Büyük volkanik patlamalar, Dünya'nın iklimini soğutarak, atmosfere küçük partiküller halinde kükürt ekler. 1257'de Endonezya'daki Samalas volkanı, recent tarihte görülen en büyük patlamalardan biri olarak kabul edilir. Bu patlama, Kuzey Yarımkürenin iklimini birkaç yıl boyunca soğuttu.
Samalas volkaninin 1257'deki patlaması, Moğol İmparatorluğu'nun çöküşüne katkıda bulunmuş olabilir. Bu patlama, İngiltere'de kötü hasatlar ve Japonya'da pirinç üretiminin azalmasına neden oldu.
1346 ile 1352 yılları arasında, Kara Ölüm olarak bilinen veba salgını, belki de Avrupa nüfusunun yarısının ölümüne neden oldu. Bu dönemde, volkanik bir dumanın gökyüzünü kararttığına dair historical kayıtlar ve buz çekirdekleri kayıtları mevcuttur.
