Federal Havacılık İdaresi (FAA), SpaceX'in Starship prototiplerini yeniden uçurmasına izin verdi. Şirket, Mayıs ayındaki uçuşta roket sisteminin itici aşamasında yaşanan arızanın olası nedenini tespit etti.
SpaceX, hafta sonu yaptığı açıklamada Starship'in bir sonraki uçuşunun 16 Temmuz Perşembe günü gerçekleşebileceğini duyurdu. Bu, Starship'in üçüncü versiyonu V3'ün ikinci fırlatılışı olacak. SpaceX ayrıca bu Starship'in ilk üçüncü nesil Starlink uydularını uzaya taşıyacağını belirtti. Daha önce Starship, daha büyük ve daha güçlü internet uydularının yalnızca maket versiyonlarını taşımıştı.
Bu, SpaceX'in Starship sisteminin ikinci test uçuşu ve şirketin halka açık bir şirket olarak ilk testi olacak. Piyasanın, SpaceX'in sık sık alev toplarıyla sonuçlanan 'uç, başarısız ol, düzelt' yaklaşımına ne kadar rağbet gösterdiği test edilecek. CEO Elon Musk'ın patlamaları 'hızlı programsız parçalanma' olarak adlandırdığı biliniyor. SpaceX, 12 Haziran'da halka arzını tamamlayarak Nasdaq Borsası'nda işlem görmeye başladı ve bu, şirketi dünyanın en değerli on şirketinden biri haline getirerek rekor kırdı ve yaklaşık 86 milyar dolar topladı.
SpaceX'in 22 Mayıs'taki ilk V3 Starship test fırlatılışı büyük ölçüde başarılıydı. Şirketin Super Heavy iticisi, 407 fit uzunluğundaki roketi uzaya kaldırdı, ardından üst aşama ayrıldı ve Starship'in dışını kaydeden iki modifiye Starlink ile birlikte 20 uydu simülatörü yerleştirdi.
Yeni üçüncü nesil iticinin Dünya'ya dönmesi ve Meksika Körfezi'nde simüle bir iniş yapması gerekiyordu. Ancak motorları düzgün şekilde yeniden ateşlenmedi ve bunun yerine suya çakıldı.
SpaceX ve FAA'ya göre sorun, itici ayrılması anında meydana geldi. SpaceX, hafta sonu yayınladığı bir gönderide 'gemideki motor başlatmadaki küçük farklılıkların' iticinin yanlış yönde 90 derece dönmesine neden olduğunu açıkladı. SpaceX, bu motor başlatma sırasını değiştirerek iticinin 'istenen yönde daha güvenilir şekilde dönmesini' sağladığını ve iticinin 'yeniden ateşleme güvenilirliğini artırmak' için modifiye edildiğini belirtti.
FAA Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Super Heavy itici arızasının en olası temel nedenlerinin 'roketin yükselişi sırasında tahrik sistemi bileşenleri üzerindeki ısı etkileri ve hatalı motor alarm sistemi ayarları' olduğunu söyledi. SpaceX, gönderisinde Starship'in motor alarm ve iptal sistemlerinde gelecekte benzer bir arıza olasılığını azaltması gereken değişiklikler yaptığını belirtti.
Starship V3'ün ilk üst aşaması Mayıs ayında test yükünü başarıyla yerleştirebilmiş ve Körfez'de simüle bir iniş yapabilmiş olsa da -SpaceX'in daha önce ulaşmakta zorlandığı bir kilometre taşı- bunu vakumda kullanılması amaçlanan üç Raptor motorundan birini kaybederek yaptı. SpaceX, hafta sonu bunun tekrarlanmasını önlemek için 'birkaç donanım ve operasyonel değişiklik' yaptığını açıkladı.
Bir sonraki Starship test uçuşunda şirket, uydu ağının kapasitesini ve kullanıcı hızlarını artırması beklenen ilk V3 Starlink uydularını uzaya fırlatacak. SpaceX, fırlatma sırasında bu yeni uydulardan 20'sini yerleştirmeyi planlıyor. SpaceX'e göre bu uydular, 'yüksek kapasiteli lazerler' aracılığıyla daha büyük Starlink takımyıldızına bağlanacak ve yerleştirildikten yaklaşık 20 dakika sonra atmosferde yanacak şekilde tasarlandı. Altı tanesi, Starship'in dışını fotoğraflamak için kameralarla donatılacak.
Starship ve Starlink'in V3 versiyonları, SpaceX'in geleceği için kritik öneme sahip. Starlink, SpaceX'in halka arz öncesinde kâr eden tek bölümüydü ve SpaceX'in uzay tabanlı veri merkezleri ve gezegenler arası seyahat planlarını gerçekleştirebilmesi için Starship'in tamamen yeniden kullanılabilir bir roket sistemi haline gelmesi gerekiyor.
