23 Ekim 2007’de uzay mekik Discovery, Harmony modülünü Uluslararası Uzay İstasyonu’na taşıdı.
Harmony modülü 14 feet genişliğinde ve 24 feet uzunluğunda bir hizmet merkezi. Yaklaşık bir minibüs uzunluğunda olan modül, Avrupa Uzay Ajansı’nın Columbus modülü ve Japonya’nın Kibo laboratuvarına bağlanıyor ve Amerikalı astronotların yaşam alanı olarak kullanılıyor.
Kurulduktan sonra uzay istasyonu üç odalı bir eve benzer büyüklükten beş odalı bir eve benzer büyüklüğe çıktı. Astronotlar Harmony’yi istasyona teslim ettiklerinde modülü geçici olarak Unity düğümüne bağladılar.
Mekik ayrıldıktan sonra astronotlar istasyonun robotik kolunu kullanarak Destiny modülündeki mekik yanaşma portunu kenara aldı. Bu hareket Harmony’nin kalıcı yerine, Destiny modülünün yanına yanaşması için yer açtı.
Neden önemliydi
2007’de Uluslararası Uzay İstasyonu bugünküne kıyasla astronot yaşam alanı açısından çok daha küçüktü. Harmony bağlantı modülü her şeyi değiştirdi.
STS-120 görevi, gelecekteki modüller için hayati bir bağlantı merkezi ekleyerek ISS genişlemesinde yeni bir aşama açtı. Harmony’nin fırlatılmasından önce ISS’ye eklenen son yeni bölüm 2001’de Rusya’nın Pirs yanaşma modülünün gelmesiyle gerçekleşmişti. Söz konusu modül sonradan atıldı.
Harmony modülü orijinal adı Node 2 olan, ISS için Unity ya da Node 1 modülünden sonra ikinci NASA liderliğindeki merkez modülüydü. İtalya merkezli Thales Alenia Space tarafından NASA için üretildi ve farklı ISS modülleri için bağlantı noktası olan beş ortak yanaşma mekanizmasıyla kaplı.
İki haftalık STS-120 uçuşunun ardından Harmony, Unity modülündeki geçici yerinden NASA’nın ana Destiny laboratuvarındaki ön porta taşındı. Orada sağ tarafta Avrupa’nın Columbus laboratuvarına, sol tarafta Japonya’nın büyük Kibo laboratuvarına bağlantı noktası olarak hizmet etti. Bazı portları ziyaret eden kargo gemileri tarafından kullanıldı ve çatısındaki yanaşma portu ziyaret eden araçların orada park etmesine izin veriyor.
Modülün içinde dört tanesi aviyonik için kullanılan, diğer dört tanesi ise depolama veya mürettebat yaşam alanı için kullanılan sekiz yük rafı bulunuyor. NASA’nın astronot yaşam alanları Harmony modülünde bulunuyor. Harmony adı NASA tarafından düzenlenen bir halk isimlendirme yarışmasında seçildi.
