" ifadelerini kullandı.
Birçok muhafazakar grup ve siyasetçi petrol şirketlerini destekleyen dilekçeler sundu ve Trump yönetimi pazartesi günü yargıçlara argümanlarını sundu.
Boulder, iklim savunuculuğu gruplarından ve Demokratlardan destekleyici dilekçe almasının yanı sıra birçok akademisyen ve eski Çevre Koruma Ajansı yetkilisinden de destek aldı; bu isimler arasında Cumhuriyetçi başkanlar tarafından atananlar da bulunuyor.
Eyalet ve yerel yönetimler tarafından açılan davaların çoğu, Yüksek Mahkeme'nin Boulder davasındaki kararının sonucuna göre askıya alındı. Mahkemenin döneminin haziran sonunda bitmesiyle beklenen karar, bu iddiaları ani bir şekilde durdurabilir ya da davaların nihayet başlaması için zemin hazırlayabilir.
Nicholas Kusnetz Inside Climate News için muhabirlik yapıyor. ICN'e katılmadan önce Center for Public Integrity ve ProPublica'da çalıştı. Çalışmaları Society of Professional Journalists, Society of Environmental Journalists, Overseas Press Club, Society of American Business Editors and Writers gibi kuruluşlardan çok sayıda ödül ve atıf aldı. Yazıları Wired, The Washington Post, Businessweek, The Nation ve The New York Times dahil ondan fazla yayında yer aldı. Nicholas Signal üzerinden nkusnetz.15 adresinden ulaşılabilir.
Bu haber ilk olarak Inside Climate News'te yayımlandı.
