Küresel ısınma beraberinde çok daha aşırı sıcak hava koşulları getiriyor. Bu durum, iklim değişikliğinin belki de en gözle görülür sonucu. Ancak bilim insanları bu sorunu analiz etme yöntemlerini değiştirdiklerinde, konuya farklı bir açıdan bakabiliyor ve şaşırtıcı sonuçlara ulaşabiliyor.
Aşırı sıcaklarla ilgili yapılan çalışmalar genellikle günlük en düşük, en yüksek ve ortalama sıcaklıkların bir kombinasyonunu kullanıyor. Bazen de bu verilerle çok günlük sıcak dalgalarına odaklanılıyor; çünkü rahatsızlık ve sağlık sorunları olay uzadıkça artıyor. Bu analizlerde aşırı sıcağı tanımlamak için geçmiş istatistiklere veya insan vücudunun fizyolojik sınırlarına dayanan farklı eşik değerleri kullanılabiliyor.
Sun Yat-sen Üniversitesi'nden Weilin Liao ve Xuanzong Zhang liderliğindeki yeni bir araştırma, aşırı sıcaklık verilerini saatlik düzeyde inceleyerek bu alanda ilginç detaylar ortaya çıkardı.
Araştırmacılar günün her saatini ayrı ayrı hesapladı ve örneğin sabah 8'deki sıcaklıkları yalnızca diğer sabah 8 verileriyle karşılaştırdı. Aşırı sıcağı, 1981 ile 2010 yılları arasında o saatte kaydedilen sıcaklıkların 90'ıncı yüzdelik diliminin üzerindeki değerler olarak tanımladılar. Bu durumu somutlaştırmak gerekirse, son 40 yılda insanların küresel ölçekte her yaz yaklaşık 270 saat "saatlik aşırı sıcak" koşullarına maruz kaldığı görülüyor. Ancak bu ortalama çok net bir eğilimi gizliyor: Bu sayı her on yılda 62 saat artıyor.
Araştırmacılar bu durumu geleceğe projeksiyonlamak için iki farklı sera gazı emisyonu senaryosundan elde edilen iklim modeli sonuçlarını kullandı. Birinci senaryoda orta düzey emisyonlarla 2100 yılına kadar 3 santigrat derece (yaklaşık 5.5 Fahrenheit) ısınma, ikinci senaryoda ise yüksek emisyonlarla 5 santigrat derece (9 Fahrenheit) ısınma öngörülüyor.
Geçtiğimiz birkaç on yılı 2070-2099 yıllarıyla karşılaştırdıklarında, orta emisyon senaryosunda toplam saatlik aşırı sıcak saatlerinin üçe katlandığı, yüksek emisyon senaryosunda ise 4,5 kat arttığı görülüyor. Çalışma, küresel ortalama sıcaklıktaki her yarım santigrat derecelik (yaklaşık 1 Fahrenheit) artışın, yaz başına yaklaşık 200 sıcak saatin eklenmesi anlamına geldiğini gösteriyor.
