Sonic the Hedgehog serisi yıllar boyunca inişli çıkışlı bir seyir izledi ancak özellikle 2010'larda ağırlıklı olarak düşüş yaşandı. Bu dönemin en büyük hayal kırıklıklarından biri, eleştirmenlerden ağır eleştiriler alan 2014 yapımı Sonic Boom: Rise of Lyric oldu. Ancak 2010'lar aynı zamanda serinin en çok beğenilen oyunlarından birine, 2017'de çıkan 2D Sonic Mania'ya da tanıklık etti. Sega, Anime Expo 2026'da düzenlenen “Sonic the Hedgehog Animated Shorts: A Frame-by-Frame Retrospective” adlı panelle serinin 35. yıl dönümünü kutladı. Panelde Sonic Mania'nın nasıl ortaya çıktığı ve seriyi nasıl yeniden canlandırdığı anlatıldı.
Sega strateji direktörü Aaron Webber'in moderatörlüğünü yaptığı panelde, 10 yıl önce ana seri Sonic oyunlarının Sega'nın umduğu beklentileri karşılamadığı ifade edildi. Sonic Boom: Rise of Lyric eleştirmenlerce yerin dibine sokulurken, Sega'nın San Francisco ofisi de Los Angeles'a taşınma sürecinde küçültüldü.
Sosyal medyadaki hava da pek olumlu değildi. Twitter'daki troller “Sonic hiçbir zaman iyi bir oyun olmadı” ve Sega “Sonic'i ölüme terk etmeli” gibi sert yorumlar yapıyordu. Ancak Sega umutsuzluğa kapılmak yerine sosyal medyada Sanic gibi memelere yöneldi ve hayranlarının sorularını yanıtlayarak onlarla etkileşime geçti.
Ancak Sega, oyun üretiminin iyileştirilmesi gerektiğinin farkındaydı ve bu nedenle tasarımcı Takashi Iizuka ile sanatçı Kazuyuki Hoshino'yu göreve getirdi. Iizuka'ya sunulan ilk projelerden biri, daha önce eski Sonic oyunlarının taşınması ve güncellenmesi üzerinde çalışan Christian Whitehead'den geldi.
“Kendisini çağırdım ve gerçekten inandığım bir projenin prototipini paylaşmasını istedim. Biliyordum ki bunu hayata geçirebilirsek Sonic için harika olacaktı,” diye anlattı Webber. Webber başta oldukça korkmuştu çünkü Whitehead projesini sunduktan sonra Iizuka olduğu yerde oturdu, hiçbir şey söylemedi ve odadan çıkıp gitti.
Ortamdaki gerginlik yaklaşık on dakika daha sürdü. Ta ki Iizuka odaya geri dönüp bir beyaz tahta alana ve üzerine iki kelime yazana kadar: “Sonic Mania.”
Animasyona Tam Gaz Devam
Sonic Mania, serinin en çok satan ve en beğenilen oyunlarından biri haline geldi ve Sonic'e olan ilgiyi yeniden canlandırmasıyla tanındı. Sega, oyunun kesin versiyonu Sonic Mania Plus ile bunu genişletmek istedi; bu sürüm daha fazla içerik ve fiziksel bir sürüm içeriyordu. Ayrıca Sega, Sonic Mania Adventures adlı bir kısa animasyon dizisini duyurdu.
Animatör Tyson Heese, ekibin daha fazla animasyon yapmak istediğini ancak Sega'nın bütçe ve zaman kısıtlamaları nedeniyle sınırlı seçenekleri olduğunu söylediğini aktardı. Temelde ya her şeyi siyah-beyaz çizimlerle ya da piksel sanatı animasyonuyla yapmak zorundaydılar. Doğal olarak, ilk Sonic gösterinizi yapma teklifi aldığınızda elinizden gelenin en iyisini yapmak istersiniz. Ekip gerçek bir çizgi film yapmak için kararlı davrandı ve böylece Sonic Mania Adventures doğdu.
O zamandan bu yana Sega, yeni çıkacak oyunlarını tanıtmak ve onlara eşlik etmek için daha fazla kısa animasyon geliştirdi. Ana serideki tüm oyunlar bunlardan birine kavuştu: Sonic Superstars: Trio of Trouble, Sonic Frontiers Prologue: Divergence ve Sonic X Shadow Generations: Dark Beginnings. Sonic Racing: Crossworlds gibi spin-off oyunlar bile kısa animasyon aldı. Studio Giggex'in kurucu ortağı Alan Wan, Dark Beginnings ve Crossworlds animasyonlarında çalıştı.
“Sonic'i gerçekten özel kılan diğer şey, Sonic Ekibi; çünkü diğer birçok franchise'ın muhtemelen almayacağı yaratıcı riskleri aldılar,” diye açıkladı Wan. “Ayrıca yaratıcıların bu oyun alanına girmesine izin verme konusunda da oldukça açıklar.”
Panelin sonunda Sega, franchise'ın 35. yıl dönümüne özel yeni bir animasyon olan Sonic the Hedgehog: Memories and Beyond'u tanıttı. Aksiyon dolu fragmanda Sonic ve arkadaşları Dr. Eggman ve Metal Sonic'e karşı amansız bir savaş veriyor. Fragmanda şu ana kadar Sonic, Knuckles, Shadow, Amy Rose ve Rouge the Bat'ın savaşa katıldığı görülüyor.
Keskin ve detaylı animasyonlara sahip gerçekten harika bir dövüş sahnesi var ancak arka planda fazla bir bağlam sunulmuyor. Neyse ki panelde Sega bir özet geçti: Dr. Eggman, Sonic'in yaşam verilerini çalarak ve Kaos Zümrüdü'nün gücünü kullanarak Metal Sonic'i nihai savaş makinesine dönüştürmek istiyor.
Kısa animasyon için herhangi bir çıkış tarihi onayı ya da yeni oyun duyurusu yapılmadı. Ancak Memories and Beyond'in aksiyon ve dövüş odaklı yapısını çok beğendim. Eğer bu bir şekilde bir sonraki Sonic oyununa gizli bir bağlantıysa, ben varım. Sega'nın aksiyon-macera türünde bir kez daha şans denemesini görmek isterim. Umarım Rise of Lyric gibi kötü bir oyun olmaz.
