11 yıl boyunca Massachusetts'te yaşayan bir erkek alarm verici sağlık sorunları yaşadı; en belirgini kalbin sürekli yetmezlik göstermesiydi. Hastaneye defalarca kaldırıldı, bir kez yaşam desteğine bağlandı, yıllarca uzman doktorlara gitti ve bu süreçte çok sayıda testten geçti.
Bütün bu süreçte rahatsızlıklarının altında yatan kilit detayı hiç açıklamadı: Güçlü, yasa dışı sentetik testosteron türevleri, yani anabolik-androjenik steroidler kullanıyordu. Kullandığı ilaçlardan biri sadece hayvanlarda onaylıydı; esas olarak kaslandırmak için sığırda kullanılıyordu.
Doktorlar karanlıkta kaldı ve durumu kendi başlarına çözmeye çalıştı. New England Journal of Medicine'de bu haftaki sayıda yayımlanan vaka raporunda süreci anlattılar. Ayrıca bir uyarıda bulundular: Bu vakalar daha da sık görülecek ve klinisyenlerin neye benzediğini bilmesi gerekiyor.
“AAS kullanımı artık büyük bir uluslararası madde kullanım bozukluğu haline geldi” diye yazdılar. ABD'de 2,9 ile 4 milyon arasında insanın, çoğunlukla erkek sporcuların AAS kullandığı tahmin ediliyor. Kamu sağlığı açısından bu sayı, ABD'deki HIV enfeksiyonu olan kişi sayısından daha fazla.
“Klinisyenler AAS maruziyetinin uzun dönem etkileriyle gelen giderek artan sayıda hastayla karşılaşmaya hazırlanmalı; bunlar arasında kardiyomiyopati, aterosklerotik hastalık ve anabolik steroid kaynaklı hipogonadizm yer alıyor.”
Hastaların da iyileşmenin nasıl görüneceği konusunda hazırlıklı olması gerekiyor; bunun “uzun ve değişken” olduğunu belirttiler. Bu erkeğin vakası çarpıcı bir örnek sunuyor.
Endişe verici öykü
Sorunlar 39 yaşında başladı. Karayipler'den dönüşünde hastalandı ve ateş, titreme ve nefes darlığı şikâyetiyle Boston'daki Massachusetts General Hospital'a gitti. Testler akut böbrek hasarı, karaciğer hasarı ve kalp hasarı olduğunu gösterdi. Kalp testleri sol karıncığın her atımda kanın sadece yüzde 21'ini pompaladığını ortaya koydu; normal oran yüzde 50'nin üzeridir. Kalbi oradan sonra daha da kötüleşti ve saatler içinde kalp ve akciğerlerin işini üstlenen venoarteriyel ekstrakorporal membran oksijenasyonu ECMO adı verilen bir yaşam desteğine bağlandı. Neyse ki hızla iyileşti. Ancak doktorlar nedeni bir türlü çözemedi.
ECMO'dan birkaç gün sonra ayrıldığında kalp fonksiyonu normale döndü. Doktorlar ani kalp krizini tetikleyebilecek bir kanıt aradı. Streptococcus bakterisinin ürettiği bir toksine karşı hafif yükselmiş antikor düzeyi dışında bir şey bulamadılar. Nadiren bu mikroplarla enfeksiyon poststreptokokal miyokardit denilen duruma yol açabiliyor ve bu da bazı belirtileri açıklayabilirdi. En iyi tahminleri buydu. Antibiyotik ve tansiyon düşürücü ilaçlar yazdılar.
İki yıl sonra başka bir hastaneye gitti. Bu kez karın ve bacaklarında akut ağrı vardı. Böbreklerinde hücre ölümü belirtileri bulundu. Böbreklere kan götüren arterlerin daraldığı görüldü; bu durum renal arter stenozu olarak adlandırılıyor. Kan damarlarında inflamasyon belirtileri de vardı. Ancak hastanede tedavi olan doktorlar sorunu net olarak tespit edemedi. Anti-inflamatuar ilaç yazıp gönderdiler.
Sonraki beş yıl boyunca erkek sağlığını izlemek için bir dizi uzmana gitti; aile hekimi, kardiyoloji, nefroloji, romatoloji, genel tıp, uyku tıbbı ve psikiyatri doktorları vardı. Yaklaşık 46 yaşındayken aile hekimine yorgunluk şikâyetiyle gitti; testosteron düzeyinin düşük olduğu bulundu. Ardından endokrinoloji uzmanına gitti; yorgunluk, düşük libido ve kötü uyku bildirdi. Endokrinolog obstrüktif uyku apnesi tedavisi önerdi; bu durum düşük testosteron riskini artırabilir.
Bir yıl sonra hematoloğu da bakım ekibine ekledi. Rutin kan testi anormal derecede yüksek kırmızı kan hücresi seviyesi, yani eritrotsitoz gösterdi. Hematolog erkeğin yüksek tansiyonu olduğunu da not etti; 150/108 mm Hg. Diğer her şey normaldi. Hematolog eritrotsitozu uyku apnesi ve renal arter stenozuna bağladı.
Karışık toksisite
Her şey ancak 2026'da Mass General'a yeniden geldiğinde bir araya geldi. Şimdi 50 yaşında olan erkek bir kez daha kalp yetmezliği yaşıyordu ve yine Karayipler'den yeni dönmüştü.
Vaka raporunda doktorlar erkeğin daha kapsamlı bir resmini verdi; doğu Massachusetts'te eşi ve çocuklarıyla yaşadığını, tesis yöneticisi olarak çalıştığını ve kendini bir egzersiz “fanatiği” olarak tanımladığını belirttiler. Solaryum kullanıyor ve sprey bronzlaşma uyguluyordu. Doktorlara birkaç yıldır erektil disfonksiyon ve azalmış libido olduğunu söyledi. Hafif büyümüş meme dokusu, yani jinekomasti, ilerleyici insülin direnci, “iyi” kolesterol olarak bilinen HDL'nin düşük seviyesi ve yağlı karaciğer hastalığı olduğu görüldü.
Hastaneye geldiğinde beş gündür kötüleşen göğüs sıkışması ve baskısı, yorgunluk, bacaklarda şişme ve nefes darlığı bildirdi. Kalbi dakikada 134 atımda çarpıyordu. Tansiyonu 146/106 mm Hg ile yüksekti. Doktorlar onu “kaslı, bronz tenli, kaygılı ve hafif sıkıntı içinde” olarak tanımladı. Testler kalbin bir kez daha yetmezlik gösterdiğini ortaya koydu; sol karıncık kanın sadece yüzde 20'sini pompalıyordu.
Doktorlar uzun bir olası açıklama listesini gözden geçirmeye başladı. Kalp iltihabına yol açabilen enfeksiyon hastalıklarını, otoimmün durumları, ilaç yan etkilerini ve toksinleri eleyerek dışladılar. Kalan açıklama — ve diğer birçok sorunun da açıklanması — yüksek doz testosteron ya da belki bir AAS kullanımıydı.
Yasa dışı AAS kullanımı kalp sorunlarıyla açıkça bağlantılı; erkeğin yaşadığı azalmış kan pompalama, gerilim ve hasar da dahil. Büyümüş meme dokusu, yağlı karaciğer ve karaciğer hasarı belirtileri, ilerleyici insülin direnci, böbrek hasarları, yüksek tansiyon ve yüksek kırmızı kan hücresi seviyesi olan eritrotsitozu da açıklayabilirdi. Uyku sorunları, yorgunluk ve düşük testosteron seviyeleri — doktorların daha önce obstrüktif uyku apnesinden kaynaklandığını düşündüğü — aslında AAS dozları sonrası doğal hormon üretimindeki düşüşten, yani hipogonadizmden kaynaklanabilirdi.
Erkeğin uzun tıbbi geçmişinde AAS ya da testosteron takviyesi kullandığını hiç belirtmemişti. Doktorlar ilaç kullanıp kullanmadığını anlamak için nazik bir konuşma yapmaya hazırlandı. Konuyu açtıklarında itiraf etti; kaslarını büyütmek için aralıklı olarak yüksek doz AAS kullanıyordu ve en son dozu Karayipler'e tatile gitmeden önce almıştı. Kullandığı testosteron türevi trenbolon idi; bu AAS sadece veteriner tıpta onaylı; çoğunlukla hayvancılıkta kullanılıyor.
Zor tedavi
Doktorlar daha sonra toplam testosteron seviyesini test etti; seviye o kadar yüksekti ki test doğru ölçemedi. Testin tespit aralığı kan desilitresi başına 12 ila 1.500 nanogramdı. Onun seviyesi 1.500 ng/dl'nin üzerindeydi. Test için normal kabul edilen aralık 249 ile 836 ng/dl arasındaydı. Doktorlar son tanıyı koydu: androjen fazlalığı ilişkili kardiyomiyopati.
Kalbi için birincil tedavi AAS kullanımını bırakmaktı. Doktorlar yüksek tansiyon, kalp yetmezliği ve diyabet için ilaç yazdı. Dört ay sonra kalp testleri sol karıncığın kanın yüzde 49'unu pompaladığını gösterdi; bu önemli bir iyileşmeydi. Karaciğer durumu da düzeldi. Ancak AAS kaynaklı hipogonadizmden iyileşme çok daha uzun ve zorlu bir yolculuktu. Bu zorluk 35 yaşından büyük olması, bir on yıldan fazla AAS kullanması ve önceden var olan disfonksiyonu nedeniyle artmıştı.
İyileşmenin altı ayında hâlâ belirgin hipogonadizm belirtileri vardı; bunlar cinsel istek kaybı, erektil disfonksiyon, jinekomasti, orgazm tatmininde azalma ve ejakülatuar bozuklukları içeriyor. Doğal testosteron üretimini yeniden başlatmaya çalışmak için kadınlarda doğurganlıkta kullanılan, erkeklerde bazen testosteron üretimini uyarmak için kullanılan östrojen reseptörlerine bağlanan klomifen adlı ilacı denemeyi seçti. Erkek için işe yaramadı. Topikal testosteron replasman tedavisine geçti ancak erektil disfonksiyon devam etti. Doktorlar hipogonadizmin çözülmesinin üç yıla kadar sürebileceği konusunda uyarıyor.
Sekiz aylık son takipte AAS kullanmadığını bildirdi ve kalp yetmezliği belirtisi yoktu.
