HELSİNKİ — SSC Space ve Firefly Aerospace, İsveç'in Esrange üssünden ilk yörünge fırlatışını 2028'de gerçekleştirmek üzere hedef belirledi. Bu hedef doğrultusunda kilit altyapı ve düzenleyici adımlar da hızla tamamlanıyor.
Şirketler, 30 Haziran'da Stockholm'de düzenlenen basın toplantısında bu zaman çizelgesini duyurdu. Toplantıda, Fırlatma Kompleksi 3C'deki inşaat ilerlemesi, ABD-İsveç fırlatma lisanslamasını kolaylaştıran yeni bir ikili anlaşma ve İsveç Savunma Tedarik Ajansı'yla imzalanan 21,5 milyon dolarlık (209 milyon İsveç kronu) sözleşme gibi bir dizi dönüm noktasına dikkat çekildi.
Şirketler, Firefly Alpha roketinin ilk fırlatışını İsveç'in kuzeyindeki Kiruna yakınlarındaki Esrange'de bulunan Fırlatma Kompleksi 3C'den 2028'de yapmayı hedefliyor. Altyapı çalışmaları kapsamında LC-3C'deki fırlatma kontrol merkezi, yük işleme tesisi, fırlatma aracı montaj binası, takip ve kontrol sistemleri ile güvenlik ve depolama tesislerinin tamamlanması öngörülüyor.
SSC Space CEO'su ve Grup Başkanı Charlotta Sund, “Kıta Avrupası'na yörünge fırlatma kabiliyeti eklemek, ticari uzay alanında Avrupa'nın yeteneklerini ve rekabet gücünü artıracak, aynı zamanda savunma alanında daha fazla dayanıklılık ve stratejik özerkliğe katkı sağlayacak” dedi.
Fırlatma rampası ve yer destek ekipmanlarında son inşaat aşamasına gelindi. Bu, Alpha'nın bu tesisteki ilk fırlatışı öncesindeki son büyük altyapı kilometre taşı olacak.
Altyapıdaki bu ilerleme, Nisan ayında İsveç Ulusal Uzay Ajansı (SNSA) ile ABD Federal Havacılık İdaresi (FAA) arasında imzalanan bir Mutabakat Zaptı'nın ardından geldi. Anlaşma, fırlatma lisanslamasını kolaylaştırmayı ve Amerikan araçlarının İsveç topraklarından uçurulması için ortak bir düzenleyici çerçeve oluşturmayı amaçlıyor. Bu anlaşma, iki ülke arasındaki Teknoloji Güvence Anlaşması'nın (TSA) üzerine inşa edildi. İsveç, hassas Amerikan fırlatma teknolojisinin ihracatını düzenleyen bu anlaşmayı ABD ile imzalayan yalnızca altıncı ülke oldu.
Firefly Aerospace CEO'su Jason Kim ise “Bugün, Firefly'ın İsveç'ten başlayarak küresel fırlatma genişleme stratejisini mümkün kılan kritik transatlantik ortaklıkların hayata geçtiğini kutluyoruz” dedi. Kim, “SSC Space ile ortaklık yapmaktan ve ABD ile İsveç kurumlarıyla işbirliği içinde, uçuşla kanıtlanmış Alpha roketimizi kullanarak Avrupalı müşterilere özel yörünge fırlatma kabiliyeti sağlamaktan gurur duyuyoruz” ifadelerini kullandı.
Kim, “Dün bu ilerlemeyi, Alpha'nın havalanacağı noktaya bir bayrak dikerek kutladık; bu, bu vizyonun hızla gerçeğe dönüştüğünün sembolik bir hatırlatıcısı” diye ekledi.
Sund, İsveç tarafındaki düzenleyici çalışmaların büyük ölçüde tamamlandığını söyledi. “Tüm engellerin veya zorlukların artık netleştiğini söyleyebilirim” diyen Sund, SSC'nin yakın dönem odağının Alpha roketi için yüklerin entegrasyonuna kaydığını belirtti. SNSA'nın da 2028 öncesinde fırlatma lisanslamasını yürütmek üzere yeni bir birim kurduğunu ve ajansla uzun süredir devam eden diyaloğun büyük engeller beklemediğini, ancak dokümantasyon gerekliliklerinin hâlâ netleştirilmesi gerektiğini ifade etti.
SSC'nin en yakın dönem müşterisi İsveç ordusu. İsveç Savunma Malzeme İdaresi (FMV) ile imzalanan 209 milyon kronluk anlaşma, İsveç Silahlı Kuvvetleri'nin Alpha'yı kullanarak Esrange'den kendi uydularını fırlatmasına olanak tanıyacak. Sund, bu fonun sabit fırlatma hizmetleri satın almaktan ziyade fırlatma öncesi kapasite oluşturmayı desteklediğini ve FMV ile İsveç Silahlı Kuvvetleri'yle görüşmelerin sürdüğünü belirtti.
Firefly için Esrange, Kim'in “franchise olarak fırlatma” olarak adlandırdığı stratejinin ilk uygulaması olacak. Şirket, kendi tesislerini inşa edip işletmek yerine, Alpha roketini kendi tesislerinden uçurmak için yerleşik uluslararası operatörlerle ortaklık kuruyor. Firefly, Japonya'daki Hokkaido Uzay Üssü'nden Alpha fırlatışları için Space Cotan ile benzer bir düzenlemeyi de değerlendiriyor.
Alpha, bugüne kadar yedi kez uçtu ve tüm fırlatışlar Kaliforniya'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'nden yapıldı. En son uçuş olan Alpha Flight 7, 11 Mart'ta Lockheed Martin'e ait bir demonstratör yükü taşıyarak gerçekleştirildi ve aracın Block II yükseltmesi öncesinde ikinci kademe motorunun yeniden ateşlemesi doğrulandı. Kim, Flight 7'nin Block II'nin konsolide aviyonik ve bataryaları için riski azalttığını ve üretimi kolaylaştırdığını, ilk Block II görevi olan Flight 8'in ise yaz sonu için hedeflendiğini söyledi. Firefly ayrıca Virginia'daki Wallops Adası'nda bir Doğu Kıyısı fırlatma sahası da geliştiriyor.
Esrange, Kuzey Kutup Dairesi'nin yaklaşık 200 km kuzeyinde yer alıyor. Her iki şirket de bu konumu, ulusal güvenlik ve ticari görevler için talep edilen güneş eşzamanlı ve kutup yörüngeleri için oldukça uygun olarak tanıtıyor. Tesisten yapılacak fırlatışlar, Norveç ve Barents Denizi üzerinden kuzey ve kuzeydoğuya yönelecek; uçuş koridoru yakınındaki tek büyük yerleşim yeri olan Tromsø çevresinde bir dirsek manevrası yapılacak.
ABD Büyükelçiliği Maslahatgüzarı Viraj LeBailley, yakın zamanda imzalanan ABD-İsveç teknoloji ve refah anlaşmasına işaret ederek uzayın stratejik işbirliği alanlarından biri olduğunu belirtti. LeBailley ayrıca, yaklaşmakta olan AB Uzay Yasası'nın Avrupa topraklarında faaliyet gösteren Amerikan fırlatma sağlayıcıları için düzenleyici sürtüşme yaratabileceği endişesini de dile getirdi.
LeBailley basın toplantısında “Brüksel'de bir AB Uzay Yasası'nın tartışıldığını anlıyorum. ABD ve İsveç gibi ortaklar, düzenlemelerin uzay sektörünün muazzam potansiyeli için istenmeyen olumsuz sonuçlar doğurmasına izin vermemeli” dedi. Bu konuda açıklama istendiğinde, elçilik yetkilileri ek bilgi sağlayacaklarını söyledi.
Henüz Avrupa yasama sürecinin erken aşamalarında olan AB Uzay Yasası henüz kesinleşmedi ve AB dışı fırlatma sağlayıcılarını etkileyecek hükümleri henüz netlik kazanmış değil.
