WASHINGTON — Skyroot Aerospace'in Vikram-1 roketi, 18 Temmuz'da ilk uçuşunda başarıyla havalanarak yörüngeye ulaşan ilk ticari Hint roketi oldu.
Vikram-1, TSİ 09:35'te Hindistan'ın ana uzay üssü Satish Dhawan Uzay Merkezi'nden fırlatıldı. Kalkış, geri sayımın 5 dakika kala noktasında tespit edilen teknik bir sorun nedeniyle 35 dakika gecikti.
Roket, kalkıştan sonra uçuş yolunu yakından takip etti ve üç katı yakıtlı kademe beklendiği gibi çalıştı. Roket, sıvı yakıtlı bir itici kademe olan yörünge ayarlama modülünü devreye soktu ve bu modül yaklaşık altı dakika boyunca ateşlendi. Şirket, üst kademenin kalkıştan 15 dakika sonra planlanan 450 kilometrelik alçak Dünya yörüngesine ulaştığını açıkladı.
Şirket tarafından 'Aagaman' (Sanskritçe 'varış') adı verilen bu ilk Vikram-1 fırlatması, biri Skyroot, diğeri bir başka Hint girişimi Grahaa Space tarafından üretilen iki küp uydu taşıdı. Ayrıca Dcubed ve Cosmoserve Space'ten barındırılan yükler ile Hindistan Başbakanı Narendra Modi gibi kişilerin imzaladığı kartpostallar da dahil olmak üzere çeşitli diğer öğeleri de taşıdı.
Şirket, fırlatmaya temkinli bir iyimserlikle yaklaşırken, yeni roketlerin ilk uçuşlarındaki başarısızlık geçmişini de kabul ediyordu.
Skyroot'un kurucu ortağı ve CEO'su Pawan Kumar Chandana, fırlatma öncesi yaptığı açıklamada, 'Vikram-1'i yerde test etmek için yapılabilecek her şeyi yaptık. 18 Temmuz'da Vikram-1'in gerçek uçuş ortamında ilk kez nasıl performans göstereceğini görmek için sabırsızlanıyoruz. Bu bizim ilk test uçuşumuz ve bundan değerli veriler elde edeceğiz' dedi.
Roket yörüngeye ulaştıktan sonra fırlatma alanında sahnede yaptığı konuşmada, kurucu ortak Naga Bharath Daka ile birlikte Modi'den bir telefon aldıktan sonra Chandana çok mutluydu. 'Kelimelerle ifade edemiyorum' dedi.
'Bence bu sadece Skyroot için değil, Hindistan ve tüm küresel uzay sektörü için tarihi bir an' diye ekledi. 'İlk denemede yörüngeye ulaşmanın mümkün olabileceğini hiç düşünmemiştim ama Skyroot ekibi bunu başardı.'
Vikram-1, alçak Dünya yörüngesine 350 kilograma kadar yük taşıyacak şekilde tasarlandı. Yan güçlendiricilere sahip Vikram-1U adlı yükseltilmiş bir versiyon, bu yük kapasitesini 550 kilograma çıkaracak.
Fırlatma yayını sırasında şirket, ticari fırlatmalara başlamadan önce bir dizi test uçuşu planladığını ancak ayrıntı vermediğini söyledi. Skyroot'un iş ve stratejiden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Ashwin Mahavadi, bu ayın başlarında Spacetide konferansında şirketin bu yıl iki Vikram-1 fırlatması daha planladığını söyledi.
Skyroot, Mayıs ayında Vikram-1 roketinin üretimini ölçeklendirmek ve daha büyük bir araç olan Vikram-2'yi geliştirmek için 60 milyon dolar topladı.
Başarılı fırlatma, Hindistan'ın ticari bir uzay endüstrisi geliştirme çabaları için bir dönüm noktası niteliğinde. Bu, Vikram-1'in kullandığı fırlatma alanına erişim de dahil olmak üzere bir dizi hükümet reformunu içeriyor.
Chandana, Vikram-1 fırlatmasına verdikleri destek için Hint uzay ajansı ISRO ve ticari uzay faaliyetlerini teşvik etmek ve yetkilendirmekle görevli Hint ajansı IN-SPACe'e övgüde bulundu.
'Hindistan, dünyanın en hızlı büyüyen uzay teknolojisi ekosistemi olmaktan gurur duyuyor ve şimdi Hindistan'ın uzay sektöründeki en büyük dönüm noktalarından birine ulaştık: ilk özel yörünge roketinin ilk denemede yörüngeye ulaşması. Hâlâ rüya gibi geliyor' dedi.
