1 Ağustos 1968'de NASA, Apollo programının bel kemiği olan dev Satürn V roketinin üretimini durdurma kararı aldı. Bu karar, ajansın Ay'a iniş hedeflerini yeniden değerlendirdiği bir dönemde geldi.
Satürn V, insanlığı Ay'a götürecek kadar güçlü, tarihin en büyük ve en güçlü roketiydi. İlk kez 1967'de fırlatılan roket, 1969'daki Apollo 11 göreviyle Neil Armstrong ve Buzz Aldrin'i Ay yüzeyine indirerek tarihe geçti.
Ancak NASA, 1 Ağustos 1968'de yaptığı açıklamayla, mevcut sözleşmeler kapsamında üretilen roketlerin tamamlanmasının ardından yeni Satürn V üretimine son verileceğini duyurdu. O tarihe kadar toplam 15 Satürn V roketi üretilmişti ve bunların 13'ü fırlatılmıştı.
Kararın arkasında yatan temel nedenlerden biri, Apollo programının maliyetiydi. Her bir Satürn V roketinin fırlatma maliyeti yaklaşık 185 milyon dolardı (bugünkü değeriyle 1,5 milyar doların üzerinde). Ayrıca NASA, Apollo görevlerinin ardından uzay mekiği gibi daha ekonomik ve tekrar kullanılabilir uzay araçlarına yönelmeyi planlıyordu.
Satürn V'in üretiminin durdurulması, Apollo programının sonraki görevlerini etkiledi. Apollo 18, 19 ve 20 olarak planlanan üç görev iptal edildi. Bu roketlerin yerine daha küçük ve daha ucuz olan Satürn IB roketleri kullanılmaya başlandı.
Bugün, Satürn V roketlerinin bazıları müze ve ziyaretçi merkezlerinde sergileniyor. Johnson Uzay Merkezi, Kennedy Uzay Merkezi ve ABD Uzay ve Roket Merkezi'nde bu dev roketlerin örneklerini görmek mümkün.
