Uzay tarihinin önemli dönüm noktaları ve unutulmaz isimleri bu etikette derleniyor. Apollo 13 kurtarma ekibinden NASA mekiği Enterprise’ın 50. yılına, ilk uzay kaplumbağalarından Mae Jemison’un kilometre taşına uzanan haberler yer alıyor.
8 Kasım 2005'te Avrupa Uzay Ajansı Venüs'e ilk misyonu olan Venüs Express'i gönderdi. Uzay aracı dokuz yıldan uzun süre çalıştı, güney kutbundaki girdap ve olası aktif volkanlar gibi bulgular elde etti. Görev sonunda atmosferde yanarak sona erdi ve ESA'yı Venüs'e sonda gönderen üçüncü kuruluş yaptı.
6 Kasım 1572'de Alman gökbilimci Wolfgang Schulër Cassiopeia'da çıplak gözle görülebilen bir patlama tespit etti. Olay geniş ölçüde Tycho Brahe'ye atfedildi ve "Tycho'nun Yıldızı" olarak anıldı. Yüzyıllar sonra SN 1572'nin bir Type Ia süpernova olduğu anlaşıldı ve gözlemler göklerin değişmez olmadığına dair kanıt sağladı.
1 Kasım 1962'de Sovyetler Birliği Mars 1'i Kızıl Gezegen'e uçuş göreviyle yolladı. Araç yolda gaz vanasında sızıntı nedeniyle yönlendirme sistemini kaybetti ve Mars'a yarı yolda ulaşmadan Dünya ile irtibatını kesti. Görev, Sovyetlerin dördüncü Mars denemesiydi ve başarılı ilk uçuş iki yıl sonra NASA'nın Mariner IV'üyle gerçekleşti.
29 Ekim 1991'de Galileo, Jüpiter yolculuğu sırasında ilk kez bir asteroide yaklaştı. Gaspra'nın kraterli ve düzensiz yapısı bu geçişle ortaya çıktı. Bu olay, sonraki asteroit keşif ve örnekleme görevlerinin önünü açtı.
28 Ekim 1971'de Birleşik Krallık, kendi roketiyle fırlattığı ilk ve tek uydu Prospero'yu uzaya gönderdi. Black Arrow'un son uçuşuyla yörüngeye yerleşen uydu, bir anten hasarına rağmen 1973'e kadar çalıştı ve bugün hâlâ yörüngede bulunuyor. Fırlatma, İngiliz uzay tarihinde kilometre taşı olarak kalırken Skyrora'nın uyduyu geri alma planı gündeme geldi.
26 Ekim 2004'te NASA'nın Cassini uzay aracı Satürn'ün en büyük uydusu Titan'ın ilk yakın çekim görüntülerini elde etti. İkinci geçişte uzay aracı yüzeye 1.200 kilometre kadar yaklaşarak şimdiye dek görülmemiş çözünürlükte fotoğraflar çekti. Görüntüler Titan'ın atmosferi ve yüzey yapısı hakkında yeni bilgiler verdi ve Huygens iniş aracının planlanmasına katkı sağladı.
24 Ekim 1946'da V-2 roketi uzaydan Dünya'nın ilk görüntüsünü kaydetti. New Mexico'daki White Sands'ten fırlatılan roket, yaklaşık 65 mil yüksekliğe çıkarak 35 milimetrelik kamerayla kareler aldı. Film çelik bir kasa içinde kurtuldu ve bu görüntü uzay gözlemi ile çevre bilincinin gelişmesinde dönüm noktası oldu.
23 Ekim 2007’de mekik Discovery, Uluslararası Uzay İstasyonu’na Harmony modülünü taşıdı. Modül istasyonun yaşam alanını genişleterek Avrupa ve Japonya laboratuvarları için bağlantı merkezi oldu. STS-120 görevi ISS genişleme sürecinde yeni bir aşama başlattı.
21 Ekim 2008'de Hindistan Uzay Araştırma Örgütü Chandrayaan-1'i fırlatarak ilk kez aya ulaştı. Yörünge aracı ve Ay Darbe Sondası'ndan oluşan görev su buzuna dair kanıtlar da dahil önemli bilimsel sonuçlar verdi. Program daha sonra Chandrayaan-2 ve Chandrayaan-3 ile devam etti.
17 Ekim 2016'da Orbital ATK, Uluslararası Uzay İstasyonu'na kargo taşıyan Antares roketiyle uçuşa geri döndü. Yaklaşık iki yıl önce yaşanan felaketli patlamanın ardından yapılan yenilemeyle gerçekleşen fırlatma, ISS'nin sürekli ikmal zinciri için kritik önem taşıdı. Cygnus kargo aracı altı gün sonra istasyona ulaşarak mürettebata malzeme ve deneyler teslim etti.
NASA uçuş direktörü Milt Windler 94 yaşında hayatını kaybetti. 1970'te Apollo 13 ekibinin Dünya'ya dönüşünü yöneten dört liderden biri olan Windler, Apollo ve Skylab programlarında görev aldı. Ailesi çevrimiçi yayımlanan kısa bir duyuruyla ölüm haberini paylaştı.
Walt Disney'in televizyon için özel olarak yarattığı Ludwig Von Drake karakterinin kısmen roket bilimci Wernher von Braun'dan etkilendiği ortaya çıktı. 1961'de tanıtılan karakter, 1963'te "Inside Outer Space" bölümünde uzay konularını izleyiciye anlatmıştı. Disney ekibi dönemin uzay uzmanlarıyla çalışarak karakterin adını ve kişiliğini şekillendirmişti.
NASA, 17 Eylül 1976'da ilk uzay mekiği OV-101'i tanıttı. Araca, Star Trek hayranlarının Beyaz Saray'a yazdığı yaklaşık 100 bin mektup sayesinde Enterprise adı verildi. Uzaya uçmak için tasarlanmayan mekik, atmosfer test uçuşlarıyla 1981'deki ilk uzay uçuşlarının önünü açtı.
15 Eylül 1968’de Sovyet Zond 5, mürettebatsız olarak Ay çevresini dolaşan ilk uzay aracı oldu ve gemideki iki Rus bozkır kaplumbağası uzaya çıkan ilk kaplumbağalar olarak tarihe geçti. Aynı günün yıldönümünde 2017’de NASA’nın Cassini uzay aracı da Satürn’e kontrollü bir dalışla görevini sonlandırdı.
14 Eylül 1966'da Gemini 11, Dünya'nın yaklaşık 850 mil yukarısına çıkarak mürettebatlı Ay dışı görevler için uzun süreli bir irtifa rekoru kırdı. Pete Conrad ve Dick Gordon, Agena aracıyla kenetlenip roketini kullanarak zirveye ulaştı ve yapay yerçekimi denemesi yaptı. Rekor 10 Eylül 2024'te SpaceX'in Polaris Dawn göreviyle aşıldı.
12 Eylül 1992’de Mae Jemison uzaya çıkan ilk Afrikalı Amerikalı kadın oldu. STS-47 göreviyle 190 saatten fazla uzayda kalan Jemison, mühendis ve hekim geçmişiyle NASA’nın çeşitlilik yolculuğunda dönüm noktası oldu.
11 Eylül 1985’te ICE, bir kuyruklu yıldıza uçarak geçen ilk uzay aracı oldu. Orijinal olarak ISEE-3 olarak fırlatılan sonda, Giacobini-Zinner ve Halley kuyruklu yıldızlarını inceleyerek uzay biliminde bir dizi ilke imza attı. Aynı tarihin 2001’de uzaydan izlenen 11 Eylül saldırılarıyla da uzay tarihinde özel bir yeri bulunuyor.
10 Eylül 2011’de NASA, ayın yerçekimi alanını haritalamak üzere GRAIL görevini başlattı. Ebb ve Flow adlı ikiz sondalar yaklaşık dokuz ay boyunca mascon adı verilen kütle yoğunlaşmalarını inceledi. Görev 17 Aralık 2012’de sondaların kontrollü şekilde aya çarptırılmasıyla sona erdi.
22 Eylül 1979'da Güney Atlantik'te tespit edilen çift ışıklı flaş, Vela uydusu tarafından kaydedildi ve gizli bir atmosferik nükleer deneme şüphesi yarattı. Soğuk Savaş döneminde ABD yetkilileri, bilimsel paneller ve istihbarat çevreleri arasında süren tartışma, olayın doğası ve sorumlusu konusunda hâlâ netlik kazanmadı.
3 Eylül 2006'da Avrupa Uzay Ajansı'nın SMART-1 sondası bilerek Ay'a çarparak görevini tamamladı. 2003'te fırlatılan araç güneş enerjili iyon motorunu test etti ve Ay yüzeyinde su buzu ile mineral haritalaması yaptı. Kontrollü çarpma, meteor etkilerini anlamak için veri sağladı ve düşük maliyetli derin uzay keşfinin önünü açtı.
Uzaya çıkan ilk Japon vatandaşı ve gazeteci Toyohiro Akiyama, 84 yaşında hayatını kaybetti. 1990'da tarihi bir uçuş gerçekleştiren Akiyama, uzaydan döndükten sonra televizyonculuğu bırakarak çiftçilik ve akademisyenlik yaptı.
20 Ağustos 1977'de fırlatılan Voyager 2, nadir bir gezegen hizalanmasını kullanarak Jüpiter'den Neptün'e uzanan tarihi bir yolculuk yaptı. Yarım asırdan uzun süredir çalışan sonda, Güneş Sistemi'nin dört dev gezegenini ziyaret eden tek araç olmaya devam ediyor. Günümüzde Kuiper Kuşağı'ndan veri gönderen Voyager 2, sınırlı gücüyle yolculuğunu sürdürüyor.
NASA'nın Viking 1 aracının Mars'a inişinin 50. yıldönümü, ajansın Kızıl Gezegen keşfindeki en büyük başarılarından birini hatırlatırken, Mars Örnek İade Programı'nın iptaliyle oluşan belirsizlik, 1970'lerdeki başarının ardından yaşanan 20 yıllık keşif boşluğunun tekrarlanabileceği endişelerini artırıyor. Uzmanlar, Viking'in yüksek maliyet ve riskine rağmen elde ettiği başarının, gelecekteki Mars misyonları için önemli dersler içerdiğini vurguluyor.
2 Ağustos 1971'de Apollo 15 astronotları, Ay yüzeyinden ayrılarak tarihte ilk kez televizyondan canlı yayınlanan bir kalkış gerçekleştirdi. Bu olay, uzay keşfi tarihinde önemli bir dönüm noktası oldu.